Субота. Сьома година ранку. Саме той день, коли я вперше за останні два тижні могла поспати довше, закутатись у ковдру і не чути дзвінка будильника. Але мої плани зруйнував гуркіт дверей — до нашої хати з переможним виглядом увірвалася свекруха. Не сама. А з племінниками — дітьми своєї молодшої доньки Олі.
Я ще лежала у ліжку, коли почула їхнє пискляве бігання коридором. Мене миттєво прошибли тривожні думки. Що відбувається? Чому вони тут? Свекруха, ніби нічого й не трапилось, зазирнула до нас у спальню і з найсолодшою усмішкою промовила:
— Доброго ранку, рідненька! Зараз чайку тобі приготую.
Якби я не знала її, могла б подумати, що в неї раптово прокинулась любов до мене. Але, знаючи Ганну Іванівну більше десяти років, одразу збагнула — щось їй треба. І це «щось» обов’язково стане моєю проблемою.
Ми пішли на кухню. Я ледве допленталась, і поки грілася кавоварка, племінники розпочали свій «танець руйнації». За якихось п’ять хвилин вони встигли розбити мою улюблену порцелянову вазу — ту саму, що подарувала мені покійна бабуся. Уламки вони намагалися заховати за шафу, наче я не помічу. Коли я стала на коліна, щоб прибрати цей безлад, у кімнату без попередження увійшов чоловік з двоповерховим ліжком.
— Вибачте, а куди це ставите? — спитала я, завмерши з совком у руці.
— Та як — куди? — підняла брови свекруха. — До дитячої. Адже дітей залишаємо у вас.
— Як — залишаєте?
— Олю поклали до лікарні. А мені одним з ними не впоратися, — відповіла вона зі штучною журбою.
— До лікарні? У якому місті? У Єгипті, чи що? — перепитала я. — Може, мене теж терміново госпіталізувати?
Обличчя Ганни Іванівни похмурішало.
— Хто тобі сказав?..
Я дістала телефон і показала їй сторінку донечки в Instagram.
— Ось, дивись. Фото у купальнику, коктейль у руці, море на задньому плані — то таке лікування? Пляжна реабілітація?
Свекруха зашипіла, але швидко взяла себе в руки.
— Ну так, вийшло… Але ми ж родина! Ти ж повинна допомогти!
— Повинна? Відколи? Весь час для вас я була чужа, «не пара нашому Сашкові», «не нашого кола». А тепер — родина? Твоя Оля завжди поводилась зі мною, як зі служницею. Ні вдячності, ні поваги. Її діти вміють лише хамити. І тепер я маю з ними сидіти два тижні, кинути роботу, зіпсувати здоров’я?
— Рідна… ну пі— Ні, Сашку, не рідна, не нянька і не дурна, — сказала я твердо, — коли вам потрібна допомога, питайте, а не нав’язуйте, бо це не чесно, і більше я на таке не згодна.
