**Якщо вже судилося**
— Оленко, ну чого ти там забарилась? — обізвався Микола, коли вона нарешті вискочила з хати. Вчилися вони в одному класі. — Спізнимося до школи.
— Мама гарячу каву налила, трохи не обпеклася, — відповіла Оксана. — Поки остигла. Та не спізнимося, недалеко, — сміялася дівчина.
Жили Микола й Оксана по сусідству, через тин. Батьки їхні добре ладнали й іноді жартома казали, що дітей непогано б потім одружити — адже вони дружили змалку.
Микола був єдиним сином у Ганни й Івана. Мати дихати на нього не могла. Для неї він був найрозумнішим, вродливим, шанобливим — і справді таким виріс. Оксана ж була скромною й тихою, але золотими руками: вже в старших класах вміла шити й в’язати, готувати, поки мати на роботі.
— Ось Оксану й треба нашому Миколі в дружини, — діловито казала Ганна чоловікові.
— Ага, одружаться — тин знесемо, одним двором житимемо, — жартував Іван.
У селі всім здавалося, що так і буде: одружаться Микола з Оксаною, адже вони завжди разом. Миколі Оксана подобалася, але не до божевілля, а дружили міцно. Оксана теж сподівалася на сусіда.
У десятому класі до них прийшла новенька — Мар’яна. Микола закохався з першого погляду. Вродлива чорнява дівчина з ямочкою на підборідді, а в очах — смуток.
Мар’яна з матір’ю Надією переїхали до села з міста. Смуток у дівчини поселився через загибель батька. Той рятував сусідського хлопчиська на річці — виштовхнув його, а сам не вибрався. Пізніше сказали, що серце його підвело.
Після похорону Мар’яна не могла дивитися на того хлопчика.
— Мамо, мені так бракує тата, що іноді й дихати важко, — шепотіла вона.
Надія вирішила втекти від спогадів. Здала квартиру, купила хату в селі й поїхала з дочкою геть від усього, що нагадувало про трагедію.
Оксана зблизилася з Мар’яною, жалувала її. Бачила, що Микола закоханий у новеньку, але зла не тримала.
Час минав. Микола тепер зустрічався з Мар’яною, але його мати Ганна була незадоволена.
— Миколо, негарно обманювати почуття Оксани. Ви ж змалку разом, а тут якась заїжджа затуманила тобі голову! Оксана буде доброю дружиною, а хто ця Мар’яна — невідомо.
— Мамо, ти ж її не знаєш! І Оксана знає — я їй нічого не обіцяв.
Батько мовчав, але коли дружина накинулася на сина, вступився:
— Ганно, хіба це твоя справа? Хай сам вирішує.
— Сам?! Зіпсує собі життя з цією заїжджою! А ти говориш, ніби він тобі чужий!
Іван стомлювався від вічної ворожнечі між матір’ю та дружиною.
Після школи Микола й Мар’яна вирішили одружитися. Батько просив не поспішати, але син був рішучий.
— Тату, я обдумав усе. Лише з Мар’яною я щасливий.
Вони подали заяву, через місяць тихо розписалися. Повернулися чоловіком та дружиною — поставили всіх перед фактом.
Ганна влаштувала скандал:
— Не дозволю цій заїжджій переступити поріг мого дому!
Микола зібрав речі й пішов жити до Надії. Теща й зятя ладнали. З батьками він не спілкувався.
Пішов у армію. Мар’яна обіцяла приїхати на присягу — і приїхала.
— Миколо, я вагітна. У нас буде дитина, — прошепотіла вона.
Він лишився щасливим. Написав батькам, але вони не відповіли. Народився син. Мар’яні було боляче: свекруха її не приймала, з Надією не спілкувалася.
Микола повернувся з армії. Зайшов до батьків — сумував за ними.
— Ой, сину! — зустріла його мати. — Заходь, батько на роботі.
Налила горілки. Він відмовитися не міг — з дороги. Ганна, бачачи, що син п’яний, почала:
— Синку, а той хлопчик — не твій. Як ти поїхав, до Надії якийсь парубок приїжджав. У селі кажуть — брат її, та я не вірю.
— Мамо, що ти несеш?
— А те, що син на тебе не схожий. Схожий на того парубка.
Тверезий Микола не повірив би, але мати була хитра.
— Гості? Без мене? — Він схопив батькове рушницю й вибіг.
Ганна кинулася слідом. Увірвалася в хату Надії — син уже націлювався на дружину й дитину. Теща закривала їх. Ганна штовхнула Миколу — він спустив курок, але рушниця була незаряджена.
— Сину, не роби цього! — верещала вона.
Надія виштовхнула їх і замкнула двері. Микола бив у них, потім мати відвела його додому.
— За що вона так? — ридав він.
Надія втихомирювала дочку:
— Не плач, Мар’яно. Поїдемо звідси. Ганна не дасть нам життя. Микола хороший, але мати його — гадюка.
Тієї ж ночі вони поїхали, нікому не сказавши.
Ганна була задоволена. Влаштувала свято на честь повернення сина, але прийшли лише двоє. Сам Микола напився й спав біля магазину.
Оксана теж не прийшлаМикола знайшов Мар’яну в Соснівці, впав перед нею на коліна й попросив пробачення, а вона, подивившись у його каряві очі, простягнула йому руку — і він зрозумів, що це був єдиний шлях додому.
