**Два брати, або Як життя розставило всі крапки над «і»**
Коли Андрій був маленьким, він не турбувався через те, що у нього немає тата. Маминої любові вистачало. Але у середніх класах хлопці почали хвалитися — у кого тато на крутішій тачці, у кого новіший телефон. Андрій мовчав. Чим йому було пишатися? Машини в них не було, а телефон був звичайний. Мама працювала лікарем у поліклініці, крутих знайомих теж не було — одні бабусі та дідусі.
Якось після школи він запитав маму про батька.
— Ти його не пам’ятаєш? Коли тобі було три, у нього з’явилася інша. Я не змогла пробачити зраду. Отже, ми розлучились, і він пішов до неї. Спочатку приходив, носив тобі подарунки — правда, недорогі. Потім у них народилася дитина… — мама зітхнула.
Її очі потьмяніли, і Андрій вирішив більше не розпитувати. Навіщо? Як він йому не потрібен, то й таке батьківство Андрію теж не потрібне. Зате в нього була найкраща мама — молода, гарна. Усі її знали, на вулиці вітались. Нею він пишався.
А потім у мами з’явився чоловік. Вона частіше почала кудись виходити ввечері та на вихідних: то на день народження до подруги, то в гості, або «складні пацієнти вимагають уваги». Так казала. Але Андрій уже не малий, щоб вірити. До хворих не ходять у сукнях та на парфумах. Поверталася додому з квітами, усміхнена, з блиском в очах.
Якось, готуючись на побачення, мама крутилася перед дзеркалом, напівспіваючи.
— Мам, ти на побачення? У тебе є хтось? — запитав Андрій.
Схоплена зненацька, мама завмерла. Потім обернулась. Він помітив, як почервоніли її щоки, як провинувато змінився погляд.
— Не знаю, як тобі пояснити… Ти завжди будеш найважливішим для мене. Але…
— Не треба. Я дорослий, все розумію. У вас серйозно? Виходитимеш за нього?
— Не знаю. Ще не вирішила. А тобі що, не подобається? — чесно запитала мама.
— Ні, але… Я звик, що ми вдвох. Якщо одружитеся, татом його не називатиму, — твердо сказав Андрій.
— Він хороший. Давно хотіла вас познайомити, боялась.
— Нехай приходить, — дозволив Андрій.
— Дякую. — Мама обійняла сина. — Ти справді дорослий. Тоді у неділю?
Андрій притулився до неї, вдихаючи рідний запах. Хотілося сказати, що не бажає ні з ким нею ділитись, що вони й так добре жили… Але мама ще раз подякувала, шепнула, що пишається таким розумним сином. І він промовчав.
У неділю мама уклала волосся по-новому, вдягла найкращу сукню, червоніла, готуючи стіл, і виглядала ще гарнішою. Андрій давно не бачив її такою. Квартира наповнилася запахами їжі та парфумів. Але боліло те, що все це — не для нього, а для чужого чоловіка.
Уявив його високим, гарним — під стать мамі. Та на поріг увійшов лисий, трохи повний дядько, набагато старший. На підборах мама виявилася вищою. Він міцно потиснув Андрію руку, представився — Іван Борисович.
— Ну що, сідаймо, а то все вистигне, — посміхнулася задоволена мама.
Андрій боявся, що тепер почнеться: «Як навчання? Оцінки? У наш час освіта була справжня!»
Але Іван Борисович хвалив мамину страву, дивився на неї з захопленням. Розпитував, в які ігри грає Андрій, які фільми дивиться. Андрій розговорився, а Іван Борисович слухав, лише інколи уточнюючи. Вмів слухати — і не нав’язував своєї думки.
Через два тижні Іван Борисович переїхав до них. Мама пояснила, що після розлучення йому дісталась кімната у комуналці. Андрій навіть не знав, що таке ще існує.
Побачивши в ванній чужу бритву, він усвідомив: цей чоловік залишиться надовго. Тепер доведеться ділити маму. Вночі до нього долітали шепоти, сміх із маминої кімнати. Він накривався ковдрою з головою.
У дев’ятому класі мама, червоніючи, як школярка, сказала, що чекає дитину. Андрій не зрадів. Прийме бодай брата — що ще казати? Але в душі звинувачував Івана Борисовича. З його появою звичний світ розвалився.
— Ти ревнуєш? Не сердься. Я не наполягав. Мама сама хотіла дитину. Вона ще молода, а ти вже дорослий… — намагався пояснити Іван Борисович.
Але чому він мав це розуміти? Хто питав його думки? Ну, вийшла заміж — тепер ще й ходитиме з животом. Але друзям було все одно.
Пологи були важкі. Наступного дня Іван Борисович увійшов до кімнати:
— У тебе брат народився.
Але радісті в його очах не було.
— Вам не подобається, що хлопчик? — спитав Андрій.
— Дитина не зовсім здорова. Підозра на ДЦП.
— Він… ненормальний? — злякався Андрій.
— Сподіваюся, що ні. Проблеми з рухами. Але мама не хоче слухати лікарів. Підтримай її.
— Таких же залишають у пологовому? — не вірив.
— Вона— Вона ніколи не відмовиться від нього, — сказав Іван Борисович і пішов, залишивши Андрія з почуттям, що звідси його життя піде під ухил.
