**ЧОБОТИ СОЛОМІЇ**
Соломія була одинадцятирічною дівчинкою, що босоніж ходила камянистими вулицями Коломиї місця, де яскраві будинки немов підіймалися вгору, обіймаючи гори, а площі завжди пахли квітами, свіжим хлібом та духмяною кавою. Її ноги, загартовані роками ходіння без взуття, знали кожен камінь, кожну тріщину й кожну калюжу. Хоча вони були малі й тонкі, але сильні й безшумні, мовчазні свідки її буденності.
Її мати плела кольорові браслети для туристів, що гуляли центральною площею, вкладаючи в кожну нитку історію. Батько продавав кукурудзу з сіллю та олією, голосно викрикуючи ціни, поки покупці вибирали качани за апетитом і гаманцем. Вони не були бідними духом. Сміх Соломії та її братів наповнював невеличку хатинку з глини, з червоною черепицею на даху та завжди відчиненими вікнами. Але грошей вистачало тільки на найнеобхідніше. Іноді дівчинка ходила до школи, але часом залишалася вдома, щоб допомагати матері з крамницею або доглядати за молодшим братиком Миколкою, що ледве вчився вимовляти перші слова.
Одного разу, коли Соломія підмітала площу після того, як туристи пішли, іноземна пані помітила її босі ноги. Жінка зупинилася, вдивилася в загрубілі, запылені ступні дівчинки й обережно запитала:
Чому ти без чобіт, дитинко?
Соломія знизала плечима. Її погляд був прямим, але в очах читався суміш гордості й покори.
Мої розірвалися ще восени, відповіла вона. А нових немає.
Жінка, зворушена її щирістю і гідністю, дістала з сумки майже нові кеди білі, з блакитною блискавкою на боці. Вони, здавалося, сяяли під вечірнім сонцем. Дівчинка притиснула їх до грудей, немов скарб, який їй довірили. Того вечора вона не зняла їх навіть перед сном, а лише обережно протерла, поки Миколка спостерігав із цікавістю, а сусідські кіти обнюхували нову річ.
Наступного дня Соломія пішла до школи в кедах, з піднятою головою. Не через пиху вона не вважала себе кращою за інших. Просто вперше не хотілося ховати ноги під лавкою або під старими шматтями, як робили інші діти. Кожен її крок лунав по площі, по бруківці, і здавалося, навіть каміння дивилося на неї з повагою.
Але незабаром щось змінилося.
О, панночка взулася! крикнув хлопець із класу, показуючи на неї. Тепер вона вища за нас усіх!
Смішки й шепіт боліли гірше, ніж босі ноги на розпеченій землі. Соломія не розуміла, як щось таке просте могло викликати злість. Вона сіла на лавку сама, спостерігаючи за грою інших, і відчула тягар на серці. Повернувшись додому, вона поклала кеди в мішок, аби не забруднити.
Що сталося, доню? занепокоєно запитала мати.
Краще сховаю, мамо. Щоб не зносити, тихо відповіла дівчинка.
Вона не хотіла говорити правду. Що бути бідною і мати щось гарне іноді бентежить більше, ніж не мати нічого. Що деякі плутають гідність із зарозумілістю. Що справжня скромність не в тому, що носиш на ногах, а в тому, як ідеш життям.
Через кілька днів у селище приїхала благодійна організація. Вони шукали дітей для фото
