Дозволив безпритульній жінці оселитися у своєму гаражі, але одного дня увійшов без попередження й був приголомшений, побачивши, що вона робить.
Колись заможний чоловік, замкнений у собі, запропонував дах над головою безпритульній на імя Соломія й був здивований її витримкою.
Коли їхній незвичайний звязок зміцнів, у гаражі відкрилася таємниця, яка загрожувала всьому й змусила його задуматися: хто насправді Соломія і що вона приховує?
Мав усе, що можна купити за гривні: великий маєток, розкішні авто й більше майна, ніж коли-небудь міг би використати. Але всередині була пустота, яку не міг заповнити.
За шістдесят років життя ніколи не мав родини. Жінок цікавило лише те, що я успадкував, і тепер шкодував, що не спробував інакше.
Одного дня, коли їхав Києвом, намагаючись заглушити самотність, побачив жінку, яка рилася у сміттєвому бакі.
Розкуйовджені волосся й худорляві руки, але рішучість у кожному русі привернули мою увагу. Вона здавалася тендітною, але щось у її дикій натурі мене заворожило.
Не втримався, зупинився. Відчинив вікно й уважно спостерігав. Коли вона з тривогою глянула на мене, запитав: «Тобі потрібна допомога?»
Її погляд був насторожений, і на мить подумав, що вона втече. Але вона присіла, витерла руки об джинси. «Ти можеш допомогти?»
«Думаю, так», сказав, виходячи з авто, хоча й сам не розумів, чому простягаю руку. «Може, хочеш кудись піти сьогодні ввечері?»
Вона вагалася, потім похитала головою. «Ні.»
Кивнув і глибоко вдихнув. «Маю перероблений гараж. Якщо хочеш, можеш там переночувати.»
Вона глянула на мене з докором. «Милостині не приймаю.»
«Це не милостиня, відповів, не знайшовши кращих слів. Просто місце для ночівлі. Без умов.»
Після довгих роздумів вона погодилася. «Добре. Лише на ніч. Я Соломія.»
До нашого маєтку в київському передмісті їхали в повній тиші. Вона сиділа, схрестивши руки, дивилася у вікно. Коли прибули, показав їй гараж. Скромний, але затишний.
«У холодильнику їжа. Почувайся як вдома», сказав.
«Дякую», пробурчала вона перед тим, як замкнути двері.
Наступні дні Соломія залишалася там, іноді ми разом вечеряли. Вона була загадковою: за міцною зовнішністю ховалася вразливість.
Можливо, в її очах я бачив відблиски власної самотності, або її присутність розвіяла мою ізоляцію.
За вечерею Соломія розповіла про минуле. «Колись була художницею, тихо сказала. Мала маленьку галерею, кілька виставок але після розлучення все розвалилося.»
«Чоловік пішов до молодшої, народив з нею дитину, мене вигнали.»
«Вибач», щиро промовив, дивлячись на неї зі співчуттям.
«Це минуло», знизала плечима, але в очах читався біль.
Чим більше часу проводили разом, тим більше чекав наших розмов. Її гострий гумор освітлював ту ж самотність, що й мою порожню садибу, й моя внутрішня порожнеча почала відступати.
Але одного вечора все змінилося. Шукаючи насос у гаражі, раптом увійшов і завмер. На підлозі десятки картин. Моїх образів. Гротескні, спотворені портрети.
На одному я був закутий у ланцюги, на іншому очі кровоточили, а в кутку висів мій образ у труні.
Був приголомшений. Невже Соломія так мене бачить? Після всього, що для неї зробив?
Того вечора за вечерею не зміг приховати гніву. «Соломіє, що за чортівня ці картини?»
Вона подивилася здивовано. «Що?»
«Я бачив свої образи: в кайданах, криваві, в труні. Ти так мене бачиш? Як чудовисько?»
Її обличчя зблідло. «Не хотіла, щоб ти їх бачив», прошепотіла.
«Але я побачив, холодно відповів. Ти так думаєш про мене?»
«Ні, голос тремтів. Я просто була зла. У тебе є все, а я втратила багато. Це не про тебе, а про мій біль. Мені треба було його вилити.»
Хотів зрозуміти, але картини були надто тривожні. «Думаю, тобі час піти», тихо сказав.
Очі Соломії розширилися. «Будь ласка, зачекай»
«Ні, перервав. Усе скінчено. Іди.»
Наступного ранку допоміг зібрати речі й відвіз до місцевого притулку.
Біля дверей вона мовчки вийшла, нічого не сказавши. Перед тим дав їй кілька тисяч гривень. Вона вагалася, але взяла.
Минали тижні, а відчуття помилки не зникало.
Справа була не лише в страшних картинах, а й у тому, що було між нами раніше у чомусь, що довго не відчував.
Одного дня біля дверей знайшов пакунок. Там був мій портрет, але інший. Спокійний, лагідний показаний так, як я себе не знав. Всередині картка з іменем Соломії та номером.
Серце калатало, коли вагався, чи зателефонувати. Нарешті натиснув «Виклик».
Коли вона відповіла,
