Ганна Миколаївна витерла руки об фартук і знову зазирнула до духовки. Шарлотка з яблуками вже підрумянилася, але ще не була готова. А за вікном вже скрипнула калітка невістка йде. І син. І онук. Усе її родина повертається з прогулянки.
Бабулю! почувся дзвінкий голосок чотирирічного Ярика, і Ганна Миколаївна мимоволі посміхнулася. Заради цього голосу вона готова терпіти все, навіть сусідство із Олесею, своєю невісткою.
Мам, ти знову цілий день біля плити? Микола, її син, зайшов у кухню, поцілував матір у щоку й одразу потягнувся до гарячої шарлотки.
Руки! ляснула його по пальцях Ганна Миколаївна. Спочатку помий.
Ганно Миколаївно, ви ж обіцяли сьогодні відпочивати, Олеся зявилася на порозі кухні, тримаючи пакети з продуктами. Ми ж домовилися: я готую вечерю, ви відпочиваєте.
Ганна Миколаївна стиснула губи. Ну ось, знову вказує, що їй робити у власному домі.
Я відпочиваю, коли печу, сухо відповіла вона. Та й що поганого в тому, що хочу пригостити онука?
Олеся зітхнула й мовчки почала розбирати продукти. Микола кинув на матір попереджувальний погляд, мовляв, знову починаєш? Ганна Миколаївна вдала, що не помітила.
Ярику, іди мити ручки, будемо пити чай із бабусиною шарлоткою, покликала вона онука, демонстративно ігноруючи невістку.
А колись у неї було власне життя. Свій дім, де вона була господинею. Подруги по суботах приходили на чай, у палісаднику цвіли її улюблені півонії, а ввечері вона дивилася серіали, зручно влаштувавшись у кріслі. Але все рухнуло в одну мить, коли стався той проклятий пожеж.
Ганна Миколаївна досі памятала запах гару, крики сусідів, виття пожежних машин. Вона стояла на вулиці в нічній сорочці, накинувши на плечі чийсь піджак, і дивилася, як полумя пожирає її дім. Тридцять років життя перетворювалися на попіл перед її очима.
Не хвилюйся, мамо, казав їй тоді Микола, обіймаючи за плечі. Поживеш у нас, поки не розберемося з документами та страховкою.
“Поживеш у нас” розтягнулося на місяці. Маленька двокімнатна квартира сина, невістки й онука стала для неї вимушеним прихистком. Вона спала на розкладалці у вітальні, складала її зранку і весь час відчувала себе зайвою.
Бабусю, я тобі допоможу тісто місити! Ярик повернувся з мокрими руками й сяючими очима.
Наступного разу, сонечко, посміхнулася Ганна Миколаївна. Шарлотка вже готова, бачиш?
А я хочу зараз щось спекти!
Не сьогодні, Ярику, втрутилася Олеся. Бабуся втомилася. Та й вечеря незабаром.
Ганна Миколаївна кинула на невістку незадоволений погляд. Знову командує. Знову вирішує за неї.
Нічого я не втомилася, заперечила вона. І з онуком можу проводити час скільки заманеться.
Мам, Микола втомлено потер перенісся. Давай не будемо знову…
А що я такого сказала? Ганна Миколаївна розвела руками. Хіба я не маю права проводити час із онуком?
Маєте, звісно, Олеся намагалася говорити спокійно, але Ганна Миколаївна бачила, як побіліли суглоби на її пальцях, що стискали пакет із молоком. Просто ми домовлялися про режим для Ярика. Памятаєте?
Це мій онук! Ганна Миколаївна відчула знайоме роздратування, яке піднімалося зсередини. І я краще знаю, що для нього добре. Я свого сина виростила, до речі, і нічого, нормальна людина виросла.
Мамо! Микола вдарив долонею по столу. Годі!
Олеся мовчки вийшла з кухні, Ярик злякано притулився до бабусі, а Ганна Миколаївна відчула, як до горла підступають сльози.
Вона б ніколи не переїхала до них за власною волею. Але вибору не було. Грошей від страховки ледь вистачило на погашення кредиту за згорілий дім. Нове житло було їй не по кишені, а на оренду квартири не вистачало пенсії.
Миколо, я ж не спеціально, тихо сказала вона синові. Просто важко мені. Все життя сама собі господиня була, а тепер…
Я розумію, мамо, зітхнув Микола. Але й ти зрозумій: це і Олесин дім теж. І вона мати Ярика. Їй вирішувати, що можна, а що ні.
Це була стара суперечка, яку вони вели вже місяцями. Ганна Миколаївна вважала, що невістка занадто строга з дитиною: і компютер не більше години на день, і мультики за розкладом, і солодке тільки після обіду, і ніяких перекусів між їжею. На її думку, це було справжнє знущання.
Я піду дізнаюся, що з Олесею, сказав Микола і вийшов із кухні.
Ганна Миколаївна залишилася одна. Вона повільно сіла на стілець і сховала обличчя в долонях. Як же вона втомилася від цих постійних конфліктів. Від потреби підлаштовувати
