Куди мені поставити цей таз із холодцем? У холодильнику місця зовсім нема, усе заставлено твоїми ну, як їх карпачо та авокадо, ну й назви! невдоволено бурчала жінка, вперто намагаючись заштовхати велику емальовану посудину на нижню полицю, штовхаючи акуратні контейнери з домашніми закрутками.
Оксана, яка крутилась біля плити, помішуючи соус до основної страви, глибоко зітхнула і про себе відрахувала до десяти. Гості переступили поріг лише двадцять хвилин тому, а вже здавалось, ніби в квартирі оселився гучний табір: усі намагаються змінити життя господарів на свій лад.
Тітко Валентино, поставте, будь ласка, на балкон, там зима, мороз, а балкон засклений нічого із вашим холодцем не буде, якнайделікатніше відповіла Оксана, намагаючись не переходити на підвищені тони. А в холодильнику в мене салатні заготовки, їх не можна переморожувати.
На балкон? з обуренням гмикнула тітка Валентина, жінка повненька, із хімічною завивкою, у квітчастому халаті, який вона переодягнула щойно зайшла до хати. Там же пилюка міська летить! І взагалі, хто продукти на підлозі тримає? Гаразд, посуну твої баночки з травою, все одно ніхто це їсти не буде. Чоловікам мясо треба, а не сіно!
Оксана кинула благаючий погляд на Івана. Її чоловік, високий і спокійний, нарізав хліб і волів бути непомітним. Він знав характер тітки та її дочки, двоюрідної сестри Оксани Ярини, яка тим часом проводила ревізію у ванній, нарікаючи на якість кахлю.
Іване, допоможи тітці Валентині віднести холодець на лоджію, твердо мовила Оксана. Я там спеціально все підготувала, жодної пилюки.
Іван слухняно підхопив важкий таз, незважаючи на спротив родички, і зник у коридорі. Тітка Валя одразу перемкнулася на Оксану.
Чого ти така бліда, Оксанко? Мабуть, свої дієти несеш? Шкіра та кості. Ось моя Яринка здорова, румяна! А ти все висихаєш! І ремонт ну як у лікарні. Все світле, сіре. Скучно. От би тобі шпалери з золотом поклеїти зараз такі гарні продають, аж багатство видно!
Нам подобається мінімалізм, тітко Валю, коротко й спокійно відказала Оксана, пробуючи соус. Комусь своє миле.
До кухні зайшла Ярина, старша за Оксану на три роки, хоча поводилась так, ніби розрив у віці десятки років. За нею мчали двоє її синів-шибеників, руки яких уже були в шоколаді.
Оксано, це правда у вас у ванній лише душ? розчаровано запитала Ярина, зручно осідаючи за столом, забиваючи ногу на ногу. Я думала, буде стандартна ванна. Як же я хлопців купитиму ввечері? Вони ж звикли плескатися.
Ярино, ремонт робили для себе. Ми надаємо перевагу душу. Хлопців теж можна під душем обмити, вони ж не немовлята вже, відповіла Оксана, відчувши роздратування всередині.
Візит планувала давно, але Оксана до останнього сподівалась, що рідня з сусіднього міста передумає. Тітка з дочкою та дітьми напросились зустрічати свята у Києві, мовляв, «родину треба бачити» та «гарно погуляємо столицею». За українськими традиціями гостинності Оксана не змогла відмовити, хоч пам’ятала їх попередній візит, після якого відмивала квартиру і відпочивала майже тиждень.
Тоді мешкали вони в старенькій «двушці» з потертим лінолеумом. А тепер Оксана з Іваном перейшли до прострої трикімнатної квартири після дорогоцінного ремонту. Це їхній затишок, їхнє гніздечко. Все продумано, і особливо Оксана пишалася спальнею: темно-сині стіни, щільні штори-блекаут, велике ліжко з ортопедичним матрацом вартістю як крило літака, і мякий ковролін. В спальню гостей не заводити домовились із чоловіком одразу; для гостей розкладний диван у вітальні і, у крайньому разі, кабінет із зручним кушетом.
Мамо, я хочу пити! захникав менший син Ярини.
Ой, йди, попроси в тітки Оксани соку, відмахнулась Ярина. Оксана, дай щось хлопцям, бо з дороги геть виснажені.
Оксана із холодильника дістала пакет яблучного соку, розлила по склянках.
Обережно, не лийте на підлогу тут натуральний паркет, підкреслила вона.
Та перестань переживати через свої паркетні дошки, посміхнулась тітка Валя. Предмети існують для людей, не навпаки. Діти що з них взяти? Прольють вдор, витреш. Оксана, ти якась нервова стала, зовсім вже міською панянкою стала.
Іван повернувся з балкону і, помітивши напругу, запропонував:
Може, вже за стіл? Пята година, скоро ж Старий Новий рік зустрічати.
