Хімія кохання
Боже мій, як швидко летять роки! Ось уже й старію, а ще так і не пізнала справжнього кохання, того запалу. Не ті чоловіки трапляються на моєму шляху, — думала сама з собою Соломія, сорокодворічна приваблива жінка.
Після скорочення на підприємстві, де вона пропрацювала майже десять років, влаштувалася в Торговий центр, у відділ жіночого одягу. Речі там були не з дешевих, тому заходили переважно ті, хто міг собі дозволити купувати брендові сукні та блузки.
Чоловіки заходили рідко, і то майже завжди з жінками. Зі страждальними виразами обличчя вони блукали поміж вішаків, мляво відповідаючи на запитання:
— Коханий, як тобі це пасує? А це плаття?
Жінки дивилися на цінники, іноді закачували очі — дешевих речей у цьому відділі не було. А чоловіки потім покірно платили біля каси.
Соломія, спостерігаючи за покупцями, іноді заздрила їм. Сама вона не могла дозволити собі таке — і куди їй носити? Робота, дім, іноді кафе чи кіно з подругою. Донька закінчила коледж, вискочила заміж і махнула аж у Карпати з чоловіком — обоє романтики.
Ні, Соломія одягалася стильно, але не яскраво, уникала кричущих кольорів, тому виглядала ніжно й акуратно: струнка, світло-русе волосся під довге каре.
У першому шлюбі їй не пощастило — з чоловіком прожили чотири роки, розійшлися. Він так і не став сім’янином — тільки друзі й гулянки. Поки виховувала доньку, а потім відправила її до школи, часу на знайомства не було. А може, просто ніхто не подобався.
У тридцять два роки зустрічалася з Олексієм, колегою. Півтора року вона носила рожеві окуляри, але нарешті зрозуміла — доброго чоловіка з нього не вийде. Не любив працювати, постійно скаржився, що його не цінують. Хоча вона нічого поганого в колегах не бачила.
— Олексію, ти завжди всім невдоволений. Ну що вони тобі зробили?
— Соломіє, ти що, не помічаєш? Усі навкруги лихі, тільки й чекають, щоб тобі шкодити!
Врешті вона розірвала стосунки — його негатив виснажував.
Були й інші знайомства, навіть на морі якось зустріла чоловіка, але все це було ненадовго.
У відділі вже з’явилися постійні клієнтки — дружини багатіїв, навіть дружина мера міста тут купувала. Але чоловіки ходили рідко.
Одного буднього дня, коли покупців не було, Соломія здивувалася, побачивши серед вішаків привабливого чоловіка. Він був за сорок, із темним волоссям, відкинутим назад, злегка зігнутими бровами. Руки в кишенях, він розглядав одяг неспішно, ніби на виставці, а погляд час від час спинявся на ній.
«Що йому тут потрібно? Мабуть, шукає плаття для нареченої… Але який гарний», — подумала вона й раптом сумно зітхнула. Та ось він підійшов до каси й усміхнувся:
— Підкажіть, де у вас плаття? — Він нахилився, читаючи бейджик, і вона відчула запах дорогого парфуму. — Соломіє.
Вийшла з-за каси, вела його до вішаків, а щоки палали, ніби маки. Рада була, що він іде позаду й не бачить її збентеження.
«Що зі мною? Невже він так на мене діє?»
— Ось тут, — показала вона й поспішила назад.
Відділ був пустий — напарниця пішла на обід. Але цей покупець не давав їй спокою. Вона вже уявила, як вони сидять у кафе, розмовляють…
— Вибачте, — його голос повернув її до реальності. — Не могли б ви допомогти?
— Так, звичайно. Чим?
— Я обрав плаття для дівчини, але боюсь, не вгадав із розміром. Ви приблизно одного з нею зросту. Можете приміряти?
Вона подивилася на розкішне чорне плаття в його руках — із італійського шовку, з мереживом ручної роботи. «Мабуть, дуже любить свою дівчину, якщо не шкодує грошей», — подумала вона, згадавши, як колишній дарував їй квіти, куплені в перехіді.
Приміряла. Плаття сиділо ідеально, підкреслюючи стан та груди. Вийшла з примірочної — його погляд був повний захоплення.
— Ви чарівні!
— Дякую. Сподіваюсь, вашій дівчині сподобається.
Вона сховалася за ширмою, не розуміючи, що з нею: таке вперше. Ніби відчула ту саму «хімію кохання»…
«Найкраще у світі створене не для мене. Ані це плаття, ані цей чоловік», — думала вона, повертаючи йому покупку.
Він розрахувався, посміхнувся й пішов. «Жаль, більше не побачу», — зітхнула Соломія.
Але через три дні він знову зайшов.
— Плаття не підійшло?
— Усе добре. Але тепер потрібні туфлі до нього. Допоможіть.
Вона повела його до відділу взуття.
— Соломіє, у вас 37-й розмір? — запитав він.
— Так…
— У моєї дівчини такий же. Будь ласка, допоможіть ще раз.
Вона приміряла кілька пар, потім повернулася до своїх справ. Намагалася не думати про нього.
А ще через три дні він з’явився
