Меня боліло за сина, який нерозумно зруйнував свою родину, але я раділа за колишню невістку, яка скинула його кайдани.
Світлана сиділа на веранді свого будинку у Львові, міцно стискаючи в руках чашку з холодним чаєм. Її серце тріпалося: одна частина плакала за сином, Марком, який своїми руками розвалив усе, що мав, а інша тихо співала від щастя за Ярину, колишню невістку, що нарешті вирвалася на волю. Світлана знала, що її почуття — суміш любові й сорому, жалю й полегшення — ніхто з сусідів, які перебирали плітки про розлучення, не зрозуміє. Але вона не могла інакше, дивлячись на руїни, залишені сином, і на світло, що засяяв у очах Ярини.
Марко був її єдиною дитиною, її гордістю. Вона виростила його сама, після того як чоловік пішов, залишивши її з немовлям на руках. Світлана вкладала в нього всю душу: шила сорочки, ночами перевіряла домашні завдання, заощаджувала на собі, аби в нього були нові кросівки. Вона мріяла, що він стане сильним, розумним, гідною людиною. І довгий час так і здавалося. Марко одружився з Яриною — доброю, працьовитою дівчиною, яка дивилася на нього з захопленням. У них народилася донька, Софійка, і Світлана думала, що син нарешті знайшов щастя. Але вона помилялася.
Марко змінився. Або, можливо, просто показав своє справжнє обличчя. Він почав пропадати вночі, повертаючись із запахом чужих парфумів. Ярина, з червоними від сліз очима, мовчала, намагаючись врятувати родину заради Софійки. Світлана бачила, як невістка гасне, але не втручалася — боялася, що син образиться. А він, замість того щоб цінувати дружину, яка тягнула дім, дитину й його самого, шукав пригод на стороні. Світлана намагалася говорити з ним, але Марко лише махав рукою: «Мамо, не лізь, я знаю, що роблю». Вона мовчала, але кожна його груба відповідь була як ніж у серце.
Руйнація почалася непомітно, але закінчилася катастрофою. Марко завів роман із колегою, навіть не намагаючись це приховувати. Ярина дізналася, але замість скандалу мовчки зібрала речі. Вона подала на розлучення, забрала Софійку й пішла до батьків. Світлана пам’ятає той день, коли син повернувся у порожню квартиру. Він був спантеличений, але не каявся. «Вона сама винувата, не цінувала мене», — кинув він, і Світлана вперше подивилася на нього, як на чужого. Її хлопчик, її гордість, став людиною, яка зруйнувала власну родину через дурість та егоїзм.
Сусіди пересудили, звинувачуючи Ярину: «Кинула чоловіка, пішла з дитиною, егоїстка!» Світлана мовчала, але всередині кипіла. Вона знала правду. Знала, як Ярина вночі колихала Софійку, як працювала на двох роботах, поки Марко «відпочивав» із друзями. Знала, як невістка намагалася врятувати шлюб, доки він не затоптав її гідність. І тепер, коли Ярина пішла, Світлана не могла її звинувачувати. Навпаки, вона захоплювалася її силою. Піти від людини, яку кохаєш, заради власного порятунку — це подвиг, який її син ніколи не зрозуміє.
Минув рік. Марко жив один, скаржився на самотність, але нічого не робив, щоб змінитися. Він звинувачував усіх — Ярину, долю, навіть матір, яка «не підтримала». Світлана дивилася на нього і бачила не дорослого чоловіка, а зіпсованого хлопчиська, якого вона, можливо, сама зіпсувала сліпою любов’ю. Її серце боліло за нього, але вона більше не могла виправдовувати його вчинки. Вона згадувала, як він кричав на Ярину, як ігнорував Софійку, і розуміла: він сам обрав цей шлях.
А ось Ярина розквітла. Вона знайшла нову роботу, записалася на курси фотографії, про які мріяла. Софійка, її маленька копія, сміялася частіше, ніж плакала. Світлана бачила їх одного разу в парку — Ярина штовхала гойдалки, а Софійка реготала. У той момент Світлана відчула дивне полегшення. Її невістка, яку вона так любила, була вільною. Вона скинула кайдани, які наклав Марко, і почала жити так, як заслуговувала. Світлана усміхнулася, але сльози котилися по її щоках. Вона раділа за Ярину, але плакала за сином, який утратив усе.
Тепер Світлана живе з цим протиріччям. Вона любить Марка, але не може ним пишатися. Вона сумує за Софійкою, але радіє, що дівчинка росте з матір’ю, яка вчить її силі. Вона думає про Ярину й молиться, щоб та ніколи не озиралася назад. А ще вона запитує себе: чи могла вона виховати сина інакше? Це питання гризе її вночі, але відповіді немає. Є лише правда: її син зруйнував свою родину, а невістка знайшла в собі сили почати спочатку. І в цьому гіркому фіналі Світлана бачить надію — не для себе, а для тих, хто зміг вирватися.
