Бізнес-клас. Довгий переліт. Я заздалегідь придбала квиток, обрала місце біля вікна — просто хотіла провести цей політ спокійно, трохи попрацювати та відпочити. Все йшло зазвичай: пасажири заповнювали салон, валізи ховалися у багажні відсіки, бортпровідники пропонували воду.
Я вже влаштувалася на своєму місці, коли в салон увійшов чоловік у дорогому костюмі. У руках він тримав шкіряний портфель і з виглядом повної впевненості підійшов до свого місця — поруч зі мною. Оглянув сидіння, потім перевів погляд на мене, різко перекривився й голосно, щоб чули всі навколо, промовив:
— Що це за маячня? Я заплатив за бізнес-клас, а почуваюся, ніби у київському метро в годину пік!
Він демонстративно заплющив очі й кинув у мою сторону зневажливий погляд.
— Я лечу на важливу конференцію, мені треба підготуватися, а тепер навіть нормально сісти не зможу, — сказав він, важко опускаючись у крісло поруч.
Я зрозуміла, на що він натякає. Точніше — на кого.
— Навіщо взагалі таким, як вона, тут місця продають? — буркнув він уже під ніс, але досить голосно, щоб я почула.
Він сів і одразу почав штовхати мене ліктем, ніби демонструючи свою невдоволеність. Мені було не лише фізично боляче, але й неймовірно прикро. Я відвернулася до вікна, стримуючи сльози. Ніколи не думала, що доросла, респектабельна зовні людина може бути настільки жорстокою.
Увесь політ він наче навмисли ворушився, шарпав паперами, хропів, але більше нічого не говорив. Я терпіла. Я звикла до упереджених поглядів. Але не до такої відвертої злоби.
Та перед самим приземленням трапилося дещо несподіване, і після цього чоловік глибоко пошкодував про свою поведінку.
Коли літак приземлився і ми почали виходити, до мене підійшов мій помічник з економкласу. Він ввічливо кивнув і сказав:
— Пані Коваленко, вам буде зручно, якщо після реєстрації в готелі ми одразу поїдемо на майданчик конференції? Я вже все підготував.
Чоловік, що сидів поруч, завмер. Я відчула його погляд. Помічник пішов, а він раптом заговорив зовсім іншим тоном:
— Вибачте… ви теж летите на конференцію? Я чув, там виступатиме дуже поважна учениця… Її також звуть Коваленко.
— Так, — відповіла я спокійно, беручи сумку, — це я.
Він розгубився, зблід, почав щось белькотати про те, як давно цікавиться моєю роботою, як чув про мою лекцію з когнітивних технологій.
Я лише ввічливо посміхнулася й вийшла першою. Він залишився сидіти, ніби хтось витягнув із нього повітря.
Сподіваюся, після цього незнайомець перестане судити людей за зовнішнім виглядом. Найбільші думки часто ховаються за зовсім звичайними обличчями.
