Пропавлий син
Олена виховувала сина одна. З чоловікомпяницею розлучилася відразу після пологів. Дітей і фінанси підтримував лише батько. Олена і уявити не могла, що робила б без нього.
Після розлучення грошей катастрофічно не вистачало, колишній чоловік не сплачував аліменти. Потрібно було шукати роботу, і тоді Степан, зітхнувши, сказав:
Ну, треба, так треба, йди працюй. Я з Лесем посиджу, все підеш. Не хвилюйся.
Тож Лесь провів цілий день з дідом. Олена трохи ревнувала: син був надзвичайно привязаний до Степана, а сама цілодобово на роботі була, часу на дитину не залишалося.
Якось вранці Олена зібралася на зміну, і Лесь, підскочивши рано, з радістю оголосив:
Ми сьогодні з дідулям підемо за грибами, добре?
Олена, звертаючись до діду, запитала:
Тату, справді? Куди йдемо на цей раз?
У Сокальський ліс, чули, гливи там зявились, відповів Степан, відомий грибник і рибалка, який з дитинства навчав онука цьому реміснику.
Олена лише кивнула:
Тільки не допізно, добре?
Коли ми вже допізно будемо, то ще й пару відерок наберемо і додому, правда, Лесе? підморгнув дід.
На останній зупинці вони сіла на автобус, а потім йшли пішки. Сокальський ліс починався прямо за межами Харкова, і навіть сімрічному Лесеві не важко було досягти.
Ще не зайшовши в ліс, їх зупинила машина.
Привіт, Степане, куди їхав, за грибами знову? вигукнув водій.
Степан впізнав у ньому старого знайомого Анатолія.
Так, чув про гливи, їх уже багато, відповів Степан.
У Сокальському лісі вже усе обчистили, краще до Турчанського, там ще є. Я туди їду, підвезу.
Підвези, якщо не важко, сказав Степан.
Анатолій висадив Степана з онуком біля Турчанського лісу. Договорилися, що назад дібються на попутних, а якщо не вдасться, подзвонять Анатолію, і він їх підбере.
Лесь весело грався, крок за кроком ідучи по лісі. Дід завжди пояснював усе, не втомлювався відповідати на мільйон питань семирічного хлопчика. Степан здавався йому героєм, який знає все на світі.
Грибів справді було багато. Занурившись у пошуки, вони просунулися далеко, коли дід раптово, розпливчасто розмахнувши руками, упав.
Лесь спочатку не злякався, підійшов до діда і спитав:
Дідусю, ти споткнувся?
Дід мовчав і не рухався. Хлопцю стало страшно. Він спробував повернути діда на спину, трясучи його, та Степан не реагував. Лесь вигукнув:
Дідусю, підйомись! Чому ти не підвстаєш! Я боюся!
Вечором Олена прийшла додому і не знайшла ні сина, ні діда. Взяла телефон, та звязок був поза зоною.
Може, вони ще в лісі? думала вона, починаючи нервуватись.
Через годину тривога переросла в паніку, а через дві години Олена вже сиділа в відділі поліції, намагаючись переконати дежурного. Охоронець, почувши крик: «Дитина з дідом! У лісі! Не повернулися!», одразу викликав добровольців.
Добровольці швидко відреагували. Через дві години перша група разом з Оленою, що відмовилась чекати новин, і кількома поліцейськими вирушила шукати в Сокальському лісі.
Лесь спочатку ревів, глянувши на нерухомого діда, а потім сказав сам собі:
Засяй, синку, дідусь вчив не втрачати голову у біді. Тримайся!
Він навіть легенько хлопнув себе по щоках, і це допомогло припинити плач.
Потрібно перевірити, чи дихає дід, сказав Лесь.
Це лякало його найбільше можливо, не дихає Переборовши страх, хлопчина положив голову на груди діда. Грудна клітка, хоч і слабко, піднімалась.
Дихає! зрадів Лесь. Тепер треба лишень спокійно чекати, поки він прийде до тями.
Лесь сів і чекав, спробувавши зателефонувати мамі, та звязок не був. Тоді залишився чекати.
Смрітало. Поки сидів, Лесь згадував усі розповіді діда про виживання в лісі.
Коли настане ніч, і дідус не прокине, він замерзне на холодному підлого, думав він. Потрібно діяти!
Вийнявши зі спинки рюкзака сірник, він заправив тонкі гілочки і розжег вогнище. Спочатку не одразу, та врешті-решт полумя розгорілося.
Тепер треба зібрати дров, поки не стало темно, сказав він, підбираючи гілки з сосни і підносячи їх до діда.
Ти не замерзнеш, дідусю. Я ще наберу, і ми укриємося, наголошував Лесь.
Вночі лісові звуки лякали хлопця до кихання, та він лежав, притиснувшись до теплого боку діда, під лляним ковдром. Коли вогонь починав гаснути, Лесь сміливо підходив і підкидав дрова.
Памятаю, дідусе, вогонь не має згаснути, шепотів він.
Ранком Лесь наповнив термос чаєм, половину вилив дідові в рот, піднявши його голову.
Потрібна вода, без неї не вистачить, подумав він. Поруч був лісовий джерело.
Поглянувши навкруги, хлопець помітив кущ із червоними ягодами.
Вовчі ягоди, їх не їсти, згадав він слова діда. Але вони стануть корисними, якщо збирати.
Лесь наповнив термос ягід і попрямував до джерела, залишаючи слід з червоних “перлин”.
Пошуки Лесевого і діда тривали вже третій день. Ліс уже кілька разів обшукали, а добровольці з різних міст прибували, почувши про трагедію.
Олена, майже не спала три дні, з чорними колами під очима бігала між добровольцями, благаючи їх не припиняти пошуки. Вона сама уникала лісу, та страх за сином давав їй сили.
На четвертий день добровольці вже почали втрачати надію. Один, зібравши сміливість, підкрався до Олени і сказав:
За статистикою, після трьох днів шанси знайти живих малі. Поза лісом є болото, можливо, треба шукати там.
Ні! вигукнула Олена. Дід добре знав місцевість, він ніколи не привів би Лесь до болота! Вони живі, я це відчуваю! Пошуки треба продовжувати!
Пятий день Олена, дрейфуючи, виходила з лісу крокуючи хитко. Раптом зупинився автомобіль, і з нього вийшов Анатолій, добрий знайомий Степана.
Олено, що відбувається? запитав він, озираючи добровольчий транспорт і людей.
Почувши про подію, Анатолій побілшав.
Пять днів тому я підвозив їх до Турчанського лісу.
Йдіть усі сюди! крикнула Олена.
Через кілька годин молодий студентдоброволець, шукаючи в Турчанському лісі, відчув запах диму. Підійшовши ближче, він побачив дві постаті, укриті лляним плащем, біля слабкого вогнища.
Алєша! крикнув він, сподіваючись на чудо.
Одна з фігур, виявився хлопцем, повільно підвмигнув.
Довго ви нас шукали. Дідусь декілька разів приходив до тями, я давав йому воду і хліб. Він живий, лише без свідомості, прорек Лесь слабким голосом.
Хлопець, тримаючи в руках свою заревану матір, дивився, як діда везуть на швидку допомогу.
Дідусю, живи, ти мені потрібен! Ти ще маєш навчити мене, прошепотів Лесь.
Ця історія вчить, що навіть у найтемніший час треба триматися за надію, не залишати один одного і діяти розумно, бо сила сімї та взаємодопомоги перемагає будьякі випробування.