Святкове застілля почалось гамірно: діти крутилися навколо, тягали шматки ковбаси, Ярина гомоніла по телефону з подругою, а тітка критично оглядала кожну страву.
Салат із креветками? вона сердито крутила вилкою морепродукт. Не розумію. От оселедець під шубою то діло! А це тільки баловство, трава та гума. Оксана, ти б хоч простої картоплі зварила з кропом, а то пюре якесь з олією запах дивакуватий, ніби зіпсоване.
Це делікатес, мамо, пробурмотіла Ярина, відкладаючи телефон. Хоча справді просту їжу люблю. Оксана, передай грибочки. Сама маринувала чи купила?
Купила, у фермера, коротко відповіла Оксана.
Зрозуміло. Своїми руками вже ліньки, зауважила тітка Валя. Я свою банку привезла зараз відкрию, попробуєте-що таке справжні гриби!
Оксана мовчки жувала і дивилася у тарілку. Іван під столом взяв її за руку і стиснув, подаючи знак підтримки: «Витримаємо три дні!»
Ближче до восьмої, коли перша пляшка шампанського спорожніла, а діти трохи стихли з планшетами, заговорили про нічліг.
Як я стомилась у дорозі спина тріщить! жалілась тітка Валя. Поїзд як тряс, усі душі витрусив! Де би прилягти?
Ось саме, мамо, тобі відпочити треба добре, підтакнула Ярина. Оксана, де нам готували місце?
Оксана все передбачила:
У вітальні розкладний диван дуже просторий, на двох дорослих. Для Ярини з дітьми кушетка у кабінеті, розкладається на повноцінне спальне місце. Якщо тісно, є надувний матрац, високий і зручний.
Запала тиша. Тітка Валя припинила жувати, Ярина вигнула брови.
В сенсі диван? перепитала тітка Валя. Оксано, ти жартуєш? Я ж із радикулітом, пуповою грижею! На дивані мені не можна, не встану! Мені потрібне ліжко, мяке!
Тітко Валю, диван ортопедичний, спеціально для гостей купували, жорсткий без стиків, пояснила Оксана.
Диван є диван! відрубала тітка. Я не молода, хворію. Я думала, що ви віддасте спальню чула, у вас там матрац неймовірний!
Оксана застигла. Просили-вимагали, але з такою прямотою вперше.
Спальню? запитав Іван, нахмурившись. Валентино Миколаївно, це наша кімната. Там ми спимо.
Ну і що? Ярина не знітилась. Ви ще молоді, поспіте дві ночі на дивані, не розвалитесь! А мамі потрібен комфорт. Мені з дітьми буде зручно між мамою, бо хлопці прокидаються, бігають, а в спальній двері можна закрити.
Стривайте, Оксана відчула гарячу хвилю на щоках. Ви хочете, аби ми віддали вам свою спальню, ліжко? А самі спали у вітальні?
Оксана, не драматизуй! руками махнула тітка Валя. Ми ж не навіки просимо на свята! Гостям найкраще дають! Мати мені так казала, і бабуся. А ти вже міською стала, традиції забула!
Тітко Валю, традиція пригостити, твердо відповіла Оксана. Але ліжко особисте як зубна щітка. Це гігієна. На ньому спимо ми. Спальню не віддамо вибачайте.
Ярина різко гримнула келихом по столу.
Ти серйозно? То ти шкодуєш ліжка для рідної тітки й діток? Ми їхали до тебе триста кілометрів, ще й з подарунками, а ви нас на диван наче собак?
Чому як собак? спокійно пустився Іван. Диван коштує 40 тисяч гривень, мега-зручний! Сам часто на ньому після футболу сплю.
Не треба мені ваші ціни! скрикнула тітка Валя. Тут справа у повазі! Мати твоя, Царство їй небесне, стидно було би, як ти нас приймаєш. Егоїстка, вся у свого батька!
Оксана стиха, але загрозливо відповіла:
Маму не зачіпайте. Вона була святою, яку ви користали все життя. А я не мама! Я свої межі знаю. Спальня зачинена. Кого диван не влаштовує поруч готель, бронювати допоможу.
Готель!? Ярина аж завдавилась. Виганяєш нас? В готель? Та ще й за гроші? Мамо, чуєш?!
Чую, доню, серцем хапається тітка Валя. Ой, погано Давлення! Води мо, швидко!
Ярина метнулась до графину, подала таблетки. Діти зацікавлено спостерігали за скандалом.
Так, звернулась Ярина, коли тітці полегшало. Ось і вибір. Або спальня, або ми одразу їдемо, і всім родичам розкажемо, яка ти, Оксана, стала пані з Києва!
Оксана подивилась на Івана. Він мовчки підтримав її, обриднув хамство й брутальний ультиматум.
Дивний вибір. Я пропоную гостинність, смачний стіл, зручний нічліг. Ви вимагаєте моє особисте ліжко й ставите ультиматуми. Якщо вам принципово спати саме там, а не святкувати разом, тоді дійсно не по дорозі нам.
