СВІТЛАНА ВІДКРИВАЄ СВІТ
Світлані було одинадцять років, і вона ходила босоніж по вимощених бруківкою вуличках Львова. Кожен камінь, кожна тріщина під її ногами розповідали історії століть про шумливі ринки, про сміх і поспішні кроки. Її мати плела браслети для туристів із кольоровими нитками, які немов ловили промені сонця, а батько продавав кукурудзу з сіллю, і її запах наповнював повітря солодкувато-гострим ароматом. Вони не були бідні духом, але грошей ледве вистачало на найнеобхідніше. Вночі було холодно, і іноді вогонь у печі ледве грів кімнату, де спали троє дітей.
Іноді Світлана ходила до школи, йдучи кілометри з важким рюкзаком на плечах і надією дізнатися щось нове. Але часом вона не могла йти, бо матері потрібна була допомога з браслетами або треба було доглядати молодшого братика, який ще не говорив чітко, але вже посміхався і лепетав слова, що освітлювали день.
Одного разу, коли сонце повільно хилилося над центральною площею, іноземка побачила, як дівчинка бігає між ринковими рядами, з ногами, вкритими пилом і дрібними камінцями. Жінка підійшла і, посміхаючись, запитала, чому вона без взуття. Світлана знизила погляд, згорнула плечі й відповіла тихим голосом:
Мої розірвалися місяці тому. А нових немає.
Жінку вразила щирість і сум у дівочих очах. Вона вийняла з сумки майже нові кросівки білі з блакитною блискавкою на боці, які для Світлани сяяли, мов чари. Дівчинка притиснула їх до грудей, ніби вони були з чистого золота. Того вечора вона навіть не зняла їх перед сном, поставивши обережно біля ліжка, немов молячись, щоб ніхто їх не пошкодив.
Наступного дня вона вдягла кросівки і пішла до школи з піднятою головою. Це не була пихатість. Це була гідність. Вперше вона не відчувала потреби ховати ноги під партою, ніби вони були соромязливим секретом. Кожен крок був впевненим, наповненим відчуттям, що щось усередині неї змінилося.
Але незабаром сталося неочікуване.
О, подивіться на панночку! насміхався один із хлопців. Вже й кросівки носить, ніби така важлива!
Сміх болів гірше, ніж ходіння босоніж. Слова були ножами, що пробивали її серце, нагадуючи, що навіть маючи скарб на ногах, світ міг бути жорстоким. Того вечора Світлана повернулася додому з кросівками в торбинці, схованими від усіх.
Що трапилося, доню? занепокоєно запитала мати.
Краще сховаю їх, мамо. Щоб не забруднилися, відповіла дівчинка, уникаючи правди.
Вона не хотіла говорити, що бути бідною і мати щось гарне іноді боляче, ніж не мати нічого. Що деякі плутають власну гідність із зарозумілістю. Що скромність не у взутті, а в тому, як йдеш по життю, навіть коли всі дивляться і судять.
Через кілька днів у район приїхала благодійна організація. Вони шукали дітей для фотовиставки про дитинство в українських селах. Їм хотілося зобразити звичайну красу життя дітей їхні ігри, працю, традиції, як кольори культури переплітаються з повсякденністю. Світлану обрали. Її сфотографували в кросівках біля глиняної хати, з квіткою, яку вона зірвала у сусідньому садочку. Кожна деталь розповідала історію: бруківка на вулиці, шорсткі руки матері, допитливий погляд брата, що виглядав із-за її плеча.
Фотографія поїхала далеко до Києва, Варшави, Берліна У кожному місті її сприймали як символ стійкості, невинності й справжньої краси. Світлана про це не знала. Аж поки не приїхав журналіст.
Твоє фото у галереї, сказав він. Люди питають про тебе. Хочуть знати, хто ця дівчинка з великими очима й білими кросівками.
Світлана подивилася на матір, яка мовчки плакала, горда, але й стурбована увагою, яку тепер отримувала її донька.
Чому вони хочуть знати про мене, якщо тут ніхто на мене не дивиться? здивовано запитала вона.
Бо ти уособлюєш щось дуже важливе, відповів журналіст. Навіть найпростіше, коли дивишся з повагою, стає мистецтвом.
Того дня Світлана зрозуміла, що кросівки, яких вона так боялася показувати, тепер стали символом. Не багатства, а видимості. Того, що кожна дівчинка, незалежно від походження, може бути побачена, почута й визнана.
Вона знову вдягла кросівки й пішла по площі, не опускаючи голови. Їй більше не були важливі глузування. Кожен крок нагадував їй, що краса це не лише те, що бачать інші, а й те, що відчуваєш, коли перестаєш ховатися. Кожен погляд захоплення, кожна посмішка сусіда чи цікавого туриста зміцнювали її впевненість.
Світлана почала ходити далі. Дивитися навкруги. Помічати кольори квітів, польоти птахів, ігри дітей, що бігали між рин
