Я думала, що в 64 роки моє життя вже нічим не здивує — поки мій пес не привів додому коня з таємницею.
Мене звуть Марія, мені 64. Живу сама на невеликій фермі серед полів Волині. Нічого розкішного — трохи землі, корови, кури, город та мій вірний пес, Бурко.
Після смерті чоловіка вісім років тому тиша тут стала гнітючою. Діти далеко, у них своє життя. Дні я заповнювала роботою на землі та доглядом за тваринами. Але Бурко — суміш вівчарки й невідомої породи — був моїм товаришем, тінню та причиною усмішки.
Того ранку все почалося як завжди. Сонце піднімалося над полями, коли я поливала капусту і помітила, що Бурко повертається з лісу біля західного поля.
Спершу не звернула уваги — поки не побачила, що він не сам.
За ним ступав кінь. Справжній, дорослий, гнідий, з кучерявою гривою й ясними, допитливими очима.
Я завмерла, шланг у руках досі був відкритий.
— Бурку… що ти знову привів? — прошепотіла я.
Кінь зупинився за кілька кроків, настрожив вуха, немов чекав запрошення. Бурко махнув хвостом і гавкнув, немал пишаючись собою.
Кінь виглядав здоровим — без ран, без ознак знедолення. Але на ньому не було ні вуздечки, ні сідла, ні клейма. Лише м’які карі очі, які наче говорили: «Я тобі довіряю».
Я обережно підійшла й простягнула руку. Вона не здригнулася. Дозвола погладити шию, провести долонею по боках. Її шерсть була теплою та чистою. Хтось піклувався про неї. Але хто?
Я подзвонила в місцеве поліцейське управління. Написала у сільській групі у Фейсбуці. Завітала до магазину кормів та до ветеринара — питала всіх, чи не загубили коня.
Ніхто не загубив.
Наче вона з’явилася з нізвідки.
Я вирішила залишити її на пасовищі, поки хтось не обізветься. Але ніхто не прийшов.
Тож я назвала її Ласкавою. Бо її поява була тихим, несподіваним благословенням.
Ласкава вписалася у фермерське життя, наче була тут завжди. Вона слідувала за Бурком скрізь — на пагорб, за сарай, до струмка. А Бурко взяв на себе роль охоронця коня дуже серйозно.
Зранку я пила каву на ґанку, спостерігаючи, як вони бігають у тумані. Це приносило спокій, якого не відчувала роками.
Одного дощового дня я наважилася прибрати старий сарай за домом. Не заходила туди роками — ще з часів, коли помер чоловік. Всередині було повно пильних ящиків, зламаних інструментів та іржавого меблів. Я подумала: якщо Ласкава залишиться, їй потрібен гарний притулок.
Бурко йшов слідом, нюхаючи повітря. Коли я розчищала кут з трухлявою деревиною, він раптом загавкав. Не так, як на білку в дворі — цей гавкіт був тривожним.
Я обернулася й побачила, що він риє щось під брезентом та розрозбитими ящиками — і коли розгрібла сміття, побачила потертий синій рюкзак, а всередині нього — щоденник, одяг та листа від дівчини на ім’я Ліля, яка з болем у серці залишила тут Ласкаву, сподіваючись, що вона потрапить до добрих рук.
