Оля стояла посеред вітальні, з квитком на відпочинок у сумці. Очі Тараса палали від гніву, а його голос лунав стінами, наче відлуння. Вона відчувала, як усі роки відречень, усі мрії, поховані під тягарем кредиту, і всі нездійснені обіцянки накопичувались у ній, наче хвиля, готова її поглинути.
Тарасе, промовила вона тихо, майже благально, памятаєш, коли ми підписували кредитну угоду? Ти казав, що будемо командою, що витримаємо разом, що боротимемося за наше майбутнє. Я це зробила. Несла цей тягар. Сім років! А тепер, коли ми нарешті могли б зітхнути ти кажеш, що ванна кімната твоєї мами важливіша за мою душу?
Чоловік різко відвернувся, уникаючи її погляду.
Ти не розумієш, Олю. Це ж моя мама. Якщо не ми їй допоможемо, то хто?
А я хто?! вибухнула Оля, вперше за довгий час підвищивши голос. Хіба я не твоя родина? Я, жінка, яка виплачувала кожен платіж, яка відмовляла собі у вдяганні, у відпочинку, у зустрічах з друзями, лише щоб ми витримали? Твоя мама вже прожила своє. А я все ще чекаю на своє!
Тарас замовк. Він розривався між двома вірностями.
Наступні дні минули у важкій мовчанці. Марія дзвонила щодня, питаючи, коли почнеться ремонт. Тарас відповідав ухильно або уникав розмов. У домі між ним і Олею наростав невидимий і холодний мур. Вона спала, відвернувшись, а він проводив вечори з телефоном у руках, безцільно гортаючи інтернет.
Але в Олі вже був план.
Одного ранку вона спакувала валізу. Дві літні сукні, купальник, який ніколи не надягала, сандалі та паспорт. На тумбочці залишила короткий записк:
«Тарасе, я мріяла про море сім років. Їду, хочеш ти того чи ні. Ти можеш вирішити: бути поруч чи залишитися. Вибір за тобою. О.»
І вийшла, не озираючись.
У літаку, з квитком на Туреччину в сумці, вона відчула, як з її плечей зсувається частина тягаря, який вона несла стільки років. Дивилася у вікно на хмари і згадувала дитинство, коли їздила з батьками до Одеси. Памятала запах солі, шум хвиль, гарячий пісок під ногами. Вперше за багато років відчула надію.
У готелі вона сіла на балкон і вдивлялася у яскравий блакит Чорного моря. Серце билося частіше, ніби поверталося до життя. Ввечері вийшла на пляж, дозволила хвилям обмивати її ноги і заплакала не від смутку, а від полегшення.
Тарас, залишившись сам, знайшов записку. Перечитував його знову і знову, кожне слово палило йому розум. Уявляв Олю на пляжі, з блискучими очима і посмішкою, яку не бачив роками. Тоді його вразила думка: він відібрав у неї найкращі роки, а тепер міг втратити її назавжди.
Того вечора, коли Марія зателефонувала знову, він сказав холодно:
Мамо, ванна кімната може почекати. Оля ні.
Вперше старша жінка не знайшла що відповісти.
Через три дні Тарас вийшов у залі прильоту в Анталії. Шукав її на пляжі, у вузьких вуличках, повних квітів, у ресторані готелю. Нарешті побачив її саму за столиком, з келихом білого вина.
Олю прошепотів він. Я приїхав.
Вона довго дивилася на нього без слів. У її очах були болісність, втома, але й тінь туги.
Не знаю, Тарасе, сказала повільно. Не знаю, чи в мене ще є сили вірити в нас.
Клянусь, цього разу я буду на твоєму боці, відповів він. Більше не змушуватиму тебе обирати між нами та моєю матірю. Вона прожила своє життя. Ти моє життя зараз.
Прості слова, але вони торкнулися її глибоко. Дозволила йому сісти поруч. Це не було повне прощення, але був початок.
Ті канікули були не лише про море, пляж і сонце. Вони були про повернення самої себе. Оля годинами плавала, сміялася, як колись, їла морепродукти з задоволенням. Тарас дивився на неї, ніби знову відкривав для себе жінку, в яку колись закохався.
Останнього дня, лежачи на шезлонгах, Оля промовила:
Якщо ти хочеш, щоб ми йшли далі, Тарасе, ми повинні навчитися жити для себе. Не можемо бути вічними рабами чужих потреб.
Він кивнув. Розумів буде нелегко, але усвідомив, що справді стояло на коні.
Після повернення Марія знову спробувала наполягати на ремонті. Але цього разу Тарас відповів рішуче:
Мамо, ми допоможемо тобі, скільки зможемо. Але не візьмемо все твоє життя на свої плечі. Я і Оля маємо жити і для себе.
Оля дивилася на нього зі здивуванням і полегшенням. Вперше за довгий час не відчувала себе самотньою у цій боротьбі.
Наступні роки були іншими. Не ідеальними, але іншими. Кожного літа Оля і Тарас їздили на море, хоч на кілька днів. Вона дозволяла собі дрібні радощі: нову сукню, парфуми, вечерю при свічках. І щоразу, коли згадувала сім років відречень, думала воно того варте. Бо
