Даниїле, я вже сто раз пояснювала, Антоніна закрила ноутбук і повернулася до чоловіка. Зараз не час для дітей. Мені щойно запропонували очолити новий проєкт. Це шанс, якого я чекала три роки.
А я чекаю спадкоємця вже три роки! різко вигукнув Даниїл. Она, нам по тридцять! Біологічний годинник тикає, а ти все про якусь карєру мрієш.
Антоніна повільно видихнула. Подібні сутички повторювалися з дивовижною регулярністю останні шість місяців, і кожен раз чоловік став усе настійливішим.
Моя робота важлива! Ти ж не кидаєш посаду заради батьківства! вона підкреслила.
Це різні речі! Чоловік має годувати сімю, а жінка народжувати дітей. Це природний порядок.
Антоніна стискає губи. Архаїчні уявлення Даниїла все частіше піднімаються, немов шлюб зняв тонку завісу, за якою він їх ховав під час залицяння.
Природний порядок це коли люди самі вирішують, коли ставати батьками, вона піднялася і почала прибирати зі столу. Я не готова зараз. Точка.
Коли ж ти будеш готова? У сорок? У пятдесят? голос Даниїла підвищувався. А може, ніколи?
Лада, що дремала на своїй лежанці біля балконних дверей, підняла голову і тривожно подивилася на господиню. Рудий дворняжка завжди тонко відчувала напруженість у домі.
Через кілька років обовязково поговоримо про це, Антоніна сіла поруч із собакою і погладила її по голові. Правда, дівчинко?
Даниїл простежив її рух і скривився.
Ось саме в цьому і проблема. Ти всю материнську інтуїцію витрачаєш на цю псину.
Не смій так говорити про Ладу, різко обернулася Антоніна. Вона член нашої сімї.
Сімя? Собака це тварина, а не дитина! Даниїл вдарив долонею по столу. Я більше не буду це терпіти!
Наступні дні перетворилися на справжню осаду. Даниїл цілодобово намагався переконати дружину. Вранці, ще коли Антоніна ледве відкривала очі, він починав нову лекцію про батьківський обовязок. Ввечері зустрічав її новими доводами про тикаючі години.
Подивись на Марисю, говорив він, листаючи соцмережі. У її віці вже двоє дітей. А Оля з твого підрозділу? Теж народила минулого року.
Марисі три роки в декреті, вона скаржиться, що мозок атрофувався, парувала Антоніна. Оля повернулася на роботу через чотири місяці, бо грошей не вистачало.
Ти просто боїшся відповідальності!
А ти боїшся, що я стану успішнішою за тебе.
У пятницю до їхньої сварки приєдналася Віра Петрівна.
Антоніно, люба, почала свекруха, сідаючи за стіл, Даниїл мене все розказував. Розумію, робота важлива, та головне призначення жінки продовження роду.
Антоніна мимоволі зітхнула. Віра Петрівна представляла покоління, де жінки народжували у двадцять і вважали це єдиним шляхом.
Віра Петрівно, ми самі розберемося, ввічливо відповіла вона.
Як розберетеся? Три роки пройшли! У мій час вже через рік після весілля першої дитини, а через три другого планували.
Часи змінилися, Антоніна намагалася зберегти спокій.
Змінилися! фыркнула свекруха. Тільки не в кращу сторону. Раніше жінки знали своє місце.
Даниїл кивнув, мовчки підтримуючи мати.
Я сама вирішу, де моє місце, холодно вимовила вона.
Віра Петрівна піджала губи і обмінялася значущим поглядом з сином.
Антоніно, ти егоїстка. Даниїлу вже тридцять один, він хоче дитину.
Тоді нехай знайде того, хто готовий зараз же народити йому спадкоємця, різко відповіла Антоніна.
Настала важка тиша. Даниїл побліднів, а свекруха відкрила рот у роздратуванні.
Може, і так і зроблю! вигукнув чоловік.
Після виходу Віри Петрівни Антоніна вирушила на довгу прогулянку з Ладою. Собака радісно бігала поруч, час від часу зупиняючись, щоб понюхати нові запахи чи погратися з іншими псами. Ці вечірні прогулянки стали для Антоніни оазисом спокою посеред сімейних бур.
Знаєш, дівчинко, тихо сказала вона, спостерігаючи, як Лада гоняється за голубами, іноді здається, що ти єдина в цьому будинку, хто мене розуміє.
Рудий мордок повернувся до господині, карі очі світилися вірністю. Антоніна присіла на коліна і обіймала собаку.
Я знайшла тебе в притулку таку худеньку і налякану. А тепер подивись справжня красуня виросла.
Лада подяковувала лизом у щоку, і Антоніна вперше за кілька днів засміялася.
Додому чекала похмурий Даниїл. Він сидів на дивані, схрестивши руки на грудях, і його вигляд не обіцяв нічого доброго.
Я прийняв рішення, оголосив він.
Яке? Антоніна розстебнула поводок, Лада помчала до миски з водою.
Або дитина, або собака. Вибирай.
Антоніна застигла, тримаючи поводок у руках.
Що?
Ти мене зрозуміла. Хочеш зберегти шлюб позбудься цієї дворняжки. Не хочеш народжувати дітей і я більше не буду дивитися, як ти граєш у маму з твариною.
Даниїле, ти сп’янів? вона повільно повернулася до чоловіка. Лада живе зі мною чотири роки!
Я більше не терплю, щоб собака була важливіше за мене.
Вона не важливіша! Просто
Просто що? перебив його. Просто ти витрачаєш на неї час, гроші, емоції, які мають бути моїми і нашими майбутніми дітьми!
