Тетяна Антонівна входить до підїзду, де живе сімя її сина, охоплена радісним хвилюванням. Вона хоче здивувати всіх подарунком для улюбленої онукибусинки. У її руках півметрова коробка, обвязана рожевою атласною стрічкою, що грає з пишним бантом.
Тетяна не шкодує ні сил, ні часу, ні коштів. Вона організовує справжню спецоперацію: їде до Львова до майстра, який відновлює старовинних ляльок, сама шить голубе плаття і чепчик, додає фетровий піджак, валянки, шарфик із шапочкою, кружевні рейтузики, майку і ще одне плаття в горошок. Це та сама лялька, яку колись їй, скромній восьмирічній дівчинці з бідної родини, подарували в кінці далекого шістдесятих. Тоді єдина красива іграшка, що принесла Наташі безліч радості. Тепер Тетяна хоче вдихнути в неї нове життя. Бо сучасні ляльки бездушні, а ця
Ого! вигукує невістка, а звідки у вас цей раритет?
Це моя перша і єдина лялька! відповідає Тетяна, не помічаючи подиву. Я поїхала до сестри в село, аби забрати її; вона залишила її в батьковому будинку. У нашій сімї народилися лише хлопчики, отже ніхто не міг її підняти. Вона лежала в коробці з поламаною ніжкою багато років Я плакала, коли ніжка зламалася! Час її змінив, а тепер вона виглядає, ніби нова. Реставратор справив чудо!
Бабусю, дайдавай! стрибає онука, поки дорослі розглядають ляльку.
Тобі подобається?
Яка гарна Оце платтечко Я теж хочу таке!
Хочеш, я схожу ще одне і буде майже однакова?
Ой, мамо, хто сьогодні ще носить такі радянські наряди? підмітає Олексій.
Тихіше, татусю! Я хочу, хочу! захоплено каже пятирічна Оринка.
Буде тобі, моя бусинко, все буде! запевняє бабуся. До речі, її звуть Наташа.
Бі-ііі! протестує дівчинка, погане імя! Я назву її Челсі!
Та не так! сердиться бабуся, так називають собаку!
Ні, вона буде Челсі, як у мультфільмі! топає Оринка ногою і гладить ляльку. Очі Челсі блищать синім. Дивіться!
Своячка, на відміну від невістки, щиро захоплюється:
Ой, у мене була майже така в дитинстві! Тільки мяке тіло, набивне. Яка краса! Оринко, дайте я трішки підержу.
Дівчинка нехотя віддає ляльку другій бабусі і уважно спостерігає, як її крутять.
Яка красуня! продовжує своячка, подивіться на цей румяний колір і ясні оченята! Я навіть мала таке ж голубе плаття!
Я шила за радянськими викрійками, сміливо відповідає Тетяна.
Як??? Ви самі?? І решту одягу теж? захоплено кличе своячка. Айда, Танечка, майстриня!
Прекрасна штука, підхоплює свекруха, погладжуючи свої бороди кольору стиглої жита.
Тетяна, незвична до такої уваги, махає рукою, а на її щоках зявляються рубінові плями, яскраві, як у Челсі.
Своячка знову спалахнула захопленням, мов у молодості, і, немов дитина, що готова до пустощів, каже:
Подивимось, що ця лялька вміє? Отче, прости
Вона натискає ляльці на живіт, і та дитячим електронним голоском відповідає: «Мама!»
Батьки дівчинки, Олексій і його дружина, іронічно переглядаються і посміхаються. У Тетяни піднімаються сльози ностальгії. Своячка клекоче, а свекруха сяє дитячою усмішкою.
Оринка захоплено хапає ляльку: «Віддай, ба!»
Почекай ще секунду! відходить своячка, ставляючи ляльку на підлогу, і співає: «Топтоптопає малюк Ходить!»
Мам, сміється зітхаючи Олексій, не думаю, що це щось дивовижне для сучасної дитини
Багато ти знаєш! Я в дитинстві за таку ляльку готова була віддати душу, чи навіть кілограм пареної редьки Фу, згадую! каже вона, передаючи іграшку онучці. Найкращий подарунок сьогодні від вас!
Тетяна трохи червоніє, проходячи до столу, і поглядає на Оринку, яка шукає під платтком кнопку. «Мама! Мама!» безперестанно звучить.
Оринко, сонечко, тільки цю кнопку не розбирай, добре? Кнопку теж відреставрували, зауважує вона невістці, вона вже давно зіпсувалась.
Невістка стримано думає про те, як старші завжди вивертаються з скарбами, а потім нервуються над безцінними дрібницями.
Оринко, ти чула бабусю? питає вона доньку, роблячи занепокоєний вигляд.
Ага.
Дорослі продовжують розмови, піднімаються тости за здоровя іменинниці. Оринка то підбігає до столу, то грає новими іграшками, дивлячись одночасно мультфільми. Лялька, уже роздягнена, лежить на підлозі, біля неї влаштовується кіт і лизе її біле волосся. Тетяна сидить біля вікна і не помічає, що відбувається з її Наташею. Інші гості про ляльку забули.
А де наш старший онук, Андрій? раптом запитує Тетяна.
Гуляє з друзями, відповідає син, йому з нами не цікаво, у молодості свої розваги.
Він вже привітав іменинницю?
Підняв її за вушка пять разів, по кількості років, а потім, вже плачучи, подарував фломастери і розмальовку.
