Машина під’їхала до сміттєвого майданчика. На бетонну плиту полетіла велика сіра тканина. Дворник, бурмотячи, вирушив її прибирати, та тканина виявилась живою і сповзла за контейнери. Поглянувши в щілину між залізною стіною і баком, чоловік побачив великого сірого кота
Довгоочікуване, улюблене всіма літо вже добігало кінця. Його вершина серпень, що цього року виявився надзвичайно прохолодним і дощовим, відлічував останні дні.
Ранком у один із двірців міста під’їхала розкішна іноземна автівка. Дворник, зчищаючи листя, що випало раніше звичайного і просочилося нічними краплями дощу, одразу звернув на неї увагу. Така машина була йому незнайома, ні один з місцевих жителів не мав подібного розкішного авто.
За тонованими вікнами салон був непомітний. «Мабуть, приїхали до когось із мешканців», подумав Михайлик, та помилявся.
Автомобіль, постояв хвилину, рушив далі до сміттєвих контейнерів і зупинився. Пасажирські двері приоткрилися, і на бетонну плиту впала велика сіра тканина.
Які ж це люди, навіть у контейнер не викидають, з розчаруванням подумав дворник і поспішив прибирати нелояльно викинений смітник. Автомобіль тим часом відїхав, лишивши ворчливого Михайлика на дорозі.
Дворник спішив даремно. Сіра тканина виявилась живою і вповзла за контейнери. Зацікавившись простором між стіною і баком, чоловік побачив великого сірого кота, який сів, стискаючись від страху та дрімаючи.
Що це таке? Чому наш двір приваблює таких недобрих людей? Спершу кидали маленьких цуценят, потім кошенят, хоча їхні добрі господарі їх забирали. А тепер викинули дорослого кота. Хто йому такий гігант потрібен? Тільки бездомний. Давай, вийди, не бійся.
Кіт навіть не підняв голови, сховавши її ще глибше під себе.
Виходь, бо скоро приїде сміттєвий бак, забє тебе контейнерами
Кіт залишався нерухомий, мов статуя, у незручній, проте безпечній для нього позі страуса.
Розчарований Михайлик пішов далі. Його робота була відповідальною, все на виду. Треба було завершити прибирання і перейти в сусідній двір.
Які ж це люди ворчав старий чоловік.
От і великий сірий кіт, майже британської породи, опинився в чужому дворі, раптом залишившись без даху над головою і всього, що мають домашні улюбленці, а не вуличні бродяжки.
Коли приїхав сміттєвий бак, кіт у паніці вистрілив із схованки і кинувся у двір. Не знайшовши іншого притулку, він запалився в траву під великою лавкою і сховався там, погрузившись у сумні думки.
У голові кота все перевернулося. Розмірковуючи над подією, він не міг зрозуміти, чому опинився тут і що робити далі.
У глибині душі теплилася надія: хтось його поверне і забере назад. Краще жити в будинку, ніж тут. Тому кіт вирішив сидіти в цьому дворі і чекати, інакше його не знайдуть, подумав розгублений кіт.
Галина Іванівна, віддала доньку Орися заміж, залишилася одна у квартирі на другому поверсі звичайного пятиповерхівки. Орися жила з чоловіком у тому ж місті і часто навідвалася.
Вони були не лише матір і донька, а й найкращі подруги. Між ними не було таємниць, недомовок і прихованих образ, як часто буває навіть серед близьких.
Жителі, помітивши спокійного, чистого кота, думали, що він домашній і просто виходить на прогулянку. Так думала і Галина Іванівна. Жінка буквально захоплювалась, спостерігаючи за великим сірим красунем.
Коли навколо не було нікого, кіт для кращого огляду й безпеки заліз на лавку, на якій вже восени ніхто не сидів.
Люди проходили мимо, поспішали своїми справами, і мало хто звертав увагу на сумного жителя лавки.
Там він і ночував, бо куди більше сховатися. Шукати притулок далеко було небезпечно, адже в будьякий момент могли повернутися його господарі так думав кіт.
З їжею справи йшли погано. У дворі, завдяки сумлінному дворнику, нічого не валялося.
Підтримувати життя можна було лише тим, що знаходили на смітнику, та тут у кота були серйозні конкуренти гарні ворони. Сильні, самовпевнені птахи з міцними клювами прилітали зграєю і завжди були першими.
Руючись у смітті, вони пильно стежили за оточенням. «Спробуй підступити ні зуби, ні кігті не допоможуть», мовили вони. Цих хитрих птахів боялися навіть собаки, які час від часу підходили до контейнерів, а ослаблений кіт ще більше страждав.
Через кілька тижнів бездомного життя кіт, колись виглядом досить охайний, перейшов у справжнього вуличного. Батьки, боїться, що бродячий кіт хворий чи може подряпати, суворо заборонили дітям підходити до нього.