Антоніна села на стілець. Абсурдність ситуації вражала.
Ти ревнуєш до собаки?
Я вимагаю, щоб моя дружина вела себе як дружина, а не як стара дівка з котами!
У мене собака, а не кіт.
Не умничай! рявкнув Даниїл. Рішення прийнято. До неділі ця псина повинна зникнути з нашого дому. Або ти готовишся до вагітності!
Лада, почувши підвищені голоси, підбігла до Антоніни, поклавши мордочку на коліна. Тепле подих собаки заспокоював краще будь-яких ліків.
А якщо я відмовлюсь? тихо спитала вона.
Тоді наш шлюб буде кінцем.
Суботу Антоніна провела в роздумах. Даниїл демонстративно не говорив з нею, театрально морщився при вигляді Лади і голосно зітхав, ніби присутність собаки завдає йому фізичних болей.
Час спливає, нагадав він ввечері. Завтра очікую відповіді.
Я вже готова, спокійно відповіла Антоніна.
Вона дійсно все обміркувала. Зрозуміла, що вибір між собакою і чоловіком це вибір між відданістю і маніпуляцією, між щирою любовю і емоційним шантажем.
Чудово! зрадів Даниїл. Завтра відвеземо її в притулок.
Завтра я забираю речі і переїжджаю до батьків, заявила вона. З Ладою.
Обличчя чоловіка розтягнулося.
Ти серйозно вибираєш собаку замість мене?
Я вибираю того, хто любить мене без умов.
Неділя була шумною. Даниїл кричав, погрожував, благав, потім знову кричав. Обіцяв великодушно простити, якщо Антоніна передумає, клявся шукати компроміс. Але було вже запізно.
Ти пошкодуєш! орав він, коли Антоніна виносила останню валізу. Хто ще буде терпіти твої ухилення?
Знайду когось, усміхнулася вона. І він полюбить собак.
Лада сиділа в машині, терпляче чекаючи, коли господиня завершить збір. Собака, ніби розуміла, що починається нове життя.
Батьки Антоніни прийняли її з розпростертими обіймами. Світлана Михайлівна одразу готувала вечерю на трьох, а Ігор Нікіфоров створив Ладі лежанку в вітальні.
Ми завжди знали, що цей шлюб був помилкою, зізналася мати, обіймаючи доньку. Просто не наважувалась сказати.
Розлучення пройшло надзвичайно швидко. Даниїл, очевидно, зрозумів, що компроміс неможливий, і не затягував процес. Антоніна оселилася в власній квартирі, повністю зосередилася на роботі і… вперше за довгий час була щаслива.
Пять років пройшли непомітно. Антоніна очолювала великий відділ, отримувала гарну зарплату та жила в просторовій квартирі з видом на парк. Лада постаріла, стала спокійнішою, та й далі радісно зустрічала господиню після роботи.
Максим зявився в її житті природно колега з суміжного підрозділу, спочатку друг, потім коханий. Він сприймав Ладу як даність, ніколи не скаржився на собачу шерсть на дивані і навіть вигулював її, коли Антоніна залишалася на роботі.
Дивно, що хтось може вимагати вибору між сімєю і улюбленцем, здивувався він, коли вона розповіла про перший шлюб. Це абсурд.
Даниїл думав інакше.
Дурний він був, підсумував Максим і одразу вибачився: Прости, не хотів грубо говорити про твого колишнього.
Не вибачайся. Ти правий.
У теплий день Антоніна гуляла з Ладою по улюбленому парку. Собака вже не ганялася за голубами, а йшла поряд, проте ще з цікавістю вивчала навколишній світ.
Лада, стій! прозвучав знайомий голос.
Антоніна обернулася і застигла. Даниїл йшов стежкою, тримаючи за руку чотирирічного хлопчика. А поруч на поводку бігла рудий дворняжка, надзвичайно схожий на Ладу.
Тоня? зупинився колишній чоловік, впізнавши її. Оце так зустріч.
Привіт, Даниїле, спокійно відповіла вона.
Хлопчик відпустив батькову руку і підбіг до собаки.
Лада, а це хто? Твоя сестричка?
Антоніна усміхнулась і подивилася на колишнього.
Дивне збіг з іменем.
Даниїл засоромився.
Вовка захотів собаку. Що я міг зробити? А імя просто спонтанно прийшло в голову.
Зрозуміло, не розвивала тему Антоніна. Красивий хлопчик, схожий на тебе.
Дякую. А ти ти одружена?
Так. Максим чудова людина. І він любить собак.
Даниїл кивнув, не знаючи, що сказати.
Тату, а чому ця тітка сумна? спитав хлопчик.
Я не сумна, усміхнулася Антоніна. Просто думаю.
Про що?
Про те, як добре все влаштувалось.
Коли вони розійшлися, Антоніна довго стояла на стежці, спостерігаючи за відходом колишнього. Він отримав те, чого хотів дитину, і навіть завів собаку.
Проблема була не в ній. Проблема була в тому, що невідповідні люди намагаються перетворити одне одного. З Максимом їй не треба було нічого вибирати ні між карєрою і сімєю, ні між любовю до тварин і любовю до чоловіка.
Повертаємося додому, дівчинко, сказала вона Ладі. Максим обіцяв приготувати щось смачне на вечерю.
Собака щасливо вивила хвостом. А Антоніна зрозуміла: іноді доля ставить перед нами невірних партнерів,Тепер вона знала, що справжнє щастя це свобода вибору, яку вона сама визначає.
