Сергій вирішив відправити нашого сина у село до матері проти моєї волі.
Павлочко, ти жартуєш? Скажи, що це лише поганий жарт після важкого робочого дня.
Олена застигла з тарілкою в руках, не донісши її до сушарки. Вода стікала з кераміки на підлогу, а вона навіть цього не помічала. Сергій сидів за кухонним столом, спокійно доїдаючи котлету, і виглядав дивно невразливим. Він не підняв очей, продовжуючи маніпулювати виделкою, наче розмова стосувалася купівлі килимка для прихожої, а не долі їхнього єдиного сина на найближчі три місяці.
Ніяких жартів, Ленка, нарешті сказав Сергій, витираючи рот серветкою. Я вже мамі подзвонив, вона радіє. Вона чекає Павла до першого червня. Квитки сьогодні в обід купив. Плацкарт, нижня купе, все, як треба.
Ти купив квитки без мого відома? Олена повільно поставила тарілку на стіл. Звук посуду прозвучав у тиші кухні, як постріл. Сергію, ми ж обговорювали це місяць тому! У Павлика робототехнічний табір у червні. Ми внесли передоплату! Він чекав це півроку, домовився з друзями!
Сергій зморщився, ніби від зубного болю, і відштовхнув порожню тарілку.
Робототехніка, компютери, гаджети Ленка, поглянь на нього! Йому девять, а він блідий, як молох, і важчого за мишу не піднімає. Потрібне чоловіче виховання, свіже повітря, фізична праця. Не сидіти в задушливому місті під кондиціонером. Мати там одна, великий сад, паркан схилився. Хай допоможе, здоровя набиратиме, бабусі корисно.
Яка користь? Олена відчувала, як всередині крутиться холодний гнів. Твоя мама живе в далекому селі, де до найближчої аптеки тридцять кілометрів по грунтовці! Там зручності на вулиці, а вода з криниці, яку треба кипятити годину, щоби не отруїтись. Павло алергік! Ти забув, як минулого року ми його «відкачували», коли він лише понюхав якусь траву в парку? А там цвітіння, сенокос, пил!
Не вигадуй, відмахнувся Сергій, піднімаючись зі стола. Я там виріс, і все, здоровий лось, як бачиш. Аллергія це лише ваша стерильність міського життя. Клин клином виводять. Попє парного молока, побіжить босоніж по росі, і вся дурня з голови полетить. А твоя алергія пройде. Мати каже, у неї тепер коза, молоко цілюще.
Олена сіла на стілець, відчуваючи, як трясеться коліно. Вона знала Валентину Петрівну. Жінка була владна, зі старого козацького роду, з тієї ж, що лікує ангіни керосином, а розбиті колінки підорожником, попередньо виговоривши. Будь-яку сучасну медицину вона відкидала фразою: «Нас так виховували, і ми вижили».
Я його не відпущу, тихо, але твердо промовила Олена. Я не дозволю тобі шкодити здоровю дитини заради твоїх ностальгічних фантазій про сільське дитинство і економії на табірі.
Сергій, уже піднявшись до дверей, різко обернувся. Його обличчя потемніло.
Економія тут ні до чого! Хоча так, гроші за табір можна повернути, нам же зараз ремонт машини. Але справа в принципі! Я батько, і я вирішив. Хлопець має стати чоловіком, а не тепличною рослиною. Хватить твоєї опіки. Він їхатиме. Точка.
Він вийшов, розчавивши двері так, що скло в серванті задрижало. Олена залишилася одна. У суміжній кімнаті безтурботно грав у приставку Павло, не підозрюючи, що його літнє мрійництво з роботами щойно перетворилося на позначку на огородних галерах.
Олена розуміла: криками та скандалами тут не допоможеш. Сергій був упертий. На нього явно натиснула Валентина Петрівна, яка в кожному телефонному розмові скаржилася, що не бачить внука, і що «невестка його повністю зіпсувала». Потрібно було діяти хитріше.