Проти тих, хто заперечував присутність безпритульних тварин у дворі, деякі жителі поступово годували голодного кота. Серед них була і Галина Іванівна.
Так кіт жив на дворі, на лавці. Осінь повністю розгорілася, поливаючи землю довгими дощами, поступово фарбуючи все навколо у сірий колір.
Настрій кота відповідав погоді. Він зневірився, зрозумівши, що вже нікому не повернуться
Слухаючи розповідь дворника, на вибитого кота звернула увагу небайдужа дівчина Світлана. Вона не раз знаходила відповідальних власників для вуличних кітівбеспритульників.
Обійшовши жителів, Світла намагалася знайти притулок для кота на зиму, але безуспішно. Люди з різних причин не хотіли брати бездомного, вигнаного власниками, і жодні клопотання не допомагали.
Порадившись з близькими, вона не наважилася на цей крок, а Галина Іванівна, побоюючись, що не впорається з дорослим котом.
Їй було щиро жалко скитальця, та взяти на себе таку відповідальність вона не могла. Вона і не підозрювала, що ввечері кіт, подолавши страх, залазив на пожежну сходу біля її балкону і підстелявся до горщиків із квітами.
Звідти він довго дивився у кухонне вікно, вдихаючи смачні аромати, відчуваючи домашнє тепло, якого йому так бракувало. Засмучений, кіт повертався на свою лавку.
Минуло два місяці бездомного існування. Ночами ставало холодно, і мокрий, розчарований кіт, прийнявши свою долю, сидів на лавці.
На новорічні свята до Галіни Іванівни завітали донька Орися з чоловіком Євгеном. Вона готувалася до їхнього приїзду, цілий день готувала на кухні: смажило, салати, випікала пироги, накривала стіл. Після обіду і розмов залишилися до пізньої години.
Знову дощ, а під ранок вже сніг обіцяють
Галіна Іванівна поставила чашку з чаєм на стіл, відтягнула штору і тихо охопила руками груди. Прямо на неї поглянув наляканий сірий кіт.
Мить і він, злягаючи назад, ледь не впав з мокрого, слизького огорожі.
Що з тобою, мамо? Чому ти так злякаєшся?
Орися, на балконі був кіт, який завжди сидить на лавці. Він теж налякався. А якщо він впаде
Як він сюди потрапив?
Вони вийшли на балкон і побачили кота, скривленого на лавці. Він навіть не дивився у їх бік, а, розпушивши мокру шерсть, намагався зберегти останні крихтини тепла, що надходили з відкритого вікна.
Я зрозумів, сказав Євген, він заліз на пожежну сходу.
Який сміливий! Треба його нагодувати.
Стоячи в холодному, вологому повітрі, усі замерзли і вирішили розігрітися, поставивши чайник на плиту. Галини Іванівна, задумавшись, сиділа за столом. Орися наливала всім чай.
Мамо, я тобі поклала шматочок торта з трояндою, як ти любиш. Пий чай, поки гарячий.
Мати відкинула штору і зі сльозами в очах дивилася у вікно.
Ні, як хочете, а я вже не можу так.
Вона взяла шматочок смаженого мяса і пішла до передпокою.
Я зараз повернуся, рішуче сказала Галина Іванівна, одягнувши стареньку плащ.
Кіт не протиставлявся в її руках, а від хвилювання й здивування, майже зі страхом, знову перетворився на сіру тканину з безвільно вібруючими лапами. Жінка, притискаючи до себе мокрого холодного бродягу, принесла його додому.
Ніхто і ніколи не питав Галіни Іванівни, чому вона так вчинила. Не питали, бо вона буладина з багатьох жителів, хто вчинив правильно, полюдськи.
Привязаного кота цілий тиждень спали під гарячою батарею. Навіть смачна їжа була для нього другорядною порівняно з теплом домашнього вогнища. Нова господиня назвала кота Проня, а за його ввічливість і порядність додала по-батькові Прокопійович.
Кіт, незважаючи на сумніви, виявився справжнім інтелігентом і поводився дуже культурно. Якщо на світі існує ідеальний кіт, то це Проня Прокопійович саме по собі. Прихильний, ввічливий кіт став повноправним членом родини і всеобщим улюбленцем.
Іноді господиня жартома запитує свого кота:
Проня Прокопійович, за які ж злочини вас вигнали з дому й залишили на лавці?!
Кіт, що блукав кілька місяців, мовчить. Йому не дано людської мови, та якби вона була, він напевно не зміг би відповісти, бо і сам не знає причини.
Проня живе в будинку доброчесної Галіни Іванівни майже два роки. Він ситий, ласкований і задоволений життям. Лише коли чує підвищений голос, не в силах подолати страх минулого, велика могутня кішка притискається до підлоги і ховається.
Усі, хто знає великого сірого кота, гадкають, за що його вигнали. А життєва істина проста: навіть найм’якіший кіт заслуговує тепла і турботи, а людська доброта це найцінніший притулок у світі.
