**Матір для Софійки**
— Марку, йдемо їсти, — ніжно промовила няня Оля.
— Ні, — відповів він, дивлячись у вікно.
— Маркусю, ходімо.
— Нііі! — закричав, затопав тоненькими ніжками у коричневих колготах. — Мама там!
— Мама прийде пізніше, ідемо.
— Що тут коїться? Ольго Іванівно, ви що тут влаштували? Зараз же за стіл!
Сувора жінка схопила Марка за комір і потягла до столу, запихаючи йому в рот сірі, холодні макарони. Хлопчик вився й кричав, а вона силоміць годувала.
— Жри, падлюко, жри!
Інші діти швидко застукали ложками по алюмінієвим мискам.
— Навіщо ви так, Наталівно? Вони ж діти, — з сльозами прошепотіла няня Оля.
— Діти? — виплюнула та злісні слова. — Які діти? Це майбутні злочинці, як і їх мамця!
— Маамоо! — верещав Марко, падаючи на підлогу, червоний як буряк.
Нова жінка увійшла, і навіть Марко затих.
— Чий це?
— Софійчина.
— Ааа, тієї божевільної. Виводь його, мати прийшла.
Марко метнувся вперед і впійся в рідні, худі коліна.
— Мамо, мамо…
Мати сіла на підлогу, цілуючи синове тіло, обіймаючи його тонкими, як гілочки, руками. Шепотіла слова, зрозумілі лише їм двом.
— Ой, не можу дивитися, — ридала стара няня, баба Галя. — Як же він її любить! А вона?
— Пфф, любить! Вона любить поблажливості. Скоро й цього заберуть…
— Жорстока ти, Наталю.
— А що не так? Ще принесе нового, побачите.
Оля йшла додому, думаючи про слова Наталі. Чи могла вона мати рацію? Їй подобалися Марко і його мати — бідовола Софійка, засуджена за тяжкий злочин.
Роки праці, грошей накопичено — можна їхати у свій дім, що чекав на неї. Ні родичів, ні близьких… Але не зачерствіла душа.
Марко стояв біля вікна. Він знав — мати прийде.
— Мамо…
— Маркусю…
Обнялися, ридають.
— Софіє, — покликала Оля. — Треба поговорити.
Дівчина насторожилася, зникла усмішка.
— Вам що від мене треба?
— Я не тобі допомагаю. Я собі. Самотня я, а Марко… наче онук мені. А ти… могла б бути моєю донькою.
Два дні думала Софія.
— Правду тоді казали?
— Правду, Софійко.
— Як ви це зробите? Ви ж мені ніхто.
— Допоможуть. Спробуймо.
І вийшло! Марка віддали.
— Дякую, — прошепотіла Софія сухими губами.
— Мамо, я з бабою поїду, потім до тебе!
Дні для Софії стали ще важчими. Та чи такого життя хотіла?
Одного разу викликали на довге побачення.
— Софіє, там тебе чекають.
— Маа…ть? Не піду!
Влетіла в кімнату — а там Марко! І стара няня Оля.
Три доби провели разом. Софія розповіла:
— Бабуся померла, мати продала дім… Потім знайшла чоловіка. Спочатку добрий був, а потім… бив і мене.
Оля зрозуміла.
— Він тебе підставив, так?
— Так…
Більше не торкалися цієї теми.
Оля возила Марка до матері. Софія поступово відтавала. Але Оля знала: як тільки дівчина вийде, забере сина.
Раз у чергу приїхала — колишні колеги сказали:
— Пополоділа, Олю.
— Так, щастя моє — Маркусь.
— Дурна ти, Олю. Вона тебе обкраде, а дитину в дитбудинок здасть.
— Зла ти, Наталю.
— Зате не дурна.
Софія почала писати листи. У листах — смілива, а при зустрічі соромиться.
Одного разу — радісна звістка: закінчила школу. “Вітаю, доню”, — написала Оля. А сама плаче.
Марко вже до школи збірався. Чекали на матір. Але та не писала…
— Бабусю, щось із мамою?
— Ні, серденько, скоро напише.
А потім…
— Бабо, дивись! Мама!
Стоїть Софія, усміхається.
— Мамо…
— Маркусю…
Обнялися. Потім Софія підвелася, подивилася на Олю.
— Привіт… мамо.
— Доню, донечко…
***
— Щойно до школи пішов, а вже й одружується! — посміхається Оля.
— Ох, як я хвилююся! — говорить Софія.
— І я теж!
— Та годі вам! — сміється Марко.
Оля знає: у Софії є чоловік, але та не знайомить. Мабуть, не хоче. Не лізти в душу.
Вони вижили. Оля витягнула дівчину з пекла. У Софії тепер крамниця тканин, життя налагодилося.
— Мамо, якби не ти… — шепоче Софія.
— Не думай про погане, доню.
**Щоденник старого вихователя**
Таке буває в житті: знайдеш дитину — і вона стане твоєю родиною. Іноді любов рятує навіть там, де, здавалося б, уже нічого не врятує. Не бійтеся любити.
