“Хоч тут справжня їжа, а не твої бурдани!” — сипнув чоловік біля шведського столу. Та моя відповідь на його тарілці змусила його збліднути.
Ті, хто довго в шлюбі, знають: чоловіки бувають двох типів. Одні їдять усе, що їм подаси, і ще й подякують. А інші — як мій Віктор. Для нього будь-яка моя страва — привід знущатися.
Усі двадцять п’ять років нашого життя я чула одне й те саме: «Знову пересолений борщ», «Гречка суха», «А в моєї мами вареники були м’які, не такі, як твої гумові». Ну просто скарб, а не чоловік!
Чесно кажучи, я вже почала вірити, що в мене руки — як граблі. Але ж я старалася, дівчата, як божевільна! Купувала кулінарні книги, дивилася «МастерШеф», готувала йому і деруни зі сметаною, і курча по-київськи на Різдво, і вареники ліпила до півночі. А у відповідь — вечно кисла пика й згадки про його покійну бабусю.
Останнім часом додалася ще одна проблема. Через ожиріння у Віктора почалися проблеми з серцем: тиск скаче, цукор піднімається.
Лікар, суворий дідусь у білому халаті, сказав йому прямо: «Вікторе Михайловичу, ще один такий приступ — і я вас не врятую. Жодного смаженого, жирного, солоного. Лише дієта». А хто, як ви думаєте, мав за цим стежити? Звісно, я.
Готувала йому все на пару, солила з мірою, навіть олію міряла ложкою. А у відповідь чула бурчання, ніби я його морю голодом і году «кріпкою». Ну де ж таке чути!
Коли ми поїхали до Карпат у готель із системою «все включено», я з полегшенням зітхнула. Думала — нарешті відпочину і від плити, і від його нарікань. Нехай їсть у ресторані, побачить, що не все смачніше за домашнє. Та як же я помилялася…
Від першого дня відпочинок перетворився на справжнє випробування. Побачивши шведський стіл, Віктор збожеволів. Він ходив між стравами, як голодний вовк.
Його тарілка нагадувала вежу: знизу жирний плов, на ньому — шашлик, збоку — олів’є із шарами майонезу, а зверху — ще й сирний супчик.
Я обережно нагадала:
— Вікторе, лікар же казав… тиск… пам’ятаєш, як минулого тижня тобі погано було?
А він лише махнув рукою:
— Не займай мене, жінко! Я в горах! Заплатив гривні — їм, що хочу! Від твоєї дієти хоч тут відпочину!
І ось сидить він навпроти, чавкає так, що сусіди по столу морщаться, поглинає все підряд, а я тихо жую листя салату, почуваючись медсестрою при хворому. І смішно, і гірко.
Так минали дні. Він їв, я терпіла. Він хвалив кухню, я мовчала. Дзвонив синові, розповідаючи, як «навертає за всі роки», а я лише стискала кулаки. Але одного вечора терпець урвався.
Ми вечеряли. Я взяла овочів і трохи курки. А Віктор, як завжди, навантажив тарілку так, що аж стіл затріщав.
Ковтаючи жирну свинину, він закрив очі від задоволення й пробурмотів:
— Оце справжня їжа! Соковита, насичена! Хоч тут нормально поїм, а не твої бурдани!
Дівчата, у мене аж руки затремтіли. Двадцять п’ять років біля плити, а він каже «бурдани»!
Вся моя образа вибухнула, як граната. «Ах так? — подумала я. — Хочеш «справжньої» їжі? Отримаєш! Таку, що згадуватимеш довго!»
Наступного вечора я йшла на вечерю з посмішкою кішки, що вистежила мишу. Віктор, нічого не підозрюючи, вже набирав собі страви. Я підійшла й лагідно сказала:
— Вікторе, сідай, відпочинь. Сьогодні я сама про тебе подбаю. Ти ж мій коханий, маю тебе пестити.
Він здивувався, але послухав. А я взяла найбільшу тарілку.
Я поклала туди троє смажених реберець, що хрустіли від жиру. Додала шматки сала, картоплю по-селянськи, салат «Олів’є» з двома шарами майонезу, гострий аджику та ковбаски у тісті. А потім щедро полила все цибулевим соусом, кетчупом і гірчицею.
Кухар дивився на мене, ніби я збираюся нагодувати цілу роту.
А я, ніби свята, урочисто понесла цю «королівську» порцію до стола й поставила перед Віктором.
— Їж, любий, не соромся! Усе найкраще — для тебе. Хотів справжньої їжі? Ось вона! Смачного, рибко!
Я сказала це так, щоб усі почули. Люди озирнулися. Хтось засміявся, жінка за сусіднім столом кивнула мені зрозуміло. Віктор змінювався в обличчі: спершу зблід, потім почервонів. У моїх очах він побачив не любов, а вирок.
— Ти… що це? — прошепотів він.
— Що таке, коханий? Не подобається? — відповіла я солодко. — Це ж «справжня їжа», як ти сам казав. Їж, я дуже старалася.
Він сидів ніби підсудний. Скандалу не влаштує — я ж «дбаю» про нього при всіх. З’їсти — значить вбити себе. Він потрапив у пастку.
Хвилин п’ять він мовчав, а потім тихенько відсуну
