Олена не знала собі місця — ходила по хаті, наче затравлений звір. Її турбувала поведінка чоловіка. Останні дні Олексій став незвично уважним: допомагав по господарству, готував смачні вечері, носив квіти. Всі ці ознаки турботи тривожили. “Він точно в чомусь винний”, — думала Олена, підходячи до вікна. Погляд її випадково впав униз — і серце стислося. Вона різко одійшла. “Невже він здатен на таке?” — прошепотіла вона, не вірячи очам.
У той момент за спиною пролунав жіночий голос. Це була його дружина — Ганна.
Олексій стояв біля вікна, спостерігаючи, як Олена, їхня сусідка, вигулює свого маленького песика. Ганна підійшла, теж глянула на двір і миттєво напружилася.
— Про що задумався? — запитала вона з холодком у голосі.
— Про роботу, — зітхнув він, уникаючи її погляду. — Один співробітник накотив діл, тепер доводиться переробляти.
Вона уважно подивилася на чоловіка. Щось у його голосі та обличчі видавало брехню. Але лише кивнула та пішла на кухню.
Олексій відчував, як у ньому закипає дратівлива злість. Ганна останнім часом діяла йому на нерви: стала гострою, дріб’язковою. Він почав шукати тепло на стороні. І знайшов — в Олені. Вона була тихою, усміхненою, жила одним поверхом вище.
Того вечора на роботі зник світло, і його відпустили раніше. Він трохи полежав удома, потім вийшов прогулятися. Олена якраз була у дворі. Не втримався — підійшов, зав’язалася розмова. Закінчилося все походом у кав’ярню. А далі — її хата.
Вранці він прокинувся із важким почуттям провини. На стіні висів їхній весільний знімок, де вони з Ганною — молоді, закохані. Він згадав, як клявся їй у вірності. «Назавжди» — це слово тепер звучало глумливо.
Він приготував вечерю — запіканку, улюблену Ганною. Коли вона прийшла з роботи, втомлена, але задоволена, похвалила його, навіть поцілувала. А він стояв із натягнутою посмішкою, прокручуючи в голові останні події.
За кілька днів у нього випав вихідний. Він уникав Олени, почувався брудним. Але вабило, як магнітом. Коли Ганна пішла на роботу, він знову опинився у квартирі сусідки.
Ганна почала помічати зміни. Олексій став надто слухняним, але й віддаленим. Вона відчувала — він щось приховує. І одного дня, побачивши, як він нишком спостерігає за Оленою з вікна, усе стало на свої місця.
Скандал розгорівся на кухні.
— Ти з нею спиш? — випалила вона, ткнувши пальцем у вікно.
Олексій занімів. Потім почав несВін стояв мовчки, і ця мовчанка була гіршою за будь-яке визнання.