Ах, так?! тітка Валя зірвалась зі стільця, забувши про радикуліт. Ярино, збирайся! Малих одягай! Ні хвилини тут не залишимось! Краще на вокзалі ночувати, ніж з такими!
Мамо, куди ж вночі? Потягів вже нема! розгубилась Ярина. Вона чекала, що сестра здасться.
На таксі! До Зінки поїдемо, у свійський гуртожиток! Вона останню сорочку віддасть! А ви тут сидіть собі з “заморськими” салатами!
Почалась метушня. Ярина, лютуючи, складала речі назад у сумки. Тітка Валя ходила і нитіла, нарікаючи на життя.
Подарунки назад віддайте! раптом сказала тітка у коридорі. Набір рушників, лляних! Не заслужили. Зінці подарую!
Оксана взяла пакет із рушниками (жорсткими, якими й не збиралася користуватись) і винесла у коридор.
Ось, забирайте. І банку грибів теж!
Заберемо! гаркнула Ярина. І дітям солодощі теж!
Іван мовчки спостерігав цей цирк. Йому було ніяково за дорослих людей, що поводяться, ніби діти.
Збирання тривало хвилин пятнадцять. Тітка Валя не замовкала ні на мить, згадуючи старі образи й пророкуючи самотню старість, «що ніхто й склянки води не дасть».
Таксі викликали? Іван поцікавився, коли гості взулися.
Не треба ваших послуг! Самі впораємось! холодно відказала Ярина, відриваючись від смартфона. Мамо, виходимо, машина буде за пять хвилин, ще й на повітрі легше!
З гуркотом вони покинули квартиру. Тітка Валя так гримнула новими дверима, що згори покришилася штукатурка.
Все стихло. Чути було лише звук холодильника та годинник. На столі залишилися салат із креветками й розкидані серветки.
Оксана впала на стілець і заплющила очі. Плечі трусились.
Іван обійняв її, дбайливо поцілував у маківку.
Все, Оксано. Від них ми вільні.
Оксана підняла голову, на обличчі сміх. Нервовий, полегшений сміх.
Іване, ти чув? “Краще на вокзалі, ніж у вас!” Яке ж це щастя!
Точно, усміхнувся Іван. А холодець то забули! Таз на балконі!
Оксана розсміялась.
Оце так! Головне скарб залишили. А Зінка, куди їдуть, сама з чоловіком-любителем випивки в гуртожитку! Веселий десант у неї в новорічну ніч буде!
Це вже не наш клопіт, філософськи зауважив Іван, наливаючи шампанське. Знаєш, мене аж трусило, як вони про твою маму Ти гідно відповіла. Ти велика молодчинка.
Просто я дуже люблю нашу спальню, зізналася Оксана, сьорбаючи з келиха. І тебе. І наш затишок. Це буде найкращий Новий рік удвох, їжі на полк, і ніхто не бурчить про оселедці.
Вони прибрали зайве, Іван вмикнув посудомийку. Повітря у квартирі стало легким, зникли важкі образи і претензії.
Оксана підійшла до вікна. На вулиці сипав лапатий сніг, сховавши сліди таксі. Місто сяяло вогнями. Десь там мчали її родичі, везучи з собою злість та розчарування. Їй стало жаль їх жити так важко. Тяжче, ніж спати на дивані.
Іване, покликала. Давай музику й свічки? Свято ж!
Звичайно! відповів Іван. І качка готова, яку ніхто не скуштував.
За годину вони сиділи біля заново сервірованого столу, світили свічки, грав джаз. Качка з яблуками золотиста, соковита.
За нас, підняв келих Іван. За дім. За шану, що у ньому панує.
І за кордони, додала Оксана. Які ми навчилися захищати.
Пізно вночі, лежачи у своїй затишній спальні, Оксана відчувала щастя. Тиша огортала, білизна пахла лавандою. Родичі, мабуть, у тісному гуртожитку чи на вокзалі, ображені на “панянку”. Але совісті не боліло.
Вона усвідомила: не можна бути доброю для всіх, коли це шкодить собі. Якщо спокій вартує образ наглих родичів це справедлива ціна.
Вранці телефон Оксани тріщав від повідомлень: родина вже передала свою версію історії, де Оксана буцім вигнала хвору тітку на мороз босоніж. Оксана ввімкнула авіарежим, залишила всі докори позаду й усміхнулася новому дню.
А холодець вони з Іваном потім принесли дворовим собакам. Ті були вдячні, не критикували не кількість часнику, не густоту. Бо тварини завжди цінують добро на відміну від людей.
І Оксана вперше дозволила собі любити себе, свій дім, свої кордони і зрозуміла просту, але важливу істину: справжня гостинність і справжня любов до родини не повинна знищувати власну гідність.
