Оленко, Тарас вже сказав тобі? запитала свекруха, стоячи в кухні старого будинку в Харкові. Слухай, в нас буде до двадцяти гостей, тому підготовку треба розпочати ввечері. Я приїду раніше, близько шостої години.
Ввечері? підняла брову невістка, підкинувши погляд на каструлю. Я на це не погоджувалась.
Почекай, ще не все. Тарасу я вже надіслала список продуктів, він обіцяв все закупити, додала вона, не відводячи очей від плити.
Тарас завжди підмчував свою старшу сестру Олеру. До тридцяти років вона вже двічі вийшла заміж і двічі розлучилась, і кожен раз винен був чоловік «не той, що попався». Їхня мати, Тамара Володимирівна, з дитинства вчила сина:
Сестрі треба допомагати.
Тарас виконував це: гроші, коли Олера «тимчасово» залишалась без роботи, ремонт у її орендованій квартирі на Подолі, безкінечні перевезення речей після чергового розлучення.
А потім одружився.
Катерина, його дружина, спершу терпіти змушувалась. Коли Олера впяте за рік попросила «на декілька днів» їхню машину, бо знову «підвела», Катерина мяко, але впевнено відповіла:
Тарасе, досить вже! Нам теж потрібна машина на вихідні. Я думала, у нас вже є плани
Що треба зробити? Пішки не вийде?
Не дійдеш пішки до дачі моїх батьків у Солотвінці. Вони зібрали два відра огірків. Я казала, що треба їх привезти.
Чув, відповів Тарас, але у Олери термінова ситуація.
Знову? Що саме?
Не знаю точно, замявся він, тільки її треба більше.
Тарасе, цього разу так не буде! Либо відмовиш сестрі, либо купиш мені машину. Я втомилася їхати на тролейбусі, коли ти міг би підвезти.
Тарас вперше задумався, вже хотів подзвонити Олері, щоб відмовити, але Тамара Володимирівна швидко повернула все назад:
Ти ж не кинеш сестру через дружину? Вона одна! Хто їй допоможе, крім тебе?
І Тарас знову допомагав, незважаючи на сварки з Катериною. Кілька днів мовчання завершились, і Тарас вибухнув:
Чому ти мовчиш?! Образилася?
Та невже? Три дні, щоб це зрозуміти? розлютилася Катерина.
Просто я не можу зрозуміти, на що саме тобі потрібна допомога.
Катерина засміялася, не розбираючи:
Ти, справді, не розумієш? Твоя сестра забрала тебе на вихідні, бо треба було доїхати до подруги на дачі. Я думала, ти лише підвізеш її, а в результаті залишився там на два дні. Тебе це не турбує?
Що має турбувати? Трохи випили: був її колишній, і я спілкувався з ним. Потрібно було якось відзначити. Чому я, як дурень, повинен їхати? Це було б непристойно.
Хоча б телефонувала, крикнула вона.
Ти теж могла, кинуў Тарас.
Я й дзвонила! Тільки твій телефон був вимкнений. Уявляєш, що я думала? Я вся на нервах, не знаю, де мій чоловік. А він просто вирішив відпочити від мене, розлютилася Катерина, вказуючи жестом, що телефон дзвонить.
Тарас піднявся на балкон і лише там підняв слухавку. Він добре знав, що дружина не оцінить ще одну розмову з сестрою.
Привіт, братику! защебетала у трубці Олера. У мене ювілей через два тижні! Тридцять років! Ти розумієш, так?
Тарас обережно поглянув на Катерину, що розливала суп.
Що саме хочеш? спитав він.
Ти мене розумієш! засміялася Олера. Хочу святкувати у вас вдома! У вас велика вітальня. У мене в оренді тісно, власниця свариться, а ресторан дорогий.
Може, в кафе? Я додам, скільки треба, запропонував Тарас.
