У липневому спекоті я з дітьми, як кожного року, поїхала на батьківську дачу. Чоловікові з відпусткою не пощастило — залишився вдома, на «господарстві», як то кажуть. Все було звично та тихо, поки я не повернулась… і не виявила в хаті несподівану «гостю». Замість затишку — дівочий сміх, замість порядку — розвішані сушитися спідниці, чужі капці в коридорі та розкидана косметика. На кухні сиділа шістнадцятирічна племінниця чоловіка — Марічка. Така собі, ніби вдома. Мій Олег, мов злодій на гарячому, одразу ж підняв руки:
— Пробач, кохана… Не хотів зайвих клопотів. Зараз все поясню.
Я вже тоді відчувала, звідки вітер везе. Марічка, дочка його сестри Оксани, у нас бувала не раз. Зазвичай, коли в Оксанки починався новий «роман» чи «терміновий від’їзд», донька опинялася у нас. Ми не заперечували — розлучена жінка, має право на особисте життя. Але то були одна-дві ночі. А тепер… Вона завітала, щойно ми виїхали, і навіть не збирається повертатися.
Уявіть: двокімнатна хрущовка у Дніпрі, п’ятеро під одним дахом — ми з чоловіком, двоє непосидючих хлопців і шістнадцятирічна дівчина, яка вже й не дитина, але ще й не доросла. Дитяча — дванадцять квадратів, наша спальня — трохи більше. Витримати пару днів ще можна, але так жити — катування.
У ванній — Марічині сукні: мереживо, тонкі бретельки, все на виду. У мене ж хлопці в тому віці, коли дівчачі форми починають помічати, і я точно не хочу, щоб їхнє перше захоплення почалося з племінничих спідниць. Я обережно натякнула. Марічка, без суперечок, все прибрала, навіть вибачилась. Взагалі вона добра дівчина — допомагає, чемна, чує, коли її просять. Але це поки ти знаєш — вона ненадовго. А тепер… строк невідомий.
Я підійшла до Олега:
— Олю, вона ж до першого вересня? Чи ми і навчальний рік з «квартиранткою» починатимемо?
Він тільки знизав плечима:
— Не знаю… Оксана мовчить.
Ось тобі й відповідь. Мати, виявляється, просто віддала доньку нам, а сама — у кохання. Що Марічка їсть, де гуляє, як проводить вечори — їй байдуже. А ми? А ми мусимо викручуватися, щоб не образити, не прогнати, не показати, що вона тут зайва.
Я вирішила не спалахувати. Вранці подзвоню Оксані, поговоримо. Але варто було зачепити тему — дзвінок обірвався, і більше вона не брала трубку. Короткі гудки, потім — тиша. Мабуть, мій номер у чорному списку. Поїхати до неї? Вона живе на іншому кінці міста, і я впевнена — двері нам не відчинить. Все стало ясно.
Тоді я видохнула і сказала чоловікові:
— Коханький, вирішуй питання зі своєю сестрою. Мене вона не слухає.
Він тільки похитав головою:
— Схоже, і мене теж… Але куди ж діти Марічку? Ми ж не виженемо дитину?
Ні, звісно. Вона виросла без батька, матір теж не дуже турбувалася. Ми їй допомагали: на свята — подарунки, на Дні народження — сукні, на Новий рік — телефони. Ми завжди були поруч. Але ми не її батьки. Ми — родичі. Прихистити на пару днів — це одне, а жити разом місяцями… Ні. Це вже зовсім інша історія.
А Оксана? Вона насолоджується новим коханням. То в ресторані, то в кіно, то, мабуть, у нового чоловіка на вихідних. Їй добре. Марічка — у нас, отже, проблеми немає.
І що тепер? Взяти її за руку, відвезти і залишити під дверима? Жорстоко. Але й так жити — неможливо. Ми з Олегом не підлітки, щоб ділити одну кімнату. Діти й так на нервах — режим порушений. А в Марічки свої справи: музика, дзвінки, душ по три рази на день, нескінченні сторис…
Я не знаю, що робити. Марічка не винна. Але й бути їй замість матері я не погоджувалася. Поки що лише чекаю, коли Оксана нарешті згадає, що у неї є дитина. Сподіваюся, не надто пізно.
