Шлюб без кохання
Микола одружився з Олесею, щоб помститися своїй колишній. Хотів довести їй, що її зрада його не зламала. З Марічкою вони були разом майже три роки. Кохання до неї позбавляло його глузду: він готовий був кинути світ до її ніг, лише б вона усміхалася. Микола мріяв про весілля, але Марічка охолоджувала його запал: «Нащо нам поспішати? Я ще не закінчила університет, у тебе бізнес ледве дихає. Ні нормальної машини, ні власного житла. Жити з твоєю сестрою в одній хаті? Та ну, я не хочу ділити кухню з Тетяною, хоч вона й подруга».
Її слова боліли, але Микола бачив у них правду. Він із сестрою тіснилися в батьківській квартирі у Дніпрі, а сімейну справу, що дісталася після смерті батьків, він ледве тягнув. Університет довелося кинути, щоб врятувати бізнес. Продати дачу вирішили разом із Тетяною — справа була важливіша. За півроку без спадщини борги зросли, обоє були студентами: він на п’ятому курсі, Тетяна на другому. Гроші від продажу закрили борги, дозволили закупити товар для магазину і залишити невеликий запас. Але Марічка жила моментом, не бажаючи чекати. Її батьки забезпечували безтурботне життя, а Микола, ставши одночасно головою родини, дивився на майбутнє інакше. Він вірив: налагодить справи, і буде й дім, і машина.
Лиха година прийшла раптом. Микола чекав Марічку біля кінотеатру, як домовилися по телефону. Вона наказала не заїжджати по неї, що його здивувало — Марічка терпіти не могла автобуси. Він виглядав її, а вона під’їхала на дорогому джипі. «Вибач, ми розстаємося. Я виходжу заміж», — кинула вона, сунувши йому в руки якусь книжку, і зникла в авто. Микола застиг, не вірячи. Що могло змінитися за два дні його відрядження?
Тетяна, побачивши брата, відразу зрозуміла: «Дізнався?» — «Кивнув», — відповів він. «Знайшла собі багатія. Весілля двадцять восьмого. Мене в свідки кликала, я відмовилась. Гидота! За твоєю спиною інтрижки крутила», — Тетяна розридалася від образи за брата. «Заспокойся, — обійняв її Микола. — Нехай у неї все буде, а в нас — краще».
Він замкнувся у кімнаті на цілий день. Тетяна стукала: «Поїж хоча б, я сирники спекла». До вечора Микола вийшов, очі горіли: «Збирайся». — «Що задумав?» — «Одружуся на першій, хто погодиться». Тетяна намагалася відговорити: «Так не можна, ти не тільки своє життя ламаєш!» Але він був непохитний: «Не підеш — піду сам».
У міському парку було повно людей. Одна дівчина, почувши пропозицію, реготала, друга одразу відскочила, третя, подивившись у вічі, сказала: «Так». — «Як тебе звати, красуню?» — «Олеся», — відповіла вона. Микола потягнув її й сестру в кафе святкувати «заручини». За столом повисла незручна тиша. Тетяна мовчала, Микола кипів думками про помсту. Він вирішив: його весілля буде того ж дня, що й у Марічки.
«Є причина, чому ти запропонував незнайомці вийти за тебе?» — тихо запитала Олеся. «Якщо це імпульс, я піду, не ображатимусь». — «Ні, ти дала слово. Завтра подаємо заяву і їдемо до твоїх батьків», — різко сказав Микола і підморгнув: «Давай на «ти»!»
Місяць до весілля вони бачилися щодня, пізнавали один одного. «Поясни, нащо?» — спитала колись Олеся. «У всіх свої таємниці», — ухилився він. «А ти нащо погодилася?» — «Уявила себе царицею, яку видають за першого зустрічного. У казках таке закінчується щастям. Захотіла перевірити».
Насправді все було складніше. Олеся пережила кохання, що розбило серце, і втратила скромні заощадження. Це навчило її розбиратися в людях. Підлесників відшивала миттєво. Шукати «того самого» не прагнула, але хотіла розумного, рішучого чоловіка. У Миколі вона побачила силу і серйозність. Якби він був із друзями, а не із сестрою, вона б пройшла повз.
«Яка ж ти цариця? Нез«Русалка чи, може, Лілея?» — задумливо спитав Микола, а Олеся лише засміялася, бо в їхній казці нарешті розпочався справжній щасливий кінець.
