Ледь торкаючись рукавами
З наближенням Новорічних свят Олена Ковальчук відчувала легке хвилювання, немов дитина, що з нетерпінням чекає запаху мандаринів у підвіконні. Це був вже сорок третій новорічний ранок, який вона чекала, немов магічний подарунок, навіть якщо самі дні розтікалися, як розтоплене масло.
Олена жила на самоті в затишній квартирі у центрі Києва, дочкамалечка Марічка була лише півроку, а саму Олену вже давно кидала в інший простір після весільного шлюбу. Вона разом із чоловіком Романом Шевченком злітала на одеську набережну, де батьки його утримували готельтепер новою владою їхньою. Олена раділа за Марічку, бо бачила, як її плекали в морському шумі.
У Новий рік трапляються штуки, які не могли так запастися у будьякий інший день, розповідала вона колезіподрузі Леся Паперевській, розпускаючи слова, наче листя в осінньому вітрі.
Ой, Олено, ти така романтична, немов зорі в піднебесній порожнечі, підмигувала Леся. Тобі вже не сімнадцять, а ти все ще літаєш у хмарах, чекаєш чогось надприродного.
А як інакше, Леся? Романтизм же наш незмінний, кивала Олена, губи трохи підвисали, немов криша під вітром.
Олена втратила чоловіка Романа у трагічній автокатастрофі одинадцять років тому. Відтоді вона виховувала Марічку сама, не мріючи про нове кохання, бо вважала, що вже мала щастя, яким був спільний шурхот розмірковуваних кроків. Вони з Романом були, ніби два вогники на одній свічці.
Олено, ти не повинна жити сама, ти ж така красуня, добра, треба, щоб хтось тебе зрадів, підштовхувала Леся.
Не знаю, Леся, відповідала Олена, всі чоловіки мені нагадують Романа, і, здається, більше немає такого, яким був мій Романчик.
Два місяці до свят, коли Олена несподівано зустріла високого стрункого блондина з блакитними очима, на імя Іван Бойко, у крихітному кафе на обідній перерві, стоячи близько каси. Їхні руки ненароком торкнулися, і у серці проскочила хвиля, що обійшлася навколо голови, ніби крижаний потік, і стало тепліше, ніж у найжаркіший липень.
Господи, коли ще таке трапилось зі мною? проблинула думка і розтанула.
Олена, піднявши піднос, сіла за столом, і Іван підкрався до неї.
Не заважатиму? усміхнувся він, наче сонце, що ховається за хмари.
Ні, відповіла вона, роздумуючи, у нього ще й посмішка, що збирає зорі.
Іван моє імя, а ваше?
Олена, промовила вона, ще раз відчувши, як щоки заливаються рожевим, ніби ранковий схід.
Від його погляду Олена червоніла, нервувала, не розуміючи, що відбувається. Іван теж був у нерозкаяному стані. Спільна розмова перейшла з хвилювання в спокій, мов дві річки, що зіллються в один потік. Вони говорили про все, наче знали один одного століття, розумілися без зайвих слів. Так пройшло півтора місяця.
Вони часто обідали разом, вечорами гуляли під крижаний куток, і Леся вже не впізнавала свою подругу. Олена не вважала себе «красунею», проте знала, що її шарм і обаяння, немов мед, притягує людей. Жінки заздріли її довгим, світлим волоссям, які падали трохи нижче плечей, немов водоспад, що спокійно ллється у річку. Короткі стрижки їй не до вподоби Бог дарував їй цю гривну, і треба її носити гідно.
Її особливістю була тепла усмішка і легкий погляд, ніби під кутом. Серце давно вже не било у такому ритмі, доки не з’явився Іван. У молодості вона одружилась з Романом, працювала бухгалтером на великому заводі у Дніпрі, де її родина її підштовхнула. Вони жили, як дві половинки крихкої глини, до того чорного дня, коли повідомили про його смерть.
Іван часто запрошував Олену на прогулянку, і вона погоджувалась. Взимку вона обожнювала сніг, навіть коли він вкрив дерева, а мороз не давав довго пробувати на вулиці це не могло завадити зустрічі тих, хто довго чекав на щасливий момент.
Леся, з захопленням говорила Олена, коли вони пили каву в офісі під час чергової паузи, я така щаслива. Іван саме той чоловік, про якого я мріяла. Іноді навіть не віриться, що Бог зжалився і знову подарував мені радість.
А я ж казала, що треба, відповіла Леся, я сама з Сашком щаслива, а тебе хочу бачити, як розквітаєш. Ти стала такою, такою не могла знайти слів, щоб виразити захват.
Раптом Іван зник, не залишивши ні дзвінка, ні пояснення. Олена втратила спокій, Леся теж хвилювалася.
Олено, не переймайся так, так буває можливо, щось сталося в нашому шалений житті, спробувала заспокоїти колега.
