Не серце, а камінь
Насті було п’ятнадцять, коли батьки сказали їй, що в сім’ї буде ще одна дитина. Вона топа́ла ногами, кричала:
— Мамо, навіщо вам ще одна? Ви з татом на старість вирішили народити? Мене вам замало?
До цього часу батьки виконували кожну її примху, а тепер раптом заговорили про дитяче ліжко, коляску, ванночку. Які коляски, коли Насті треба нові черевики! Вона хотіла гарно вдягатися. Народжена не дуже вдалою — кремезна, з грубуватим обличчям — вона вірила, що гарний одяг зробить її привабливою. Трясла з батьків гроші на сукні, а вони завжди поступалися. А тепер, з появою сестри, все зміниться.
Народилася маленька Оленка. Настя не особливо раділа — сестра була справжньою лялькою: блакитні очі, світлі кучері. Оленка вже ходила, тягнулася до Насті, та та відмахувалася:
— Мамо, забери свою Оленку, мені вона заважає.
Час минав. Оленка виросла красунєю, а Настя залишилася звичайною селянкою, без шлюбу. Після школи вона не вчилася, працювала листоношею.
А от у Оленки на дев’ятнадцятому році спалахнуло кохання. Вона зустріла Тараса, який приїхав у село на практику. Але після кохання залишилася вагітною, а Тарас зник.
— Народжуй, — говорила мати. — Що вдієш, виростимо. Ми з татом допоможемо.
Оленка народила сина Іванка. Але від старшої сестри вона наслухалася:
— Ти, Оленко, завжди була мрійницею. Кохатися захотіла — а де ж те кохання? Ось на мене дивись: я в нього не вірю, тому й не попалася, як ти. А в тебе в голові тільки мрії, на життя крізь них і дивишся. Тепер мучайся зі своїм… — вона брудно відгукнулася про сина.
Насті нікого не було жаль. Вона щодня докоряла Оленці, але так, щоб батьки не чули. Навіть казала:
— Нащо тобі цей Іванко? Краще б у пологовому залишила.
Оленка плакала, але мовчала. Хотілося втекти з дому, та куди? Ні грошей, ні чоловіка. Але раптом Настя оголосила, що їде до міста.
— Набридли ви мене тут. Поїду жити сама.
Вона вирішила відокремитися. Хоча спеціальності не було, її заїло, що вся увага — Іванкові та Оленці. Насті вже за тридцять, а вона сама. Сподівалася, що в місті знайде чоловіка.
Приїхала до обласного центру, знайшла роботу на будівництві. Навчилася штукатурити, стала жадібною до грошей. Забула про батьків, жила в гуртожитку. А коли запитували про сім’ю, відповідала:
— Образили мене. Нехай тепер шкодують.
— Настю, у тебе не серце, а камінь, — казали знайомі. — Як можна так про батьків?
Та їй було байдуже. Вона вважала їх винними у своїй долі.
Чоловіка вона шукала з грошима. Не олігарха, але щось гідне. Але з її зовнішністю це було важко. Кілька разів зустрічалася, але одразу вимагала:
— Я тобі — свою любов, а ти мені що даси?
Чоловіки тікали.
А Степан, з яким вона бачилася пару разів, сказав:
— Ти, Настю, навіть не розумієш, що таке кохання.
— Ото знайшовся філософ! — злилася вона.
Потім зустрічалася з Іваном, і той навіть зацікавився:
— А що з батьківським домом? Якщо перепишуть на молодшу, ти ні з чим залишишся.
Настя задумалася. Вирішила поїхати додому.
Приїхала, немові нічого не було.
— Ну, як ви тут?
— Нормально. А чому адреси не дала? — запитала мати.
— Ось же я, приїхала. — І одразу: — Що з домом?
Мати, наївно, відповіла:
— Ремонт збираємося робити.
А батько вивів Настю у двір:
— Не зарано ти приїхала нас хоронити?
Вона заперечувала, але батько різко сказав:
— Оленку з Іванком не образимо.
Тоді Настя почала частіше навідуватися. Привозила Іванкові іграшки, книжки.
На роботі жінки порадили:
— Візьми сестру з сином до себе. Отримаєш квартиру.
Вона умовила батьків. Оленка погодилася — у місті життя краще.
Настя вибила квартиру. Спочатку не пускала Оленку до справ, але потім зрозуміла, що та готова на все з вдячності. Почала командувати, докоряти, але тільки наодинці.
А перед людьми Настя казала, що піклується про сестру. Багато хто захоплювався її добротою.
Оленка нікому не скаржилася. Вважала, що не можна бути невдячною.
Але одного разу їй посміхнулася доля. У поліклініці вона зустріла лікаря Олега. Він одразу зацікавився нею. На наступному прийомі він несподівано запропонував:
— Оленко, давай одружимося?
— Що? Ви жартуєте?
— Ні, серйозно. Давай познайомимося ближче.
З того дня Оленка відчула крила за спиною. Незабаром вони з Олегом і Іванком почали жити разом. Олег усиновив хлопчика.
Насті стало самотньо. Одного разу вона прийшла до сестри:
— Ти жила в мене роками на готовому. Тепер у достатку. Час розплатитися.
Олег був шокований. Він випроводив Настю, але, бажаючи закрити питання, привіз гро