Ввечері, коли пристрасті трохи вляглися, Олена зайшла в спальню. Сергій лежав з книжкою, навмисно не дивлячись у її бік.
Добре, спокійно сказала вона, сідячи на край ліжка. Я обміркувала твої слова. Можливо, ти правий. Свіже повітря йому не завадить.
Сергій здивовано відклав книжку. Він очікував ще одну хвилю істерики, сліз, погроз розлученням, а не згоди.
Ось так, самовпевнено усміхнувся він. Я ж казав, ти розумна жінка, Ленка. Зрозумієш, що так краще.
Так, кивнула вона. Тільки є одне условие.
Яке ще условие?
Ти береш відпустку за свій рахунок на два тижні і їдеш з ним, щоб адаптувати його, допомогти бабусі в перші дні і контролювати, як він переносить зміну клімату. Ти ж сам сказав паркан схилився. Павлу девять, він паркан не полагодить. А ти чоловік. Показати сину приклад, навчити тримати молоток.
Сергій замовк.
Лен, який відпустки? У мене звітний період, шеф не відпустить. Я думав, відвезу його, на день побуду і назад. А там мати присмотрить.
Ні, Сергію. Або їдеш з ним на два тижні і особисто відповідаєш за його здоровя, або він ні куди не їде. Я просто не віддам свідоцтво про народження і сховаю його речі. І ти можеш навіть поліцію дзвонити. Це моє останнє слово. Хочеш чоловічого виховання виховуй. Особистим прикладом.
Сергій довго мовчав, обмірковуючи ситуацію. Йому зовсім не хотілося міняти комфортний офіс і мякий диван на комарі та прополку картоплі. Але відступати теж не можна задето його чоловіче гордощі.
Гаразд, буркнув він. Я домовлюсь на роботі. Два тижні. Але потім я підуть, а він залишиться до серпня.
Подивимось, ухильно відповіла Олена, сховавши переможну усмішку. Вона знала свого чоловіка. Його «сільську закалку» вистачало лише на шашлики по вихідних.
Збирання нагадувало підготовку до евакуації. Олена пакувала валізу Павла, ніби відправляла його на Північний полюс. Половина простору займала аптечка: антигістамінні таблетки, краплі, мазі, інгалятор, сорбенти, пластири.
Мам, навіщо мені туди? нявчав Павло, з сумом глянувши на коробку з конструктором, яку заборонили взяти. Бабуся Валя змушує їсти молочні пенки! Мене тошнить! А там інтернет не ловить!
Павле, це ненадовго, заспокоювала його Олена, погладжуючи розпушену голову. Тато буде з тобою. Підете на річку, попливете. А якщо щось станеться телефонуй одразу. Я тобі ще один телефон дала, сховай його в дні рукава, заряджений.
Провідуючи їх на вокзал, Олена відчувала тривогу, але й дивне задоволення. Вона бачила обличчя Сергія, який тянав величезну сумку з провізією для матері і свій чемодан. Його очі втратили блиск ентузіазму.
Перші три дні Олена насолоджувалася тишею в квартирі. Вона повернула передоплату за табір, але гроші не витрачала. Інтуїція підказувала, що вони ще знадобляться. Телефон мовчав. Сергій надсилав короткі повідомлення: «Доїхали нормально», «Жарко», «Комарі звірі». Павло не дзвонив, і це тривожило найсильніше.
На четвертий день роззвонився телефон, але не від чоловіка і не від сина. Дзвонила Валентина Петрівна.
Олено! голос свекрухи гримав у трубці так, що не треба було підвищувати гучність. Ти що мені підсунула дитину? Ніщо не їсть! Суп грибний зварила, жирний, наваристий нос ворушить! Пиріжки з капустою не хочу! Огірки солені не буду! Тільки хліб жує й воду ллє. Це ти його своїми йогуртами избаловала!