Леся, а телефон? Хіба не можна зателефонувати, сказати кілька слів? Я без нього вже не уявляю себе. Скільки років чекала саме його, і ось «Ледь торкаючись рукавами» так в пісні, сказала Олена, майже плачучи.
Сльози не допоможуть, підказала Леся. А ти сама дзвонила Івану? відкинь гордість і назви.
Леся, я вже десятки разів дзвонила, він недоступний. Як так може Іван просто так залишити мене? розгубилась вона.
Олено, треба вірити і чекати. Твій Іван знайдеться, я впевнена. Скільки часу він не дзвонить?
Два дні, сьогодні третій.
Господи, Олено, це ще не кінець, а ти вже в печалі. Приблизно Новий рік, підготуйся до свят, ти завжди була організатором, підказала Леся. Іван зявиться.
Тиждень пройшов, а Івана не було. Олена зайнялася покупками з Леся, шукаючи оригінальні сувеніри для новорічних конкурсів, а ввечері плакала в подушку.
На новорічній вечірці колеги веселилися, шампанське лилося, музика греміла, і всі танцювали, вітаючи Новий рік. Олена робила вигляд, що їй теж весело, хоча в очах її була пустка, і телефон залишався мовчазним.
Після десятої години вона повернулася додому. Свята тривали, вихідних було багато, і Олена не знала, чим зайнятись. Хоч Марічка дзвонила і кликала до себе, Олена не мала настрою їхати кудись.
Дочка, приїдь до нас на Новий рік, говорила мати, не сидіти вдома одні, бо як зустрінеш святкову ніч, так і проведеш
Так, мамо, приїду, обіцяла Марічка.
Тридцять першого грудня, близько сьомої вечора, Олена готувалась до візиту до батьків, коли раптом почула стук у двері.
Хто це може бути? подивилася вона, і відчинила.
У порозі стояв не хто інший, як Дід Коляда.
Добридень, Олено, промовив старий голос, приношу новорічний подарунок. Він вийняв із мішка маленьку червону коробочку і відкрив її: золотий обруч.
Що це? Чий це подарунок? спитала Олена, трохи здивована.
Ти вийдеш за молодого Івана, сказав Дід, і з-за дверей з’явився сам Іван, усміхаючись, з букетом троянд у руках, тримаючи обруч.
Так, так, радісно вигукнула Олена, сміючись від щастя.
Тоді прийми цей обруч у день нашого заручення, тридцять першого грудня, вечір перед Новим, у присутності мене, Діда Коляди, сказав Іван, кладе його на її палець.
Олена простягла руку, і Іван натягнув кільце, подарував квіти і запалив поцілунок.
Благаю, діти мої, сказав Дід Коляда, моя місія завершена, зі святом вас, і я йду далі.
Пробач, Оленочко, я дуже сумував, прошепотів Іван.
А чому ти зник? Чого ти не дзвонив? запитала вона, розпачується.
Поясню. Я був у відрядженні на вашій фабриці, їхали роком, і часу було багато. Я не сказав про це, а в ту ніч подзвонили: моя сестра і мати потрапили в аварію. Сестру забрали, мама в реанімації. Я не міг дзвонити, навіть не знав, чому, і полетів першим рейсом. Телефон залишив у літаку. Після того, як мамі стало краще, я повернувся, але вже запізно
О, Боже, я думала, ти мене залишив, зітхнула Олена, притискаючи його до себе.
Мама вже на ногах, я не міг пропустити новорічну ніч з тобою, тому полетів, сказав Іван, і їх обох охопило радісне тепло.
Я йшла до батьків, вони чекали мене, а я нічого не підготувала, зізналася Олена, трохи розгублена.
У мене є шампанське, підняв Іван пакет з вином, мандаринами і цукерками, поїдемо до твоїх батьків, і я спитаю їх про твою руку, сказав він, весело.
Батько відкрив двері, побачивши доньку з незнайомим чоловіком.
Запрошуйте, заходьте, сказав він, простягнувши руку, Борис Семенович.
Добрий вечір, я Іван, відповів молодий чоловік.
У кімнаті стояла нарядна ялинка, прикрашена гірляндами, а на столі святковий набір.
Мамо, тату, це Іван, мій наречений, показала Олена кільце на пальці.
Батьки спочатку були в шоці.
Приємно познайомитися, сказала мати, і раптом зявився Іван, а ти про нього нічого не розповідала
Це новорічний подарунок, відповів Іван, і всі разом засміялися.
Олена розповіла, як Іван зробив пропозицію за участі Діда Коляди.
Щасливої нам, смішної і спритної, сміявся Борис Семенович. За ваше щастя, підняв він бокал шампанського, і інші приєдналися.
Під звуки дзвону склянок і сміх, вони зустріли Новий рік, і ця казкова історія завершилася. Олена зрозуміла, що новий рік принесе їй справжнє щастя, бо так, як сказав народний приспів, «Коли торкнешся рукавомзміниться весь світ».
