Щоденник.
Коли я вийшла заміж за мого чоловіка, Олега, його син Денис був шестирічним хлопчиком. Його мати пішла, коли йому було чотири без листів, без дзвінків, лише тихе прощання у холодну лютневу ніч. Олег був розбитий болем. Ми зустрілися через рік, обидва намагаючись скласти розбиті частини наших життів. Коли ми одружилися, це стосувалося не лише нас двох. Це було і про Дениса.
Я не народила його, але з моменту, коли я переступила поріг того невеликого будинку із скрипучими сходами та постерами футболу на стінах, я була його. Мачуха так. Але я була також тією, хто будив його вранці, робив бутерброди з варенням, допомагав із шкільними проектами та везів до лікарні вночі, коли температура піднімалася. Я сиділа в першому ряду на кожному шкільному виступі й кричала, як божевільна, на його футбольних матчах. Я не намагалася замінити його матір. Але я робила все, щоб бути тією, на кого він міг покластися.
Коли Олег несподівано помер від інсульту перед шістнадцятим днем народження Дениса, я була розбита. Втратила партнера, найкращого друга. Але навіть серед болю я знала одне: *Я нікуди не піду*.
З тих пір я сама виховувала Дениса. Без кровних звязків. Без спадщини. Лише любов. І вірність.
Я бачила, як він ставав чудовою людиною. Була поруч, коли він отримав лист про вступ до університету він увійшов на кухню, тримаючи його, ніби скарб. Я сплатила навчання, допомогла зібрати речі й плакала, коли ми обіймалися перед гуртожитком. Я була там, коли він закінчив з відзнакою, зі сльозами гордості на обличчі.
Тому, коли він сказав, що одружується з дівчиною на імя Оксана, я була щаслива за нього. Він виглядав таким полегшеним так, як я давно не бачила.
«Мамо, сказав він (так, він називав мене «мамо»), я хочу, щоб ти була поряд у всьому. Коли вона обиратиме сукню, на вечері перед весіллям, на кожному етапі.»
Я не очкувала бути в центрі уваги. Раділа лише тому, що мене включили.
Приїхала рано в день весілля. Не хотіла зайвих емоцій лише підтримати свого хлопця. На мені було блакитне легке плаття, колір, який, як він казав, нагадував йому дім. А в сумочці лежала маленька оксамитова коробочка.
Всередині були срібні манжети з гравіюванням: «Хлопчик, якого я виростила. Чоловік, яким я пишаюся.»
Вони не були дорогими, але несли в собі моє серце.
Коли я увійшла до зали, побачила флористів, що метушилися, квартет, що налаштовував інструменти, та організаторку, яка нервово перевіряла список.
А потім зявилася вона Оксана.
Виглядала чудово. Елегантно. Бездоганно. Сукня сиділа, ніби була пошита спеціально для неї. Вона посміхнулася, але посмішка не дійшла до очей.
«Вітаю, сказала тихо. Рада, що ви прийшли.»
Я усміхнулася. «Я б ні за що не пропустила.»
Вона вагалася. Погляд ковзнув по моїх руках, потім повернувся до обличчя. І додала:
«Просто знайте перший ряд лише для справжніх матерів. Сподіваюся, ви розумієте.»
Слова не відразу досягли свого. Я подумала, може, це родинна традиція чи питання розсадки. Але потім я побачила напругу в її посмішці, виважену холодність. Вона мала на увазі саме те, що сказала.
*Лише справжні матері.*
Я відчула, ніби земля розступається під ногами.
Організаторка підняла очі почула. Одна із світських подружень незручно заворушилася. Ніхто нічого не сказав.
Я ковтнула. «Звісно, відповіла я, напружено посміхаючись. Я розумію.»
Пішла до останнього ряду. Коліна тремтіли. Сіла, міцно стискаючи коробочку в долонях, ніби вона тримала мене на плаву.
Зазвучала музика. Гості повернулися. Молодята почали входити. Усі виглядали такими щасливими.
А потім у проході зявився Денис.
Він був прекрасний такий дорослий у своєму темно-синьому костюмі, спокійний і впевнений. Але, йдучи, він кидав погляд по рядах. Очі швидко пробігли ліворуч, праворуч, потім зупинилися на мені, у глибині зали.
Він завмер.
Його обличчя сповнилося спочатку плутаниною. Потім усвідомленням. Він глянув на перший ряд, де мати Оксани сиділа гордовито поруч із її батьком, посміхаючись і тримаючи хустинку біля очей.
А потім він розвернувся і пішов назад.
Спочатку я подумала, що він щось забув.
Але потім почула, як він шепоче щось почесному дружкові. Той кивнув і підійшов до мене.
«Пані Коваленко, сказав він лагідно, Денис просить вас пересісти до першого ряду.»
Життя вчить: кров не єдиний спосіб стати родиною.
