Ой, як жалувала, що прийняла як рідну
Марія Іванівна стояла біля вікна на кухні й дивилася, як її чоловік Тарас возиться у сараї з якоюсь залізякою. У руці вона стискала зім’яту записку, яку знайшла в кишені джинсів Соломії. Літери розпливалися від сліз, але вона знову перечитувала короткі рядки: «Зустрінемося о десятій біля під’їзду. Бабуся спить як забита – не почує. Цілую. Твій Олесь».
— Боже ж мій, за що мені це? — прошепотіла Марія Іванівна, ще сильніше зминаючи папірець.
Соломія з’явилася в їхньому домі півроку тому. Донька сестри Тараса, Олени, яка вічно блукала від чоловіка до чоловіка, пила і врешті загинула в автокатастрофі. Шістнадцятирічна дівчина лишилася зовсім сама. Звичайно, вони з Тарасом не могли її кинути.
— Марічко, вона ж наша кровинка, — умовляв тоді чоловік. — Куди їй діватися? У дитбудинок?
І Марія Іванівна погодилася. Вони з Тарасом своїх дітей не мали, ще в молодості лікарі сказали, що не вийде. Може, доля дарує їм таке на старість?
Як же вона помилялася.
Спочатку все було добре. Соломія здавалася слухняною, вдячною. Допомагала по господарству, добре вчилася, називала їх тітка Марія й дядько Тарас. Марія Іванівна души в ній не чаяла. Купувала гарний одяг, записала на танці, навіть знайшла репетитора з англійської.
— Подивіться, яка в нас розумниця росте, — хвалилася сусідкам. — Самі п’ятірки носить.
Але потім щось почало мінятися. Соломія почала грубити, відрізати. Додому приходила все пізніше. А тиждень тому Марія Іванівна помітила, що з комода зникли гроші.
— Соломійко, ти не брала грошей із шухляди? — обережно запитала вона.
— Які гроші? — дівчина навіть не підняла очей від телефону.
— Ну, я там відкладала на твої нові кеди. Було тисячу гривень.
— Не брала я нічого. Може, самі витратили й забули?
Марія Іванівна тоді промовчала, але серце стиснулося. Вона точно пам’ятала — тисяча була. І витратити їх було нікуди — пенсія маленька, жили ощадно.
А потім почалися нічні виходи. Соломія думала, що її не чути, але Марія Іванівна спала чутко, як усі літні люди. Чула, як скрипіть дошка в коридорі, як обережно повертається ключ у замку.
Спочатку вона хотіла поговорити по душі. Але кожного разу, коли намагалася почати, Соломія відмахувалася або взагалі йшла з дому.
І ось тепер ця записка. Марія Іванівна не могла зрозуміти, хто такий Олесь і що вони роблять уночі.
— Маріє, а де Соломія? — Тарас увійшов у кухню, витираючи руки рушником.
— У своїй кімнаті. Знову у тім телефоні копирсається.
— Може, треба з нею поговорити? Зовсім від рук відбилася.
— Я пробувала. Вона навіть слухати не хоче.
Тарас сів за стіл і налив собі чаю із заварника.
— А що це у тебе в руці?
Марія Іванівна простягнула йому записку. Чоловік прочитав і нахмурився.
— Де знайшла?
— У джинсах, коли п— У вхідних джинсів, коли прати збиралася.
— Так, це вже серйозно, — Тарас глянув на жінку. — Треба з нею поговорити начистоту.
У цей момент на кухню увійшла Соломія — висока, тонка, з довгим темним волоссям. Гарна дівчина, але в очах — впертість і холод.
— О, знову мене обговорюєте? — кинула вона, відчиняючи холодильник.
— Соломійко, сідай, будь ласка, — промовила Марія Іванівна. — Нам треба поговорити.
— Про що?
— Ось про це, — Тарас показав записку.
На мить у дівчини з’явився вираз збентеження, але вона швидко взяла себе в руки.
— Ну і що? Це моє особисте.
— Нічого в тебе «особистого» не може бути, — різко сказав Тарас. — Ти живеш у нашому домі, ми за тебе відповідаємо.
— Так? А я думала, ви мене взяли з жалю, — Соломія сіла за стіл, але дивилася викликаюче. — Ніби добрі дядько й тітка прихистили сироту.
— Соломіє! — обурилася Марія Іванівна. — Як ти можеш так говорити? Ми любимо тебе як рідну дочку!
— Любите? — дівчина усміхнулася. — То чому контролюєте кожен мій крок? Чому мені не можна зустрічатися з хлопцем?
— Бо ти ще дитина, — втрутився Тарас. — І ми не знаємо, що то за хлопець.
