Чоловік заявив, що я повинна обслужувати його друзів, і я вирушила гуляти в парк.
Ладо, чого ти так копаєшся? Хлопці будуть через пятнадцять хвилин, а у нас коня ще не зїв. Поспішай. Підсмаж картоплю з цибулею, як вони люблять, дістань солоні огірки, ті, що мама передавала. Наріж сала тоненько, красиво, а не грубо, як минулого разу.
Вадим стоїть у кухонних дверях, вже переодягнений у домашні шорти й розтягнуту футболку, і роздратовано дивиться на годинник. Олена, щойно зайшовша з двома важкими мішками продуктів, повільно ставить їх на підлогу. Мішки глухо стукаються об плитку. Плечі болять, ноги в зимових черевиках горять, бо сьогодні в магазині була справжня марафонська зміна, а перед святами люди, наче з ланцюга вибули, смітять з полок усе подряд.
Вадим, які хлопці? тихо запитала вона, розстебаючи блискавку на пуховці. Пальці замерзли на вулиці, поки вона чекала автобус. Пятниця, вечір. Я ледве живий. Я думала, просто пообідаємо і фільм подивимось.
Ох, починаємо, чоловік закатив очі і зітхнув. «Ледве живий», «втомився». Усі працюють, Олена. Я теж не на печі лежу. Сергій дзвонив, вони з Толею та Віталієм проїжджають повз, захотіли зайти. Сто років не бачилися. Чому я маю не пустити друзів до порогу? Це, між іншим, не пошана.
А мені не можна було попередити? Зателефонувати вдень?
От так спонтанно! Чому ти проблему на ровному місці роздуваєш? Діл закуску підготувати. Вони ж не їдять, а просто поспілкуються. У нас є пляшка, в барі стоїть. Ти головне швидко стіл накрий. Салат якийсь, «Олівє» чи крабовий, як зазвичай. І головне гаряче. Хлопці з роботи, голодні.
Олена дивилася на чоловіка і відчувала, як у районі сонячного сплетіння піднімається великий, гарячий шар обурення. «Як завжди». Це означало, що вона негайно має підбігти до плити, метатися між мойкою і сковородою, різати салати, накривати на стіл, а потім увесь вечір підносити чисті тарілки, виносити брудні, слідкувати, щоб у «хлопців» був хліб, і слухати їхні жирні жарті та гучний сміх. А коли вони підуть після півночі, залишиться гора посуду, задимлена кухня і клейкий підлога.
Вадиме, я не буду готувати, сказала вона твердо, дивлячись йому в очі. Я втомилась. Хочу у душ і спати. Якщо твої друзі голодні, замов піццу. Або варі пельмені сам.
Вадим на мить спантеличився. Брови піднялися.
Ти що, Олено? Яка піца? Хлопці домашнє хочуть. Я вже пообіцяв, що моя господиня стіл накриє. Сергій досі твої вареники памятає. Не позоруй мене перед людьми. Що вони подумають? Що я не вмію будувати сімю?
Будувати? спитала Олена, відчуваючи холодок по спині. Я тобі що, новобранець на плацу? Чи прислуга?
Не перебільшуй! Вадим підняв голос. Ти жінка, господиня дому. Це твоя пряма обовязок гостей зустрічати. Я гроші заробляю, в будинок несу, чи маю право раз на місяць посидіти з друзями нормально? Щоб дружина обслуговувала, підносила, затишок створювала? Чи я багато прошу? Не вигадуй. Ось, мішки приніс, розбирай. Курку в духовку кину, поки картоплю чистиш, вона сама доготується. І горілку в морозильник поклади, щоб запотіла.
Він обернувся і пішов у вітальню, кинувши на ходу:
І почешись, а то виглядаєш, як сінний чучело. Віталій з новою дамою може, не хочу, щоб ти на її фоні бліділа.
Двері в кімнату не закрилися, і відразу поскрипів телевізор. Вадим сів на диван, вважаючи розмову завершеною. Для нього все було вирішено: дружина отримала наказ і зараз, як вірна бойова подруга, кинеться до кулінарної амбразури.
Олена стояла в коридорі, слухаючи диктора новин. Вона повільно зняла шапку. Волосся, справді розпатлане й заряджене, впало на обличчя. «Сінний чучело». Слова чоловіка гуділи в вухах. Двадцять років шлюбу. Двадцять років вона намагалася бути ідеальною. Хорошою господинею, турботливою дружиною, розуміючою подругою. Вона терпіти його гаражні посиденьки, його маму з безкінечними порадами, його розкидані шкарпетки та постійні претензії, що суп недосолений. Вона думала, що це і є сімейне життя компроміси, терпіння, згладжування кутів.
Вона подивилася на мішки з продуктами. Там лежала курка, яку вона планувала запекти завтра на обід. Овочі для салату. Молоко, хліб. Все важке, що тягне руки.
Олена схилилась, але не для того, щоб розпакувати сумки. Вона знову застебнула блискавку на пуховці. Наділа шапку, ретельно підправивши волосся під неї. Поправила шарф.
У кімнату вона заглянула на мить.
Вадиме.
Чоловік, не відриваючись від екрану, помахав рукою:
Що ще? Сіль не знайшла? У верхньому ящику.
Я йду.
Куди? він нарешті повернув голову, і на обличчі його відбилося справжнє недоуміння. У магазин? Забув щось? Хліб взяв, майонез є?
Ні. Я йду гуляти. У парк.
Який парк? Вадим навіть підвісився з дивана. Ти здурила? Сьогодні сім вечора, темно, холодно. Гості через двадцять хвилин будуть! Хто стіл накриє?
Ти, спокійно відповіла Олена. Ти запросив, ти і накривай. Картопля в сітці під мийкою. Курка в мішку. Ніж у підставці. Рецепт знайдеш в інтернеті.
