Ти знову був у неї, Зоряна, в очах її спалахнула біль, проти чоловіка дивилась.
Денис запнувся, викинув ложку на стіл.
Час! вона вказала на запястя свого подружка.
Так, так, Денис мяко пошептав, підняв руку, сховавши годинник під манжет.
Я бачила коробку в смітнику, сказала Зоряна, а там ще й чек був!
Денис опустив погляд, вивчаючи залишки на тарілці.
Ми ж домовлялись, що ти більше до неї не підеш, обурено промовила Зоряна. Денисе, ти ж мені клявся! Клявся!
Ну, Зоря запитав Денис, вона дуже просила! Я розумію, що обіцяв, та вона ж не перестала бути моєю керівницею! Як я міг відмовитися?
Ввічливість! стримала емоції Зоряна. Це ж не про те, що я не можу бути вірною! Я ж чоловік, люблю свою дружину!
Тоді я змушений був! А тепер, з усім моїм повагою Зоряна зітхнула. Денисе, вона ж не єдиний роботодавець у місті!
Зоряно, давай подумаємо логічно, Денис зібрав думки. Вона зараз пропонує найкращі умови за минулі заслуги, Зоряна скрипіла зубами, мовчала. Чи буде так у іншій фірмі? Навряд чи!
Сидіти у тебе на шиї ти зрозумієш, і ти не захочеш. А вона звернулася в особливому випадку, за старими спогадами! Більше того, годинник не єдине, що я приніс!
Там і для тебе, і для Квітки! Золоті ланцюжки зі знаками зодіаку!
Яка неземна щедрість, язвито виголосила Зоряна. Продаш, а віддаси готівкою! Ні я, ні Квітка їх не наденемо в житті!
Просто поверну в магазин, пожалив плечима Денис, чек Валентини Григорівни залишив.
І годинник! вказала Зоряна на його запястя.
Ой, добре! скривився Денис. А-а, ні! Коробки й чека немає!
Зоряна поклала їх перед чоловіком на стіл.
Гаразд, сухо відповів Денис, поверну! Доволена?
І більше до неї не ходи! Як хочеш, викручуйсь, лише щоб цього не повторилось!
Денис лизнув язиком і відвернув голову, видихнув:
Зоряно, вона, звісно, сказала, що це востаннє, та ти ж повинна зрозуміти, що наше благополуччя залежить від тієї зарплати, що вона платить! І якщо вона
Ти повинен будеш відмовитися! вибухнула Зоряна. Тоді гаразд! Це була вимушена міра! А зараз такої потреби у нас немає!
***
Людина ніколи не знає, на що готова йти, коли голод бере в горло. У таких ситуаціях кажуть, що підуть на все, проте часто це лише брамка. Завжди є межа, яку навіть у найглибшій нужді не перейдеш.
У Дениса і Зоряни була нелегка доля. Дитинство їх не радувало. Хоч вони й не виросли в будинку для дітей, мріяли про нього. Поруч велика багатодітна сімя.
То щастя, то ні, а вони опинились посередині. Не вся вага і відповідальність лягали на їхні крихкі молоді плечі, та роботи не бракувало.
Достаток був не голод, не холод, одяг, взуття, теплий дім вважали це благословенням. За найменшу провину можна було лишитися без вечері чи ночувати в сараї.
З раннього дитинства треба було вивертатися, виживати, брехати, брати й захищатися! Психологічних травм тоді навіть не замислювались.
Їх просто нанизували, як бісер на нитку. І з цим «бісером» Зоряна і Денис залишили батьківський дім, сподіваючись більше ніколи не повертатися.
У кожного був вибір. Можна було поїхати до найближчого великого міста, щоб там створити життя. Але і Зоряна, і Денис вирішили проїхати тисячі кілометрів, оселитися не у самому центрі.
Їх вела думка, щоб їх шукали, а не знайшли. Порвати всі звязки з рідними назавжди. Тепло і рідність під дахом старого будинку залишилось лише в спогадах.
У фінальній точці шляху молодих людей вони й зустрілися. Досить випадковості, а можна сказати притягнула їх подібність.
Коли ж вони ділилися історіями, здивувалися, наскільки схожі їхні долі.
Може, це в людях, філософськи сказав Денис. А може, так традиція. Дороги між нашими селищами близько двох тисяч кілометрів. Говори різняться, культурні особливості не схожі. Та біль однаковий!
Загальна біль обєднує краще, ніж спільна мета. І весілля стало неминучим.
Одиному важко, особливо на початку шляху. А удвох можна гори зрушити. Так Денис і Зоряна розпочали спільний шлях до щастя.
Навчались, підробляли, а потім працювали, не на одній роботі. Хотіли всього, чого позбавлені в дитинстві смачного, нових речей, зручного взуття, власних дрібниц. І, звичайно, власного дому.
І ось з житлом зявились великі проблеми. Не вдавалось назбирати на перший внесок. Кожен раз щось «заходило» в поле зору без чого буквально жити не бажалося.
Таку поведінку здоровим назвати не можна, та це стала сімейною рисою. Суперечок не було, бо обидва були однакові.
Проте довелося зупинитись, коли Зоряна завагітніла.
Кохана, нас скоро буде більше, а орендна квартира з малим малюком
Я розумію, відповіла Зоряна. За перший внесок збираємо!
Було надто самовпевнено, та вони зібрали гроші і знайшли квартиру на вторинному ринку, навіть у стані «вжитку».
Підремонтуємо, пожалив плечима Денис. Київ не за одну ніч будувався! Головне це наша квартира!
Ага, стомлено відповіла Зоряна, будучи на останньому місяці, і ще двадцять років будемо платити!
Погасимо! наіграв Денис.
