Спочатку Генкові здавалося, що мати просто поправилася. Та якось дивно. У неї раптом округлилась талія, а в іншому вона залишилася такою ж. Запитувати було незручно, раптом мама образиться. Батько мовчав, дивлячись на неї з ніжністю, і Генко зробив вигляд, що теж нічого не помічає.
Але незабаром живіт став очевидним. Одного разу, проходячи повз кімнату батьків, хлопець випадково побачив, як тато гладить маму по животу і щось тихо шепоче. А вона посміхається, немов задоволена. Генкові стало ніяково, і він швидко пішов геть.
«Мама чекає дитину», — раптом зрозумів він. Це відкриття не стільки здивувало, скільки шокувало. Мама, звичайно, була гарною і виглядала молодше за багатьох матерів його однокласників, але вагітність у її віці викликала в ньому відразу. Навіть думати про це було дивно. Він давно знав, звідки беруться діти, але що його власні батьки займаються цим — навіть уявити не міг.
— Тату, мама чекає дитину? — одного разу спитав він у батька.
— Так. Мама мріє про донечку. Можливо, дурно тебе запитувати, кого б ти хотів — брата чи сестричку.
— А хіба в її віці народжують?
— У якому «такому»? Мамі всього тридцять шість, а мені сорок один. Ти що, проти?
— А мене хтось питав? — грубо відповів хлопець.
Батько уважно подивився на нього.
— Сподіваюся, ти достатньо дорослий, щоб зрозуміти нас. Мама давно хотіла доньку. Коли ти народився, ми жили в орендованій хаті. Мама сиділа з тобою, працював лише я, грошей ледь вистачало. Тому ми вирішили не поспішати з другою дитиною. Потім померла бабуся, і її квартиру віддали нам. Пам’ятаєш її?
Генко знизав плечима.
— Ми зробили ремонт і переїхали. Коли ти підріс, мама пішла на роботу, стало легше. Я купив першу машину. З дочкою знову відкладали, казали — встигнемо. А потім просто не виходило… І ось, коли ми вже перестали сподіватися…
— Сподіваюся, народиться донька, як хоче мама. Наша мама, звичайно, молода, але вже не дівчинка. Тому постарайся хоча б не нервувати її. Думай, перш ніж грубо відповісти. Якщо щось — кажи мені. Домовились?
— Та зрозумів я, тату.
Потім вони дізналися, що справді буде дівчинка. У домі з’явилися рожеві дитячі речі. Вони здавалися Генкові крихітними, немов ляльковими. Поставили ліжечко. Мама часто випадала з розмови, сиділа наче відсутня, ніби прислухалася до себе. Тоді батько з тривогою питав, чи все гаразд. І Генко теж починав хвилюватися.
Особисто йому було байдуже до цієї дитини, тим більше до сестри. Нащо йому соплі й пелюшки? Йому потрібна була лише Юля Шевченко. Батьки хочуть ще одну дитину — їхня справа. Його це стосується? Навіть добре. Будуть займатися нею, а не ним.
— А це небезпечно? Ну, народжувати в її віці? — поцікавився він.
— Ризик є в будь-якому віці. Звичайно, мамі важче, ніж коли вона чекала тебе. Адже тоді була на тринадцять років молодшою. Але ми ж не в лісі живемо, у нас є лікарні, лікарі… Усе буде добре, — втомлено додав батько.
— А коли? Через скільки?
— Що? Народить? За два місяці.
Але мама народила раніше. Генко прокинувся від галасу. Він почув стогін і метушню за стіною. Хлопець устав і, сонний, пішов до батьків. Мама сиділа на зім’ятій постелі, тримаючись за спину, і хиталася, немов маятник. Батько нервував, збираючи якісь речі.
— Головне — папку з документами не забудь, — прошепотіла мама.
— Мам… — кликнув Генко, миттєво прокинувшись.
— Вибач, розбудили тебе. Де ж ця «швидка»? — звернувся батько до нікого.
У двері подзвонили, і він кинувся відчиняти. У кімнату увійшли лікарі, почали розпитувати про схватки. Генко непомітно вийшов.
Коли він повернувся одягненим, батьки вже виходили. Мама йшла у халаті. Батько озирнувся:
— Я скоро повернусь, а ти прибери тут.
Генко ще стояв, дивлячись на двері, потім пішов до кухні. Батько прийшов, коли хлопець збився до школи.
— Ну що, народила?
— Ще ні. Мене не пустили.
На останньому уроці задзвонив телефон.
— Вийду? — підняв руку Генко.
— У нього мати в пологовому! — вигукнув Ярошенко, і клас засміявся.
Учителька дозволила вийти.
— Ну що, тату?
— Дівчинка! Три кілограми сто грамів! — радісно скрикнув батько.
— Ну як? — спитала вчителька, коли Генко зайшов.
— Усе добре, дівчинка.
— Тепер Коваленко стане нянькою! — знову засміявся Ярошенко.
Шевченко наздогнала його на вулиці.
— А скільки твоїй мамі?
— Тридцять шість.
— Я радий за тебе. Сестра — це ж чудово. А я одна…
Вперше Генко відчув, що радіє за сестру.
Через три дні маму виписали.
— Яка красуня! — сказав батько.
Генко не бачив нічого гар
