Давним-давно, як наче вчора, Оксана сиділа у своїй новій хаті, гортаючи старі фотографії. Сім років шлюбу вмістилися у один невеликий альбом. Вона пригадувала, як на початку з Мар’яном вірила, що все налагодиться. Та час показав інакше.
Ганна Степанівна, її свекруха, з’являлася в їхньому домі майже щодня. Приходила без попередження, відчиняла двері своїм ключем, який Мар’ян дав їй «на всяк випадок». Завжди знаходила, до чого причепитися: то борщ несолений, то в хаті невиметено, то Оксана занадто пізно вертається з роботи.
Мар’ян мовчав або змінював тему. Оксана ж, стиснувши зуби, терпіла.
Тепер, сидячи в хаті, діставшійся від бабусі, вона розуміла всю глибину її слів: «Оксанко, головне — мати свій кут і справу, тоді ніхто не зможе тобою помилувати». Сім років вона намагалася стати «доброю дружиною» за мірками Ганни Степанівни.
Дзвінок у двері вирвав її з спогадів. На порозі стояла свекруха — сувора, владна.
— Що це ти влаштовуєш, дівчино? — безцеремонно увійшла вона. — Мар’яник місця собі не знаходить, а ти тут розважаєшся.
— Що з Мар’яном? — не втрималася Оксана. — Чому сам не прийшов?
— У нього робота, не до твоїх капризів. Збирайся, годі дуріти.
Оксана відчула, як у середині закипає обурення. Сім років такого ставлення — і жодного разу Мар’ян не заступився за дружину.
— Ні, — рішуче сказала вона. — Я нікуди не піду. Годі.
Ганна Степанівна змінилася в обличчі:
— Як це «не піду»? А як же родина? А Мар’ян?
— А Мар’ян думав про мене? Коли ви приходили без дзвінка і лаяли кожен мій крок? Коли вимагали продати мою хату на ремонт вашої дачі? Коли ви викидали мої речі?
— Я лише хотіла допомогти! Ти була такою недосвідченою, треба було навчити тебе бути гарною дружиною.
— Навчити? Ви не навчали, ви намагалися зламати мене. Але більше не вийде.
Саме тоді задзвонив телефон. Мар’ян. Оксана перевела погляд на свекруху, яка з тріумфуючою посмішкою спостерігала за нею.
— Відповідай, — майже наказала вона. — Мар’яник усе зрозуміє, усе пробачить. Повернешся додому, і заживемо як колись.
Оксана мовчки сховала телефон у кишеню.
— Знаєте, Ганно Степанівно, — спокійно промовила вона, — я дійсно все вирішила. Більше не можу і не хочу жити в постійному контролі й приниженні.
Обличчя свекрухи спотворила гримаса лютості:
— Якого приниження? Я завжди ставилася до тебе як до рідної!
— Я вже не дитина, щоб мені постійно вказували.
— Неподячна! Я стільки для тебе зробила!
— Повертайся негайно до мого сина! Інакше пошкодуєш! Думаєш, я не знаю про твою роботу? Про підвищення, якого ти так чекаєш? Один дзвінок потрібним людям…
Оксана відчула, як усе всередині завмерло.
— Ви мені погрожуєте?
— Я лише пояснюю, що буває з тими, хто руйнує родини. Подумай добре, дівчино.
— Знаєте що, Ганно Степанівно, — Оксана розвернулася до неї, — погрожуйте, скільки завгодно. Але я не повернуся. Мар’ян знав, на коми одружився — на сильній і незалежній жінці. Це ви намагалися зробити з мене слухняну ляльку.
— Отакої? — Ганна Степанівна схопила свою торбину. — Що ж, я попередила.
Вона вилетіла з хати, грюкнувши дверима. Оксана лишилася біля вікна, відчуваючи суміш страху й полегшення.
Ввечері вона подзвонила подрузі Наталці.
— Уяви, вона приходила. Погрожувала зруйнувати мені кар’єру, якщо не повернуся до Мар’яна.
— Молодець, що не піддалася! — підтримала Наталка. — Знаєш, я давно хотіла сказати… Ти змінилася за ці місяці. Стала впевненішою, спокійнішою.
Наступного дня Оксана пішла на співбесіду до великої компанії. Погрози Ганни Степанівни не пройшли даремно — треба було підстрахуватися. В офісі її зустріла привітна жінка.
— Вражаюче резюме. У нас якраз відкрилася вакансія керівниці проектної групи. Гадаю, ви б чудово впоралися.
Повертаючись додому, Оксана відчувала, як усередині розливається тепло. Нова робота — це нові можливості, нове життя.
Мар’ян більше не писав і не дзвонив. Мабуть, зрозумів, що все скінчено. Або Ганна Степанівна знайшла синові слухнянішу наречену.
Якось, повертаючись з роботи, Оксана зустріла сусідку свекрухи.
— Ти знаєш, — почала та, — твоя колишня свекруха тепер усім розповідає, як ти кинула її бідолашного сина. Але її ніхто не слухає — усі ж пам’ятають, як вона і першу невістку вижила.
Оксана спокійно усміхнулася. Слова Ганни Степанівни більше не могли її зачепити.
Ввечері, сидячи на балконі своєї хати, вона знову гортала старі фотографії. Весільне фото більше не викликало болю.Оксана закрила альбом, подивилася на темне небо, що вкривало Київ, і зрозуміла: найважливіші сторінки в її житті ще попереду.