Після народження Квітки, вони сіли і посмітили. Якщо уникати зайвих витрат і трохи економити, то вдасться виплатити ітпотеку й жити пристойно.
Були й припущення, і невідомі фактори, навіть слово «інфляція» прозвучало, та вони впевнені були, що впораються.
Там, де впевненість, доля інша. Але вона ще не випробувала їх повністю. Її удар зберігалася до моменту, коли все йшло гладко.
Зоряна працювала касиркою в магазині, а Денис менеджером в офісі. Вона планувала стати старшою касиркою, а Денис готувався очолити відділ.
Підвищення зарплати поліпшило б сімейний достаток. Вони уже розраховували, що іпотеку закриють швидше, можливо, навіть «ситніше» життя.
Але підвищення Зоряни зіштовхнулося зі скрутами, коли Квітка захворіла. Лікарі спершу не могли визначити, чим захворіла дванадцятирічна дівчинка.
Зясувалося, що вона підхопила екзотичну хворобу у зоопарку, що проїжджав їхнє місто. Лікування тривало роки, а ліки коштовні.
Іпотечні канікули отримали, сказав Денис, та лише на рік. На довший термін не розраховували!
Що робити? плакала Зоряна.
Поки не знаю, зізнався Денис. Наша керівниця змінилась. Директор продав компанію.
Тепер нова начальниця, і підвищення заморожені. Піду до неї, стану на коліна! Скажу, що треба підвищення! Працюватиму, наче чорт! Квітку треба врятувати!
Йди, погодилася Зоряна. Вона ж жінка! Має зрозуміти! Якщо треба, і я піду! Чесна обіцянка!
Три дні потім Денис прийшов додому опівночі, в темряві. На щастя, наступний день був субота.
Вранці Зоряна спитала, чим же він займався.
Зиночко, не знаю, що сказати, мовив Денис, трясучи головою. Наша нова начальниця, Валентина Григорівна, виявилась самотньою! Їй потрібні послуги для здоровя! Вона готова не лише підвищити мене, а й ще й платити!
Вона зїхала з розуму? крикнула Зоряна. Ти ж сказав, що одружений!
І не один раз! підтвердив Денис. Вона каже, що це краще! Що я без хвороб, і не будеш надавати їй відносин. Тільки послуги, а гроші з неї! Діловий розмова!
Зоряна стояла в розгубленості. На одній чаші ваги здоровя доньки, на іншій «діловий розмова».
Що ти про це думаєш? тихо спитала Зоряна.
Як ти скажеш, так і буде, відповів Денис.
Зоряна зрозуміла, що, залишивши право вибору за ним, він уже готовий морально і фізично. Це питання він обмірковував цілими ночами з пляшкою.
І вирішив! Заради дочки. Для себе він би навіть не сказав.
Зоряна не могла просто віддати чоловіка в обійми іншої жінки, доки не дізналася про неї щось. Денис показав їй її соцмережу:
На пятнадцять років старша за мене, показував він. Дітей немає, чоловіка немає. Просто бізнеследі, серце в гаманці. Те, що вона хоче, купує.
Денисе, скажи їй важко було дати остаточну відповідь. Скажи, що це лише заради дочки! Коли вона одужає, все закінчиться!
Я вже сказав, стидаючи, відповів Денис. Буду це чоловіком! Але треба Квітку врятувати!
Чотири роки знадобилося, щоб Квітка одужала. Чотири роки Зоряна страждала, коли Денис телефонував, що його викликала Валентина Григорівна.
Тим часом Денис отримав підвищення. Спочатку став керівником відділу, потім заступником директора філії. Карєрний зріст продовжувався, хоча не одразу.
Подарунки Валентини Григорівни були щедрими: готівка, дорогоцінності, навіть чек і адреса магазину, аби можна було повернути. Це допомагало не лише лікуванню, а й залишалось на рахунку.
Коли останні аналізи Квітки підтвердили одужання, Зоряна з полегшенням вигукнула:
Ось і всё, коханий, більше не треба «» твою начальницю! Можна працювати нормально!
Слава Богу! з радістю сказав Денис. Завтра їй скажу!
Проте через місяць Зоряна помітила нову сорочку в його шафі, не з ринку, а з дорогого бутика. Потім краватка з золотим затиском, новий шкіряний гаманець і навіть гроші у ньому.
Премія за відмінну роботу філії, заявив Денис. І я вже начальник філії! А ці годинники!
Зоряна навіть не уявляла, скільки вони коштували, доки не знайшла у смітнику коробку з чеком.
Оце так, подарунки!
Денис, звісно, продовжував «служити» своїй начальниці. Треба було розібратись!
***
Що ти розумієш! вигукнув Денис. Нужди у нас немає! Є потреба! Живемо в цій конурі! На всьому економимо! У магазинах лише знижки шукаємо! А я хочу жити нормально!
Я хочу машину! Я хочу відпочинок! І хочу, щоб у тебе були сукні, туфлі, ювелірка, шуби! І для дочки стабільне майбутнє! Щоб вона отримала хорошу освіту і не мусила шукати оренду, а одразу ж жила гідно!
І якщо для цього треба «задобрити» якусь особу, я не лише для себе стараюсь! А для всієї нашої родини!
Цей потік слів і емоцій збентежив Зоряну. Вона застигла, дивилась на спалахнє обличчя чоловіка, а потім розуміння залило її, мов крижаний дощ.
Молодець! прошепотіла вона, розбиваючи його аргЗоряна, розбита між коханням і ганьбою, нарешті кинула годинник у вогонь, щоб залишити позаду темряву, яка їх розривала, і вирішила будувати нове майбутнє лише для себе і Квітки.
