Мене звати Оксана, і мені 28 років. Я самотня мати свого сина, Тараса, вже майже десятиліття. Його батько, Богдан, помер несподівано, коли Тарасик був ще зовсім маленьким. Раптова серцева хвороба забрала його від нас занадто рано. Йому було лише 23.
Ми були молоді ледь вийшли зі школи, коли дізналися, що я вагітна. Налякані, схвильовані, без досвіду. Але ми любили одне одного щиро, палко. І були вирішили разом пройти цей шлях. Богдан зробив мені пропозицію того самого вечора, коли ми вперше почули серцебиття нашого малюка. Цей тихий стук перевернув наше життя найкращим чином.
У нас не було багатства. Богдан грав у гурті, а я працювала в кафе вночі та намагалася закінчити навчання. Але в нас були мрії, надія й безмежна любов. Саме тому його смерть розбила мене на шматки. Одного дня він писав колискову для нашого сина, а наступного його не стало. Просто зник.
Після похорону я переїхала до подруги й зосередилася виключно на Тарасі. Відтоді ми були самі вчилися жити, як могли. Другорядний одяг. Підгорілі млинці. Казки на ніч. Нічні жахіття. Сміх. Сльози. Безліч подряпин і тихих підбадьорень. Я віддавала йому все, що мала.
Але для моєї родини, особливо для мами, Надії, цього ніколи не було достатньо.
У її очах я була «попередженням» донькою, яка завагітніла занадто рано, дівчиною, яка обратила любов замість розуму. Навіть після смерті Богдана вона не помякшилася. Вона осуджувала мене за те, що я не вийшла заміж знову, за те, що не «виправила» своє життя так, як вона вважала потрібним. Для неї бути самотньою матірю було не благородно чи сильно це було ганьбою.
А ось моя сестра Маряна? Вона все робила «правильно». Зустрічалася з одногрупником, вийшла заміж за мрію, оселилася в гарному будинку. Звичайно, вона була улюбленицею. А я була плямою на родинному портреті.
Тому, коли Маряна запросила мене з Тарасом на свій baby shower, я побачила в цьому шанс. Можливість почати знову. На запрошенні був навіть рукописний додаток: «Сподіваюся, це зблизить нас знову». Я трималася за ці слова, як за рятувальне коло.
Тарас був радий. Він наполіг, щоб самому обрати подарунок. Ми вирішили подарувати ручну роботу ковдру, яку я шила по ночах, та дитячу книжку, яку він любив: «Якщо ти мене любиш» українською. «Бо кожна дитина повинна знати, що її люблять», сказав він. Він навіть зробив листівку з блістками та намалював малюка в ковдрі. Його серце завжди мене вражало.
Настав день святкування. Місце було елегантним золоті кулі, квіткові композиції, напис «Ласкаво просимо, маленька Софійко». Маряна сяяла у світлій сукні для вагітних. Вона тепло обійняла нас обох. На мить здалося, що все може налагодитися.
Але я мала знати краще.
Коли почали розкривати подарунки, Маряна розгорнула наш і посміхнулася. Вона торкнулася ковдри зі сльозами на очах і сказала, що вона прекрасна. «Дякую, прошепотіла вона. Я знаю, що ти робила її з любовю». Я посміхнулася, відчуваючи комок у горлі. Може, це і справді новий початок?
Тоді встала моя мати з келихом шампанського, готова сказати тост.
«Я просто хочу сказати, як я пишаюся Маряною, почала вона. Вона все зробила правильно. Зачекала. Вийшла заміж за гідну людину. Будує сімю так, як треба. Гідно. Ця дитина матиме все, що їй потрібно. Включаючи батька».
Кілька поглядів обернулися до мене. Моє обличчя спалахувало.
Тоді моя тітка Ольга яка завжди говорила так, ніби її слова отруєні з усмішкою додала: «На відміну від її сестри та її незаконнонародженої дитини».
Це було ніби удар у живіт. Серце зупинилося. У вухах дзвеніло. Я відчувала, як кожен погляд спрямовується на мене, а потім швидко відвертається. Ніхто нічого не сказав. Ні Маряна. Ні мої кузини. Жодна душа не заступилася за мене.
Окрім однієї.
Тараса.
Він сидів поруч зі мною, тихо, його маленькі ніжки гойдалися на стільчику, а в руках він тримав невеликий білий пакет із написом «Для бабусі». Перш ніж я встигла його зупинити, він піднявся і підійшов до мами, спокійний і зібраний.
«Бабусю, сказав він, простягаючи пакет, я приніс тобі дещо. Тато велів мені віддати це тобі».
У кімнаті стало тихо.
Моя мати, збентежена, взяла пакет. Всередині було фото в рамці те, яке я не бачила роками. Богдан і я в нашій маленькій квартирі, за кілька тижнів до його операції. Його рука на моєму округлому животі. Ми обидва посміхалися, сповнені життя й любові.
Під фото лежав складений лист.
Я впізнала почерк миттєво.
Богдан.
Він написав його перед операцією. «Про всяк випадок», сказав він тоді. Я сховала лист у коробку з взуттям і забула про нього. Якимось чином Тарас знайшов його