Хіба можна діточку так тримати! возмутилася свекруха.
Але ж це ж жарт, каже невістка, нагадуючи давні образи, коли старша сестра тягла мене за коси, ти не переживала.
Своячка кладе рюмку, закриває очі, каже «хехе» і кладе руку на спинку стільця дружини.
Не вигадуй. Ви, звичайно, не любили один одного, але я вас розводила, коли бачила. Такі образи в дитинстві скаржиться своячка, наш батько ніколи не торкався пальцем, а я максимум рушником могла шкрябати!
Ні, били, я памятаю. Оля була у вас улюбленицею, а я
Краще памятай реальність, а не вигадки! Скільки ми вам дали, неблагодійна!
Я не стверджую, що не дали, відповідає невістка, а Олі більше. Ви їй квартиру купили.
Так, ми могли купити, і ви оплатили інститут, тримали до двадцятидвох років! Оля сама навчилась і працювала, а ми лише допомогли.
Невістка надула губи, схоче щось сказати, та Тетяна, відчувши запах жареного, вирішує розрядити обстановку:
Я вже говорила, що в мене живе папуга? Уявляєте, вчора вранці вийшла на лоджію, а він сидить на дверцях шафи і каже: «Привіт, красуне!»
Усі, крім розлюченої невістки, сміються над тарілками. Своячка припускає, що це, мабуть, сусід.
Запитала всіх, хто відкривав двері, ніхто не знає! Тетяна Маша, наша сусідка по підїзду, ти її знаєш? Олексій віддав мені стару клітку, вона колись тримала щегла. Назвали його Петровичем. Красивий, жовточервоний, великий, а клітка йому замала
Раптом обличчя Тетяни викривляється жахом. Усі дивляться туди, куди вона гляне.
О, що ти робиш, бусинко! закричала вона, піднімаючи стіл, не можна так! Прибери фломастери!
Оринка піднімає великі очі і тримає в одній руці ляльку, в іншій червоний фломастер, яким підправляє щічки.
Айяй! бере фломастер батько, що сидить ближче всіх, чому ти зіпсувала ляльку? Бабуся буде плакати, і Челсі засмутилась!
Ой, Оринко мимохвилинно говорить своячка, поглядаючи на Тетяну. Її обличчя як на похоронах.
Дівчинка плаче, кине ляльку і підбігає до мами. Олексій піднімає її, виглядаючи розкаяння.
Може вимити?
Спробуй в ванній з милом, тільки волосся не мочи, радить теща, кладе руку на плечо своячки.
Дитина не цінує, каже вона, не варто засмучуватись. Це лише іграшка
Не лише шепоче Тетяна. Я піду на хвилинку, допоможу Олексію.
Олексій повертається першим, а Тетяна незабаром повертається, тримаючи ляльку ніжно, як живу істоту. Всі мовчки спостерігають, як вона піднімає голубе платтечко, сідає на диван і одягає ляльку. На щоках залишилися сліди фломастера. Вона розчісує волосся та усміхається онучці.
Підійди, Оринко. Я хочу тобі щось розповісти. Не бійся, бабуся не сваритиме.
Дівчинка підходить, і Тетяна сідає їй на коліно, а навпроти залишилася сидіти синя лялька.
Коли я була мало старшою тебе, майже не мала іграшок і нових штанів, я їх лише позичала у старших сестер, у мене їх було три. У нас був старший брат, який працював у колгоспі, потім пішов в армію, звали його Коля. Ми жили бідно мама вилачила нас сама. Батько помер, коли мені ще не було року. На день народження мама дарувала нам булочку за шість копійок це був наш подарунок, більше грошей не було. Я, наймолодша, отримувала все, що залишалося, але не скаржилася, розуміла ситуацію. Мама робила все, що могла, я з пяти років допомагала по господарству, пасла гусей.
Тоді, коли Коля був у армії другий рік, нам дуже не вистачало Навесні в наш сільпо привезли іграшки, серед них лялька надзвичайної краси! Ми з дівчатами бігали в магазин лише, щоб поглянути на неї. Ніхто її не купував була занадто дорога. Ми назвали її Наташа.
Тетяна робить паузу, вказуючи очима на ляльку. Оринка нетерпляче чекає.
А далі?
Коля повернувся з війська напередодні мого восьмого дня народження. Мама випекла чарівний вишневий і полуничний пиріг, запросила гостей. Раптом у двір влітали дівчата, клякали:
«Таню, Таню, твій брат приніс тобі Наташу! Ти така щаслива! Дай грати, будь ласка!»
Я стояла, не вірила Ніколи не отримувала нових іграшок, а тепер клятва! Брат підбіг, сховав щось за спиною, поцілував мене в щічки і сказав:
«З Днем народження! Ось твій подарунок, улюблена сестричко! Будь гарна, слухняна, мила!»
Він простягнув коробку з лялькою. Я тримала її, ніби вночі, і не могла повірити щастю. Брат сказав:
«Як тільки я її побачив, зрозумів: це твоя лялька. Як ти, Таня!»
Скільки радості принесла ця лялька! Я шила їй одяг, годувала, вчила читати, спала з нею Потім хтось зламав ніжку. Я залишалась з нею до чотирнадцяти. Щоночі вона охороняла мій сон, співаючи колискові. Потім ми сховали її вІ сьогодні, коли я тримаю її в руках, розумію, що справжня цінність це спогади, які вона дарує.
