Я думав, що моє життя у 64 роки було тихим — доки мій пес не привів додому коня з таємничим минулим.
Мене звати Марія, і мені 64 роки. Живу самотньо на невеликій фермі, схованій серед пагорбів на Волині. Нічого розкішного — лише кілька гектарів землі, корови, кури, город і мій старий собака, Зірка.
Після того, як чоловік пішов із життя вісім років тому, тиша навколо стала гнітючою. Наші діти живуть далеко, у них своє життя. Дні я заповнювала доглядом за землею та тваринами. Але Зірка — частково вівчарка, частково загадка — була моєю вірою постійною супутницею, моєю тінню і причиною усмішки.
Того ранку все почалося, як завжди. Сонце піднялося ніжним золотом над полями. Я поливала капусту, коли помітила, що Зірка повертається з лісу, що межує із західним полем.
Спершу я не звернула уваги — аж поки не побачила, що вона не сама.
За нею йшов кінь. Справжній, дорослий, гнідий кінь із заплутаною гривою та ясними, допитливими очима.
Я застигла, шланг із водою досі був у моїй руці.
«Зірочко… кого ти цього разу привела?» — прошепотіла я.
Кінь зупинився за кілька кроків, наставивши вуха, немов чекав запрошення. Зірка махнула хвостом і гавкнула раз, горда та задоволена собою.
Кінь виглядав здоровим — без ран, без ознак знедоленості. Але не було ні вуздечки, ні сідла, ні клейма. Лише м’які карі очі, що наче говорили: «Я тобі довіряю».
Я повільно підійшла і простягнула руку. Він не здригнувся. Дозволив провести долонею по шиї, потім по боці. Його шерсть була теплою й чистою. Хтось доглядав за ним. Але хто?
Я подзвонила до місцевої поліції. Опублікувала допис у сільській групі у Facebook. Завітала до магазину кормів та ветеринарної клініки, розпитувала всіх, чи не загубив хтось коня.
Ніхто не загубив.
Так ніби він просто з’явився із нізвідки.
Я вирішила залишити його на пасовищі на кілька днів, поки хтось не об’явиться. Але ніхто не прийшов.
Тож я назвала його Ладом. Бо його поява здалася тихим, несподіваним благословінням.
Лад швидко вписався у фермерське життя, ніби був тут завжди. Він ходив усюди за Зіркою — на пагорб, навколо хліва, до струмка. А Зірка взяв на себе роль охоронця коня дуже серйозно.
Зранку я сиділа на ґанку з кавою та спостерігала, як вони бігають удвох у тумані. Це дарувало спокій, якого я не відчувала роками.
Одного дощового дня я вирішила прибрати старий комор у господарському дворі. Не користувалася ним з часів смерті чоловіка. Більшість простору займали заІ от, коли через місяць Лад і Зірка разом вибігли зустрічати Лілію, яка повернулася до нас назавжди, я зрозуміла, що іноді доля дарує нам не лише тварин, а й нову родину.
