— Мамо, мої кросівки повністю розтерті! — Міша стоїть у дверях, невпевнено граючи краєм футболки.
— Що ти маєш на увазі «розтерті»? Ми їх лише два місяці назад купили!
Марина ледь не впускає рушник. Оце саме вона зараз і потребує — тиждень до виплати, а в гаманці не лишилося копійки.
— У мене немає інших, — заперечує син, — я їх щодня ношу.
— Ти знову футбол граєш? — Марина намагається говорити спокійно, хоча всередині вже кипить.
Міша хихикає і відвертається. Світлана — молодша сестра, вічний захисник брата — підхоплює розмову:
— Мамо, що з тобою? У всіх хлопців футбол! Чи наші тепер на лавці сидіти?
Марина важко сідає на табурет. Дочко, якби ти тільки знала, як хочеться розплакатися…
— Я розумію все, люба, — продовжує вона, — але ти й мене зрозумій: фабрику закрили, тато… — зупиняється — тато перестав виплачувати аліменти. Де візьму гроші на нові кросівки?
— Що це має до нас відношення?! — вибухає Міша. — Ви не мали нас, якби знали, що нам так доведеться!
Він підскакує і вибігає, шалено розбиваючи двері. Марина сидить, дивиться в порожнечу. Вона хоче плакати до болю, та сльози дозволені лише вночі, коли діти сплять. Зараз — часу нема, через кілька годин треба йти на роботу.
Робота… Вона десять років працює на заводі, навіть була провідником бригади. Тоді — бац! — все скінчилося. Завод закрився. Сподівалися, що це тимчасово, а виявилося, що новий власник привіз сюди чужих людей, які приїжджають нічними автобусами.
Роман теж був пов’язаний із заводом. Після його закриття він трохи підріс таксі, а потім… Марина згадує той вечір, коли він пакує речі в мішок і каже:
— Маринко, зараз важко… Життя схоже на те, що ти ховаєшся живим.
Вона сміялася, думаючи, що він жартує, і пропонувала втекти разом кудись кращим. Він був серйозний:
— Я йду один. Не можу більше. Втрачаю розум.
— А діти? — крикнула вона.
— Що можу зробити? Назви мене вбивцею, я все одно йду.
І він зникає. У цей момент справжній страх охоплює Марину. Міша ходить до школи, Світлана ще маленька… Навіть якщо рахувати лише їжу і комунальні послуги, гроші потрібні. Робочих місць у місті мало, навіть для прибиральників черги, а половина претендує на вищу освіту.
Два дні вона блукає Києвом — спочатку шукає місце з гідною оплатою, потім хоча б щось, а врешті‑решт дізнається, що платять не завжди. Тепер у місті безліч фірм, де чекати зарплату довше, ніж Першого Приходу.
Чудом вона отримує роботу прибиральниці в офісі. Офісів стало багато — сидять, перетирають папери, а що вони роблять, ніхто не розуміє. Платять, звісно, смішно мало, але хоча б щось. М’ясо стає розкішшю, олія — привілеєм, а про взуття чи одяг вже й не мрієш. Появляється цикл «позичив‑повернув».
Вона давно продала золотий ланцюжок і навіть весільне кільце. Цінних речей не залишилося.
— Міша! Світлано! Я йду! — кричить Марина.
У кімнаті лунає незрозумілий шум. Ніхто не приходить проводити. Ох, вона розплющила дітей… А що ще очікувати? Інші діти показують новинки, а наші — що маємо.
Виходить з дому з важким серцем, думаючи про Романа. Вона подала на розлучення після його відходу, навіть вимагала аліменти, та нічого. Або він без роботи, або ховається. За рік ні копійки.
Вона не вийшла заміж за кохання. Просто здавалося, що настав час. Він працював на заводі, не пив, був пристойним. Зустрілися недовго, потім сказав: «Маринко, навіщо тягнути? Ми підходимо». І справді підходили — обидва домашні, не любили галас. Хто ж міг подумати, що він так вийде? Якщо б хтось передбачив, вона би не повірила.
В офісі одразу видно, що щось трапилось. Дівчата шепочуть, ніхто не працює.
— Чому такі сумні обличчя? — запитує Марина.
— Маринко, ти не чула? Готували великий проект, а тепер все розвалюється.
— Справді?
— Інформація підтверджена. Якщо це так, Павло Васильович буде звільнений, і разом з ним — усі. Він не дурень, не візьме провину на себе.
Марина відчуває, як ноги підкашуються. Чорт, вона лише хотіла попросити аванс.
— Чому? — здивувалась Алла.
— Міші потрібні кросівки. Попросимо аванс.
— Не найкращий час… Але спробуй. Принаймні дізнаєшся, що куди.
Збираючи сміливість, Марина стукає у двері кабінету менеджера.
— Чи можу я зайти?
Андрій Олександрович хотів відштовхнути її, але впізнав прибиральницю і махнув рукою:
— Заходь.
Він пам’ятає, як HR казала про чоловіка, який залишив двох дітей і голод. У голові виникає одна думка…
— Доброго дня, Андрію Олександровичу. Хочу поговорити…
— Саджайся, — намагається посміхнутись.