Ти з глузду зїхав?! обурилась Олера. Це ж ювілей! Ти хочеш, щоб я витрачалась на оренду, коли у вас є квартира? І додавати тобі все одно доведеться. Я ж не дочка мільйонера.
Спершу з Катериною поговорю. Це ж і її квартира. Може, в неї були плани, сказав Тарас.
Пізно! перебила його сестра. Я вже всім сказала, що свято буде у вас. Звільни квартиру на весь день, добре? Мама каже, що все приготує.
Тарас зітхнув і сховав обличчя рукою, намагаючись вигадати вихід. Телефон знову завібрував цього разу повідомлення від матері.
«Олера просила скласти меню. Ось список страв, продукти треба купити. Скажи Каті, щоб допомогла. І з приготуванням теж не завадить.»
У той момент Катерина, нічого не знаючи про святкування Олері, розташувалась у кріслі з телефоном, готуючись дивитися улюблений серіал. Коли Тарас зайшов до кімнати, опустивши очі, вона одразу зрозуміла ситуацію.
Що цього разу? спокійно запитала вона, ставлячи серіал на паузу.
Катю, слухай У Олері ювілей, розумієш. Тридцять років. Це ж дата. Вона хоче відзначити.
Катерина підняла голову.
Хай святкує. Ми їй що, забороняємо?
Тарас почухав потилицю.
Не в тому справа. Вона хоче святкувати у нас.
Що?! підскочила вона. У нашій квартирі?
Так, лише один вечір. Ресторан дорогий, а вдома Олері тісно
І що? Ти погодився?
Я сказав, що спершу поговорю з тобою! Але Олера вже всіх запросила, а мама меню складає
Катерина заплющила очі, важко вдихнувши.
Тарасе, ти точно доросла людина? Чи просто передавач бажань Олері?
Що ти починаєш? іронічно показала йому телефон. А ніхто навіть не дзвонив! Це ж моя квартира, а не транзитна точка для твоїх родичів. Олера хоче святкувати в моєму домі, а я не спитала!
В цей момент задзвонив телефон.
Ось і вишенька на торті, прошипіла вона, піднявши телефон перед чоловіком.
Оленко, Тарас вже сказав тобі? заторохтіла свекруха. Буде до двадцяти осіб, тому готувати з вечора. Я приїду десь на шосту.
Що? Ввечері? скептично усміхнулася невістка. Я на таке не підписувалась.
Та почекай. Я ще не закінчила. Тарас уже має список продуктів, він обіцяв усе купити.
Припустимо кинула Катерина. А гроші? Де їх візьмемо?
Тарас обіцяв допомогти, коротко відповіла Тамара Володимирівна.
Тобто з моєї квартири ви хочете зробити ресторан і ще за це платити нам? Катерина вже не стримувалась.
Олена ж вам не чужа! Хоч один день допомогти, порізати щось на кухні, зробити салати Ти ж господиня дому!
Тамаро Володимирівно, перебила її Катерина, я щойно дізналася про свято. Я не давала дозволу святкувати Олері в моїй квартирі.
Що ти кажеш «моя квартира»? Ви з Тарасом подружжя. У вас усе спільне! різко відповіла свекруха.
Не кажіть. Якби квартира була Тарасова, ви б так не говорили. Тоді я була б просто утриманкою.
Не кажи дурниць. Розмова закінчена. До пятниці треба закупити все необхідне, кинула Тамара і вимкнулась.
Це що було? запитала Катерина, почувши короткі гудки.
Досить вже грати жертву! нарешті проголосив Тарас. Тобі вже сказали, що ти не права. Признай помилку й припини впиратись.
Катерина була в шоці. Вона піднялася, дістала велику спортивну сумку з шафи, потім зайшла в спальню, відчинила комод і монотонно почала складати футболки й джинси Тараса.
Тим часом Тарас, вважаючи себе переможцем, гучно відкрив холодильник, дістав пляшку пива, схлопнув дверцята і сів перед телевізором, ніби нічого не сталося.