— Олесь хороший. Він мене розуміє, не так як ви.
— А скільки цьому Олесеві років? — запитала Марія Іванівна.
Соломія помовчала.
— Двадцять два.
— Що?! — Марія Іванівна аж схопилася. — Тобі шістнадцять, а він уже дорослий чоловік! Ти розумієш, що це злочин?
— Ніякий це не злочин! — скрикнула Соломія. — Ми любимо одне одного!
— Любов, — похитав головою Тарас. — У твоєму віці це не любов, а дурість.
— Ви нічого не розумієте! — дівчина зірвалася з місця. — Ви старі, у вас ніколи не було дітей, звідки вам знати!
Слова вдарили Марію Іванівну, як ляпас. Вона побіліла й схопилася за серце.
— Соломіє, навіщо так… — почав Тарас, але племінниця перебила.
— Що, правда очі коле? Я ж не просила мене забирати! Жила б у інтернаті, нікого б не обтяжувала!
— Тоді збирайся й іди! — не витримав Тарас. — Раз ми тобі такі погані!
— Тарасе, не треба, — тихо сказала Марія Іванівна.
— Хай іде до свого Олеся, якщо ми їй непотрібні!
Соломія подивилася на них викликаюче.
— Добре. Заберу речі й піду. А гроші, які ви на мене витратили, я поверну. Олесь допоможе.
Вона вийшла, грюкнувши дверима. Марія Іванівна заплакала.
— Тарасе, що ж ми наробили…
— Та нічого ми не наробили. Вона сама вибрала. Ми ж не вороги їй.
— Але вона ж ще дитина. Що з нею буде?
Тарас обійняв дружину за плечі.
— Не знаю, Маріє. Не знаю.
З кімнати Соломії лунали поспішні кроки — дівчина складала речі. Марія Іванівна хотіла підійти, поговорити, але не насмілювалася.
За годину Соломія вийшла з великою сумкою і рюкзаком.
— Ну, я пішла, — сказала вона, не дивлячись на них.
— Соломійко, почекай, — Марія Іванівна підвелася. — Може, не треба так? Давай поговоримо.
— Про що? Ви самі сказали, щоб я йшла.
— Це Тарас у гніві. Ми не хочемо, щоб ти йшла.
— А я хочу. Мені тут душно. Олесь знімає квартиру, я житиму з ним.
— А школа? — спитав Тарас.
— Донавчуся якось. Мені скоро сімнадцять.
— Соломійко, послухай, — Марія Іванівна підійшла ближче. — Я розумію, ти закохалася. Це гарне почуття. Але ж ти не знаєш цього хлопця. Раптом він тебе обманює?
— Він мене не обманює! — спалахнула Соломія. — Він єдиний, хто мене розуміє. А ви хочете мене закрити у клітці.
— Ми хочемо тебе захистити.
— Від чого? Від щастя?
Соломія пішла до дверей. Марія Іванівна рушила за нею.
— Хоч телефон залиш. Я ж хвилюватимуся.
— Гаразд. Але кожного дня не дзвоніть.
Дівчина пішла. Марія Іванівна довго стояла біля вікна, дивилася, як Соломія сідає в машину до молодого чоловіка у шкіряній куртці.
— От і все, — сказав Тарас. — Півроку годували, а навіть «дякую» не почули.
— Тарасе, а може, ми неправі? Може, треба було інакше?
— Як інакше? Дозволити шістнадцятирічній дівчині жити з дорослим чоловіком? Маріє, одумайся.
Марія Іванівна кивнула, але на серці було важко. Вона так прив’язалася до Соломії, так сподівалася, що у них буде справжня родина.
Тиждень Соломія не дзвонила. Марія Іванівна місця собі не знаходила, хотіла подзвонити, але Тарас відраджував.
— Дай їй час. Пожить — зрозуміє, що дім краще.
Але дзвінка так і не було. Зате одного ранку до них завітала сусідка тітка Ганя.
— Маріє, а ти знаєш, що твоя Соломія ходить у золоті, наче панночка? Ланцюжки, сережки, перстні — звідки у неї такі гроші?
Марія Іванівна насупилася.
— Може, той її О— Ну, може, той її Олесь дарує.
— Може, і дарує, — тітка Ганя похитала головою, — але кажуть, працює він невідомо де, і товариство у нього таке… не найкраще.
Марія Іванівна догадувалася, що мається на увазі, але не хотіла вірити, поки одного дня сама не побачила Соломію біля клубу, де її Олесь гучно сміявся з компанією, тримаючи її за талію так, ніби вона була його власністю.