— Дякую, я краще стояти. Чи можна отримати аванс? Моїм дітям потрібні кросівки, а школа без взуття неможлива…
Менеджер уважно дивиться, а потім, несподівано, посміхається:
— Саджайся. Я теж маю щось сказати.
Він робить паузу, підбираючи слова. Гроші явно потрібні не лише на кросівки, тож, ймовірно, погодиться. Якщо зможе довести, що провал проекту не його провина, власник мовчить. Якщо ж його все одно звільнять — почнеться аудит, і вся схема розкриється. Єдиний вихід — звинуватити головного бухгалтера. Вони разом працювали над планом, а потім він вніс «божевільні» зміни, які вона назвала дурницею. Тепер настав момент правди.
— Що треба робити? — питає Марина.
— Не бійся, — застерігає Андрій Олександрович. — За цю суму завдання буде… не зовсім чистим.
Марина відчуває, як потіють долоні. Менеджер помічає її розгубленість і швидко пише цифру на листок.
Ця сума могла би змінити їхнє життя: сплатити борги, одягнути дітей, навіть відремонтувати квартиру.
— Що саме треба? — ледве вимовляє вона.
— Підмінити документи у справі головного бухгалтера. Вона завжди носить папку. Принеси старі, а наші поклади на їх місце.
— То вона… постраждає?
— Втрачає роботу, звичайно. Але з її досвідом знайде іншу за тиждень. Не хвилюйся. Я добре заплачу. Подумай до вечора, бо начальник приїде через два дні, і все має бути готово. Ні слова нікого.
Марина механічно піднімається і виходить. Колеги одразу оточують її:
— І що? Давав аванс?
Вона киває, потім відмахується і прямує до своєї крихітної кімнати.
Бог, що робити? Перший імпульс — «ні». Але якщо відмовитися, знайдуть іншого, хто погодиться за гроші. А вона має дітей…
Дзвонить у двері.
— Так?
Ольга Гаврилівна, головний бухгалтер, входить.
— Привіт, Маринко. Андрій Олександрович пішов, і я хотіла поговорити.
Марина різко підскакує:
— Добре, що ви прийшли!
І розпочинає плакати, не в змозі стримати напругу.
— Я думала, він хоче зробити мене козирем? — каже Ольга, сідаючи на коробку.
Вони коротко обговорюють. Перед виходом Ольга передає їй конверт:
— Трошки, але достатньо на кросівки. Більше у мене немає.
— Дякую… — шепоче Марина, всмоктуючи сльози.
— Не відмовляйся до вечора.
Додому діти зустрічають її. Міша першим:
— Мамусю, вибач. Я…
— Все гаразд, сину. Ось гроші на кросівки. І я купила торт. У нас сьогодні гості, допоможеш прибрати?
— Звісно, мамо!
Марина намагається не думати про те, що погодилась допомогти Андрію Олександровичу, лише тому, що Ольга Гаврилівна попросила. Гроші від менеджера лежать у сумці — вона їх ще не торкнулася.
Вечором Ольга повертається з ще кимось. Марина ніколи раніше не бачила великого боса. Коли двері відчиняються…
— Ваню? Вибачте… Іване Миколайовичу…
Чоловік застиг у порозі:
— Маринко? Не може бути!
Вони вчилися в одному класі. Після професійної школи Марина залишилася без батьків і мусила виживати, а Ваня закінчив і його сім’я переїхала з міста. Друзі були, проте Марина завжди трималася на відстані — їхні світи різняться.
Діти давно сплять, коли Ольга піднімається:
— Пішу. Ви, напевно, ще багато маєте сказати.
Іван проводить її до виходу:
— Дякую, Ольго Гаврилівно. Тиждень мені підходить, щоб усе владнати.
Вони залишаються на кухні одні. Тиша.
— Ну що, Маринко, розкажи, — нарешті каже Ваня. — Як та дівчина, що пояснювала мені фізику, стала прибиральницею?
Вона зітхає і починає. Профшкола, завод, шлюб…
— Тож ти одразу після школи на завод? І одразу в шлюб?
— Вибір був обмежений. Хоча б спокій. Пам’ятаєш, як я жила? Батьки… щодня пияцтво чи сварки.
Ваня постукує пальцями по столу:
— Пам’ятаю. Слухай, Маринко, підеш назад до школи.
— Ти зійшов з розуму? У моєму віці?
— Усі навчаються! Я теж. Не сперечайся. Підтримую фінансово. І загалом допоможу — в мене багато часу. Я щойно розлучився. А потім ти повернешся в компанію. Не як прибиральниця, звісно.
— Ваню, я не можу…
— Пам’ятаєш, як ти казала, коли я пояснював проблеми?
Марина посміхається крізь сльози:
— Пам’ятаю. І вдарила тебе підручником, сказавши: «Більше так не кажи!»
— Ось саме! А тепер не хочу це чути. Дай мені дані свого колишнього. Схоже, він щось винен дітям.
Три роки минають. Марина Валентинівна очолює власний бізнес. Ваня пропонував давно, але вона вирішила закінчити навчання, навіть на прискореній програмі.
Тепер вона зовсім інша: постави, стиль, манери — все змінилося. Вона відчуває себе сильною, впевненою, коханою.
Хто б міг подумати, що один шкільний фізичний приклад стане початком такого життя?