Валентино Петрівно, у Павла дієта, йому жирне заборонено, жовчний міхур слабкий, я ж Сергію список дала, спокійно відповіла Олена.
Яка там список! Я її викинула! Чоловік має все їсти! І взагалі він лінивець! Попросила проробити грядку через пять хвилин уже скаржиться, що спина болить і сонце пече. А Сергій твій теж хороший! Спить до обіду, каже у нього стрес після роботи, відпочиває. А паркан хто полагодить? Пушкін?
Олена ледве стримала сміх. План починав працювати.
Валентино Петрівно, ви ж самі хотіли внука і сина. Ось, виховуйте. Сергій пообіцяв допомогти. Беріть його, нехай працює.
Вечором того ж дня подзвонив сам Сергій. Голос його був втомлений і роздратований.
Ленка, ти не уявляєш, що тут твориться. Жарко тридцять градусів у тіні, в будинку духота, кондиціонера нема, мухи жужать як бомбардувальники. Мати з ранку до ночі пилить: то воду налий, то дрова колоти, то дах поправляй. Я вже спину розірвав.
Бідненький, в голосі Олени було стільки фальшивого співчуття, що його можна було ложкою відміряти. Ну ти ж хотів свіжого повітря і фізичної праці. Як там Павло?
Та нормально Павло Сидить в шалаші, який сам збудував, з місцевими хлопцями не спілкується. Мати скаржиться, що він дикий. Слухай, Ленка Тут таке діло. У Павла почервоніли руки, і постійно чхає.
Серце Олени пропустило удар.
Які це червоні плями, Сергію?
Червоні. Чешуть. Мати каже це кропивка або комарі вкололи. Намазала його сметаною.
Якою сметаною?! Сергію! У нього аптечка з собою! Дай йому антигістамін негайно! Яка сметана на алергійну висипку?! Надішли фото зараз же!
Через хвилину прийшло фото. Руки сина були вкриті характерною кропивною сипкою, очі опухлі.
Олена миттєво передзвонила.
Сергію, слухай мене уважно. Це алергія, ймовірно, на якусь траву або на ту саму козу, про яку ти співав гімни. Дай йому таблетку з синієї пачки і мазь з зеленої смужки. І ніякої «народної медицини» від твоєї мами! Якщо до ранку не пройде вези його в районну лікарню.
Ленко, автобус до лікарні ходить раз на добу! Машину я в гараж до дядька Миші поставив, він щось у карбюраторі розбирає, половину розчинив…
Ти машину в ремонт віддав у місцевого майстра? Олена схопилася за голову. Господи, за що мені це… Сергію, якщо з дитиною щось станеться, я приїду і розвалю це село по дровинах разом з тобою!
Ніч пройшла без сну. Олена крокувала по квартирі, співаючи від кожного звуку телефону. Ранком Павло подзвонив сам, тайком.
Мам, забери мене, будь ласка він плакав, намагаючись говорити тихо. Мені тут погано. Бабуся каже, що я чешусь. Дивиться, що я навмисно, щоб не працювати. Тато злий, на мене кричить. Туалет на вулиці вонить, там павуки величезні. Я боюся, бо живу там, і в мене живіт болить
Олена відчула, як навколо наростають сльози.
Терпи, синку. Трохи терпи. Тато поряд?
Він пішов на річку з дядьком Мишем. Сказав, нерви лікувати. З пивом.
Ах, нерви лікувати прошепотіла Олена. Добре, Паша. Збирай речі. Тихо, аби бабуся не побачила.
Вона повісила трубку і діяла. Чекати, поки Сергій «одужить» і буде готовий повернутися, було неможливо. Відкрила ноутбук, подивилася розклад потягів. Найближчий був ввечері. А їхати поїздом, потім на маршрутці це доба.
Олена рішуче набрала номер браКоли перший промінь сонця пробився крізь вікно, Олена зрозуміла, що найголовніше це не місце, а спокій, який вони нарешті знайшли разом.