Він думав, що Катерина просто «охолоне», і все повернеться до норми. Трохи обуриться, пожалітись і заспокоїться. Тарас навіть увімкнув футбол, сподіваючись, що Катерина зайде в кімнату і запросить його на вечерю. Але він помилявся.
Через півгодини Катерина вже стояла в коридорі з пакетом у руці, поруч спортивна сумка, доверху набита його речами. Тарас вийшов з вітальні, щоб схопити щось у холодильнику, і побачив дружину.
Це ще що таке? пробурмотів він. Що за театр ти влаштувала?
Катерина подивилась на нього холодно:
Це не театр, Тарасе. Це кінець. Я більше не буду тінню у власному житті, прислугою у своїй квартирі і тлом для забаганок твоєї мами й сестри. Якщо хочеш бути хорошим сином і братом будь ласка, повертайся до мами. Готуйтесь разом до свята. Впевнена, вона з радістю виділить тобі куток у своїй вітальні.
Ти серйозно? він крокнув до неї. Я ж не повернусь.
Абсолютно серйозно, кивнула Катерина. Я не хочу, щоб ти повертався. Я терпіла стільки, що тепер навіть до себе маю питання. Але з мене досить. Якщо ти за три роки не навчився мене поважати, далі не буде краще.
Катю ти не можеш так зруйнувати все! крикнув він.
Неможливо зруйнувати те, що вже розвалилося, відповіла вона, стискаючи сумку.
Тарас гмикнув, не розуміючи, що Катерина вже остаточно вирішила.
І так, додала вона, усі твої сорочки й джинси тут. Не дякуй. Виїжджай прямо зараз.
Він хотів щось сказати, та Катерина відчинила вхідні двері. Тарас стояв, налитий люттю. Щоки пульсували, губи були стиснуті. Він ще сподівався, що вона здасться, але її спокій лише розпалював його гнів.
Ну і дура! крикнув він. Думаєш, знайдеш кращого? Таких, як я, ще пошукати!
Катерина хмикнула і крокнула назад:
Таких, як ти, дійсно шукати І слава Богу.
Ти ще пошкодуєш! вигукнув Тарас, хапаючи сумку. Приповзеш на колінах, коли зрозумієш, що ніхто навіть не захоче з тобою говорити! Без мене ти ніхто!
Якщо «ніхто» це людина, що живе у власній квартирі, працює, не обслуговує старих родичів чоловіка і не терпить хамства, сказала Катерина, то я люблю бути ніким.
Тарас пішов, а Катерина залишилась одна. Вона глибоко вдихнула, піднялася до вікна, відсунула фіранку і спостерігала, як колишній чоловік втискає сумку в багажник таксі.
Минуло кілька місяців.
Розлучення пройшло в неприємних умовах. Тарас намагався зобразити Катерину жадібною і меркантильною. Головна суперечка боротися за авто, куплене під час шлюбу. Тарас наполягав, що заплатив за нього сам, а Катерина просто його користувалась.
Пане суддя, я внесла всі кошти, автомобіль оформлений на мене! стверджував він. Моя дружина й копійки не дала!
Катерина холоднокровно розкрила теку з документами, виклала на стіл банківські виписки, копії квитанцій, договір про внесення авансу, підписаний нею.
Я не претендую на його частину, сказала вона спокійно. Але і свою віддавати не збираюсь.
Суд прийняв справедливе рішення.
Тарасу це не сподобалось. Він вважав машину «своєю», а тепер доведеться її продати і поділити гроші. Він вийшов з судової зали, обличчям, спотвореним від люті.
А вдома його чекала не підтримка, а шквал претензій.
Ти що, телепень? кричала Тамара Володимирівна. Віддай їй усе! Машину! Квартиру! Хоч би адвоката нормального взяв!
До того ж Тарас ще вліз у кредит, щоб оплатити святкування ювілею Олері в ресторані, бо «підставив»Коли її погляд зустрівся з його, вона нарешті зрозуміла, що свобода це її новий початок.
