**Любов до могили**
Як завжди, Марія вийшла з магазину, перехопила важкий пакет і пішла додому. Купила зовсім трохи, але рука вже німіла. Перед будинком зупинилась. «У вікнах темно. Знову Наталка десь гуляє. — Вона похитала головою. — Ось тільки повернись… Зв’язалася з цим… Сашком, тепер і навчання кінець, уроки прогулює. Вчителі скаржаться. А попереду ЗНО, вступ до університету. Прийдеш — я тобі покажу!» — шалено думала вона, важко піднімаючись сходами.
У квартирі поставила пакет на стілець біля столу. Глянула на плиту. «Зрозуміло. Просила ж картоплю почистити чи хоча б локшину зварити. Втекла… Що ж мені з нею робити? Ох, ти ж…»
Різко зняла куртку, повісила в передпокої, повернулася на кухню. Грюкала дверцятами холодильника, брязкала посудом — так Марія, розлючена, готувала вечерю, обіцяючи себе, що цього разу поговорить із донькою на жорстку.
Але Наталка не поспішала повертатися. Вже десята година, а її все немає. Марія ходила по кімнаті, накручуючи себе:
— Ось тільки повернись… Прийдеш — таке почнеш пам’ятати, що забудеш, як тебе звуть… Б’юся, як кіт об лід, все для неї, щоб було як у людей, а вона й ложки за собою не помиє… Втомилася. Все сама, одна… Думає, мені не хотілося життя? Я ж майже така сама була, коли залишилася з дитиною на руках. Невдячна… Хоче повторити мою долю? Нехай спробує, дізнається, що таке лихо…
Злість кипіла всередині, ніби жар під шкірою. Хотілося щось кинути, розбити, щоб хоч трішки випустити пар.
Коли в замку заскреготав ключ, вона так зраділа, що донька повернулася, що готова було все пробачити. Але побачивши її винний вираз обличчя та очі, що блищали від щастя, знову розлютилася.
— Де ти була? Годинник бачила? А уроки? На носі іспити, а вона бігає, бог знає де! — кричала вона, не зважаючи на сусідів.
— Я все зробила… — почала боронитися Наталка.
— Мовчи! Не переч матері! Зовсім голови не маєш? Виростила тебе, думала, вивчишся, гарну роботу знайдеш, тоді й жити почнемо. А ти мої помилки повторюєш.
— Нічиїх помилок я не повторюю. Не кричи… — огризнулася донька.
Очі її погасли, а на щоках виступив нервовий рум’янець.
— Ох ти… — Марія ледве стрималася, щоб не вилити на неї всю злість.
Безпорадно озирнулася, шукаючи, за що вхопитися. Наталка спробувала промайнути до кімнати, але не встигла. Марія нарешті схопила складну парасольку з тумбочки й замахнулася.
— Мамо! — скрикнула донька, втягнувши голову в плечі й закривши її руками.
Від цього крику, від її позору рука Марії раптом опустилася. Парасолька з гуркотом впала на підлогу. Вона згорбилася, ніби з неї випустили повітря.
— Я себе не пам’ятаю, не знаю, де тебе шукати, а ти… Що це у тебе на пальці? Звідки? — слабо спитала вона, раптом відчувши таку втому, що навіть говорити не було сили.
Важко сіла на табурет у передпокої.
Наталка повільно відвела руки від голови, подивилася на просте золоте каблучко з маленьким білим камінцем.
— Це ж Сашко подарував, — несміливо сказала вона, поглянувши на матір, ніби буря вже минула.
— Ти ж ще школярка. Він це знає? — зацікавлено спитала жінка, не відводячи погляду від кільця.
— Знає. То й що? За два місяці я складу іспити й стану…
— Дорослою? Ну-ну. Поки ти живеш зі мною. Будь ласка, дотримуйся моїх правил, хоча б допомагай по дому. Не чекай, поки в носі засвербить. Думаєш, стала дорослішою — тепер робиш, що хочеш? Може, гулятимеш по ночах? А може, взагалі з дому не приходитимеш? А якщо ще й завагітнієш?.. — Злість знову піднімалася в Марії.
Вона розуміла, що заходить занадто далеко, але не могла зупинитися.
— Мам, він мене кохає. Я його теж, — з відчаєм сказала Наталка.
— Якби він тебе кохав, робив би так, щоб тобі було краще, а не гірше. І звідки він узявся на нашу голову… — Марія закрутила головою, з грудей вирвався то стогін, то зідхання.
Уночі вона довго вертілася. Нерви, розбиті сваркою, не давали заснути. Тривога за доньку не відпускала. Вона думала, як повернути все назад. Як таке могло статися з її дитиною — розумницею, красунею, відмінницею, її гордістю?
Перед очима спалахували картини, одна страшніша за другу. Від поганих думок вона набрала номер подруги.
— Що трапилося? — спитала та сонним голосом, голосно позіхнувши. — Ти на годинник дивилася?
— Пробач. Мені нема з ким поговорити. Наталка…
— А я ж казала тобі — не треба над нею трястися. Що вона знову наробила?
— Ой, Даринко, зв’язалася вона з хлопцем, старшим за неї. Вчитися перестала, уроки прогулює. Вчителі скаржаться. Сором… — У трубці почувся знову позіх. — Радиш що-небудь?Але Марія вже знала — ця історія тільки починається.
