На День Народження мого чоловіка наш син показав на гостей і скрикнув: «Ось вона! В тій спідниці!» Я не могла відмовити.
«Будь ласка, мамо, благав він. Я обіцяв друзям принести ковдру і соки. І ще казав, що ти зробиш ті коржики з карамеллю та шоколадом».
Отже, як добра мати, я почала шукати. Старі валізи, заплутані дроти, зламані вентилятори з давно забутих літ. І раптом, затиснута в кутку, я побачила її.
Чорну шкатулку. Витончену, квадратну, сховану, ніби таємницю. Я не була з тих, що лізуть не в свої справи, але втриматися не змогла. Витягла її, сіла на килим і обережно підняла кришку.
Подих перехопило.
Всередині лежала спідниця з атласу глибокого фіолету, мяка, як шепіт, з витонченим вишитим узором по краю. Вишукана. Гарна.
І знайома.
Я показувала її чоловікові, Ярославу, коли ми гуляли центром кілька місяців тому. Проходили повз невеликий магазин, і я вказала на неї у вітрині. «Занадто розкішна», сказала я тоді, але в глибині душі сподівалася, що він запамятає.
«Ти варта чогось особливого час від часу», посміхнувся він.
Тому, коли я побачила ту спідницю, акуратно складеною в папері й заховану в коробці, я зрозуміла. Це мало бути моїм подарунком на День Народження. Тиха радість обійняла мене.
Можливо, між нами ще не все втрачено.
Не бажаючи зіпсувати сюрприз, я закрила коробку, поклала назад і віддала синові, Миколі, стару ковдру. Навіть придбала блузку, яка б підходила до тієї спідниці, і сховала її в шухляду, чекаючи відповідного моменту.
Мій день настав. Родина зібралася. Ярослав подарував мені гарно запакований подарунок із дитячою посмішкою.
Книги.
Цілу купу чудових романів, вибраних з любовю але жодної згадки про спідницю. Жодного слова.
Я чекала. Можливо, він збереже її для особливої вечері чи моменту наодинці.
Але той момент так і не настав.
Через кілька днів я знову прокралася до шафи, щоб перевірити. Але коробка зникла. Безслідно.
Я нічого не сказала. Не хотіла бути тією дружиною, що все підозрює.
Надія тримає нас на ногах, навіть коли ми знаємо правду.
Минуло три місяці. Жодного сліду спідниці. Жодного слова. Лише мовчання.
Потім, одного дня, коли я готувала лимонні коржики для весільного замови, Микола увійшов у кухню. Очі його метушилися, плечі напружилися.
«Мамо? тихо промовив він. Я маю тобі щось сказати. Це про ту спідницю».
Я поклала лопатку.
«Я знаю, що тато її купив, почав він. Коли ми їздили до ТРЦ за новими кросівками, він сказав мені почекати на вулиці. Казав, що має щось взяти».
Живіт стиснувся.
«А потім, одного разу, продовжив Микола, я прогуляв пару уроків. Повернувся додому раніше, щоб узяти скейт але почув голоси зверху. Подумав, що це ви з татом».
Він замовк, ковтаючи.
«Але тебе ніколи немає вдома в цей час. Я злякався. Сховався під ліжком».
Серце защеміло за нього.
«Вона сміялася, мамо. Це була не ти. Я побачив її ноги. На ній була та спідниця».
Я завмерла, кімната повільно оберталася навколо.
Потім обняла його.
Жодна дитина не повинна носити такий тягар.
За кілька днів ми влаштували вечірку на честь дня народження Ярослава. Я готувала, прибирала, посміхалася.
На мені була блакитна сукня і яскрава помада. Туфлі, які завжди починають боліти через годину. І я грала свою роль чемна дружина, гостинна господиня, опора родини.
А всередині розпадалася.
Вечірка була наповнена сміхом і музикою, доки Микола не підійшов і не потягнув мене за рукав.
«Мамо, прошепотів він, очі широко розплющені. Ось вона. Спідниця. Вона в неї».
Я пройшлася поглядом за його напрямком.
Олена.
Помічниця Ярослава. Вона стояла біля столика з вином, сяюча та впевнена в тій фіолетовій атласній спідниці, яку неможливо було переплутати.
Спідниці, яку він сховав.
Спідниці, яку я вважала своєю.
Вона стояла поруч із своїм чоловіком, Богданом, тримаючи келих із щасливим виразом обличчя.
Я взяла тацю з закусками і підійшла до них із посмішкою.
«Олено! Яка ж чудова на вас спідниця! Де ви її знайшли?»
Вона збентежилася. «О дякую. Це був подарунок».
«Як мило, солодко відповіла я. Кумедно у мене була така сама. Я знайшла її вдома, а потім вона зникла».
Її усмішка згасла.
На іншому кінці кімнати Ярослав дивився на нас, збентежений.
«Богдане! покликала я його. Ідіть сюди! Ми тільки що милувалися спідницею Олени. І ти, Ярославе!»
Ми всі четверто опинилися в колі. Рука Олени тремтіла на келиху. Богдан виглядав спантеличеним. Ярослав був зруйнований.
«Я дуже любила ту спідницю,