Оля, стой! закричав Вадим, підскакуючи. Ти що, влаштувала? Який парк?! Повернись! Роздягайся і йди на кухню! Я кому сказав!
Але Олена вже не слухала. Вона вийшла з квартири, захлопнувши важкі металеві двері. Щелкання замка прозвучало, як постріл. Вона швидко спустилася сходами, не чекаючи ліфта, боячись, що Вадим вирветься наздоганяти і затащить її назад силою чи скандалом. На сходовій площадці було тихо. Видно, він був настільки шокований її демаршем, що просто застиг посеред кімнати з відкритим ротом.
На вулиці падало дрібне колюче сніжання. Вітер одразу зайшов під комір, але Олена цього не помічала. Внутрі її все палало адреналіном і дивним, давно забутим відчуттям лихої свободи. Вона крокувала швидко, майже бігла, подалі від дому, від освітлених вікон, за якими, мабуть, чоловік зараз нервово гадає, що сказати друзям.
Парк був у двох кварталах від дому. Це був старий міський парк з широкими алеями і високими липами, що нині стояли чорними і голими, гойдалися на вітрі. Людей було мало. Рідкі проходжуючі з собаками, поспішні робітники, і пара підлітків на лавці, вмощені в телефони.
Олена повернулася на бічну алею, де ліхтарі мерехтіли через один, створюючи дивну гру тіней на снігу. Тільки тепер вона сповільнила крок. Дихання збилось, серце колотилося в горлі.
Що я наробила? пробігла панічна думка.
Вона завжди боялася конфліктів. З дитинства її вчили бути зручною. «Терпіння любов», «мовчання золото», «чоловік голова, а дружина шия». Мама завжди говорила: «Оленко, не перечь, будь розумнішою. Чоловіка треба годувати і хвалити, тоді в домі лад». І вона годувала. І хвалила. Навіть коли Вадим відкрито садився на шию.
Телефон у кишені завібрував. Олена дістає його. На екрані фото чоловіка і підпис «Вадим». Вона скасувала дзвінок. Через секунду він знову дзвонив, потім ще раз.
Олена натиснула кнопку вимкнення і сховала темний екран у кишені. Тиша. Тепер лише вітер і скрип снігу під черевиками.
Вона підходить до ставка. Вода була чорна, незамерзла посередині, де плавали качки. На березі утворилася тонка кромка льоду. Олена опирається руками про холодні перила огорожі і дивиться вниз.
Згадала минуле, коли приходили ті друзі. Толя напився і розбив її улюблену вазу, подарунок сестри. Вадим тоді лише сміявся: «Ну, на щастя! Не реви, нову купимо». Нову так і не купили. А Сергій Сергій того вечора, коли вона прибирала брудні тарілки, хлопнув її по стегну і сально підморгнув: «Везе Вадик, така баба безвідмовна, і накормить, і пригорне». Вадим цього не бачив, можливо, вдав, що не бачив. Олені тоді хотілося провалитися в землю від огиди, але вона мовчала. Усміхнулася натягнуто і пішла мити посуд. «Не позоруй мене перед людьми».
Не буду, прошепотіла Олена в темряву. Більше не буду.
Вона йшла далі по алеї. Мороз щипав щоки, але це навіть приємно. Голова прояснювалася. Вона раптом зрозуміла, що не їла з обіду. У шлунку загріміло.
У центрі парку теплим жовтим світлом сяяв маленький кіоск з кавою і випічкою. Олена підходить до віконця.
Добрий вечір, усміхнулася дівчина-кухарка в в’язаній шапці. Що бажаєте? Погрітись?
Так. Великий капучино, будь ласка. І Олена поглянула на вітрину. І ту улитку з корицею. І сендвіч з куркою.
Чудовий вибір. Зараз все розігріємо.
Олена береже гарячий стаканчик, охоплюючи його замерзлими долонями. Тепло розлилося по пальцях. Вона сідає на лавку під ліхтарем.
Сендвіч був гарячим, сир тягнувся, курка соковита. Це був найсмачніший вечер за останні роки. Не тому, що їжа була вишукана, а тому, що вона їла її сама, в тиші, нікого не обслуговуючи, нікого не догоджуючи. Вона дивилась на падаючий сніг, пила каву і відчувала себе дивно живою.
Пройшла пара стареньких. Вони йшли повільно, в обіймах. Старий щось розповідав, а жінка сміялась, глядячи на нього з ніжністю. Вони зупинилися недалеко від Олени, щоб поправити чоловікові шарф.
Куди ти йдеш, Сашко, простудишся, лагідно пожурила жінка.
Та мені жарко з тобою, Ганно, відшучується дід.
Олена дивилась на них і думала: «А чи буде так у нас з Вадимом? Чи будемо ми в старості гуляти в обіймах?». І чесна відповідь лякала. Ні. Швидше за все, Вадим буде йти попереду, бурчати, що вона надто повільно тягнеться, а вона буде тягнути мішки з продуктами і думати, що у нього болить спина і треба мазати.
У кишені знову щось пискнуло. Олена здригнулася, але згадала, що телефон вимкнений. Це не телефон. Це годинник на руці, який показав, що вона досягла цілі по кроках 10000 кроків. Іронія долі. Вона вийшла з дому, щоб виконати норму активності.
Пройшло дві години. Олена обійшла парк тричі. Ноги гуділи вже не від втоми після роботи, а від довгої ходи. Кава випита, булка зїдена. Холод пробивав під пуховиком. Треба було повертатися. Не ночувати на лавці.
Але повертатися було страшно. Що там? Скотина? Бійка? Або він вигнав друзів і сидить злий, готуючи репВона вирішила, що більше ніколи не піддаватиметься його вимогам.
