**Щоденник**
Залишалося проїхати з сотню кілометрів, коли світло фар вихопило з темряви червоне авто з піднятим капотом. Біля нього стояв хлопець і розмахував руками. Зупинятися ночами на безлюдній дорозі — чиста дурість. Але надворі вже світало, до міста було зовсім близько. Дмитро зупинився і вийшов. Не встиг він зробити й кроку, як сильний удар у потилицю повалив його на землю.
Очутився від того, що чиїсь руки шастали по кишенях. Спробував піднятись, але хтось важко навалився зверху. Мабуть, нападників було кілька — бо в бік йому вліпили чоботом. Від болю він застогнав.
Тоді удари посипалися з усіх боків. Дмитро згорнувся клубком, закриваючи голову руками. Удар у ребро — і світ погас.
Прийшов до тями від скуління. Подумав, що це він сам стогне. Більше не били. Ворухнувся — і вщент холодний ніс торкнувся його щоки. Розплющив очі: над ним насторожене собаче обличчя. Спробував підвестися, але різкий біль у боці перехопив дихання. «Ребра зламані», — зрозумів він. Голова була важкою, наче набитою ватою. А собака знову заскулила.
Наступного разу прокинувся вже в машині — від гуку двигуна і тряски.
— Очуняв? Тримайся, хлопче, місто вже близько, — почув він голос, не зрозумівши, чий він.
Очі не слухалися, відкрити їх не виходило. Та й не хотілося. Втома тягнула у прірву сну. Виринув звідти від поштовху — тепер його несли. Яскраве світло різало очі, лоб німів від болю.
— Прийшов до тями, — промовив дзвінкий дівочий голос.
Знову спробував розплющити вії. У мерехтінні ламп маячило чиєсь обличчя. Закрутилася голова, знову пірнув у пітьму. Рух раптом припинився. Над ним похилився дід із сивою бородою клином.
— Як вас звати, молодий? Пам’ятаєте, що сталося? — Голос долинав звідкись іздалеку.
— Дмитро Шевченко. Мене… — губи не слухалися, та його зрозуміли.
— Так. Добре вам дісталося.
— Машина… — видихнув він. Кожен вдих відчувався ножем у бік.
— Машини біля вас не було. Лише пес. Він вас і врятував. Спіть, — сказав дід, і Дмитро негайно послухався.
Коли прокинувся знову, голова боліла менше. У палаті чулися приглушені голоси.
— Очуняв. Дуже добре. Ви мене чуєте? Я капітан Коваленко з поліції. Можете говорити?
Дмитро почув і навіть розповів, як зупинився на дорозі, як його били, назвав номер авто…
— Це ваш собака?
— У мене немає собаки, — здивовано відповів він.
— Але водій, що викликав «швидку», розповів: пес вибіг йому під колеса, зупинив машину, а потім привів до яру, де ви лежали. Якби не він, ви б там і лишилися. Давайте, підпишіть.
Йому підсунули папір. Дмитро підписався й безсило опустив руку.
— Що зі мною? — прошепотів.
— Ви живі — це головне. Два зламані ребра, проломлена голова, синці.
— Годі. Він стомився. Зайдіть завтра, — сказав знайомий голос.
Дмитро справді відчув дивовижну втому. І знову заснув.
Прокинувся вночі. На стелі танцювали тіні від листя. Від них запаморочилося в голові. Заплющив очі, але думки прояснилися. Згадав ту дорогу…
Вранці прокинувся вдруге. У вікні сяяло сонце, співали птахи. Ставало легше.
— Ось і добре. Можете встати? — запитав лікар із бородою-клинком.
— Так, — почув свій голос.
— Обережніше. — Лікар підтримав його. — Тепер сідайте. Не поспішайте. Голова не крутиться? Тоді спускайте ноги. Молодець.
Кімната перестала кружляти. Маленька палата з блідо-блакитними стінами, тумбочка. Лікар у білому халаті, схожий на діда з казки, стояв поруч. Грудь перев’язана, але біль відступила.
— Наступного разу спробуємо ходити, — усміхнувся лікар.
Дмитро справді пішов. Крок за кроком сили поверталися. Підійшов до вікна — перед ним розстилався парк з рідкісними лавками.
— Бачите? Під деревом? Ваш пес. Чекає на вас, — промовила медсестра.
— У мене немає собаки.
— А ми гадали, ваш. Відганяли — не йде. Сидить цілими днями під вікнами. Їжу йому зі столової носили. При нас не їсть, а відійдеш — з’їдає.
Пес сидів під деревом і стежив за кожним, хто проходив повз. Дмитро не міг довго стояти, ляг назад. Лише наступного дня вийшов знову.
Пес побачив його, але не рушив з місця. Чекав.
— Це ти мене врятував? Дякую, друже. — Дмитро потеребив його за вуха, побачив, як той махнув хвостом.
Підійшов до лавки, сів. Пес посів неподалік.
Так вони й сиділи, гріючись на сонці, поки не з’явився капітан Коваленко. Побачивши поліцейського, пес відійшов, але не пішов геть.
— Бачу, вам краще. Нашого брата не любить, — махнув капітан у бік пса.
Знову розпитував про події.
— Розіслали орієнтуРоман дивився у вічі Солу і зрозумів, що іноді рятувати потрібно не тільки життя, а й віру у доброту.
