Оленко, глянь, які квіти! Я три дні вагалася між «медовим кремом» і «слонячою кісткою», майже зламала продавців, сказала Олена, проводячи рукою по фактурним шпалам у передпоказі, посміхаючись. А тепер, коли заходжу додому, відчуваю: це моє. Нарешті все так, як я мріяла.
Оксана, найкраща подруга Олени ще зі шкільних лавок, кивнула, відкусуючи шматочок домашнього пирога з капустою. Вони сиділи на кухні, де пахло свіжим хлібом і міцною кавою. Цей аромат тепла тепер панував тут назавжди, витіснивши затхлий запах цигарок, який колись, здавалось, вкоренився в стіни.
Олено, ти справжньо розцвітала, зауважила Оксана, ставлячи чашку на блюдце. А ремонт це як нова точка. Грязна точка минулого. Знаєш, я рада, що ти не продала квартиру, а все переделала. Наче нову шкіру надела.
Олена зітхнула, поправляючи серветку. Так, було нелегко. Коли Сергій вийшов, гучно зашкворивши дверима й вигукнувши, що «тужить у цьому болоті», здавалось, життя закінчилось. Двадцять років шлюбу, дорослий син, налагоджений побут усе розлетілося в мить заради якоїсь мрії про «нову музу», якою виявилася молода адмінка з його автосервісу. Але пройшло півтора року. Сльози підсохли, син Костян підставив маму, а робота в банку не дала впасти повністю. Тепер, сидячи на оновленій кухні, Олена відчувала дивну легкість.
Знаєш, Оксо, я й сама не повіряла, зізналася вона. Перші місяці були наче в тумані. Чекала, коли ключ у замку повернеться. А потім одного ранку зрозуміла: тиша не страшна. Тиша це коли ніхто не скаржиться на пересолений борщ, не розкидає шкарпетки і не вимагає рахунок за кожну витрачену копійку.
Раптом їхню спокійну розмову порушив різкий дзвінок у двері. Звук був різким, вимогливим, зовсім не схожим на лагідні дзвінки курєрів чи тітки Валі, що іноді зайшла за сіллю.
Олена і Оксана подивилися одна на іншу.
Чекаєш когось? прошепотіла подруга.
Ні, Костян на зборах, курєра я не викликала Олена нахмурилася, піднімаючись зі стільця. Серце неначе підскочило, порушивши ритм. Дивне передчуття холодком пробігло по спині.
Вона вийшла в коридор, поправила домашню сукню елегантну, льняну, а не той запилений халат, що вона носила раніше, і підійшла до дверей. В погляд не зазирнула, просто запитала:
Хто там?
За дверима настала вага. Тяжка, наповнена значенням. Потім прозвучав голос, знайомий до болю, від якого колись підкашували ноги, а тепер тільки глуха хвиля роздратування.
Олено, відчини. Це я.
Сергій.
Олена застыла, клацаючи рукою замок. Пальці не тремтіли. Це вразило її сама. Раніше, почувши його голос, вона вже бігла по квартирі, поправляла зачіску, стирала уявні пилюки, намагаючись догодити. Тепер ж вона просто хотіла повернутися до пирога і розмови з Оксаною.
Вона повільно повернула засувку і відчинила двері.
Сергій стояв у підїзді, виглядаючи наче кадр з кіно. У одній руці він стискав величезний букет бордових троянд, завитих у шурхливу крафтову папір. На ньому було нове пальто, трохи розвисле, і шарф, неакуратно перекинутий через плече. Він явно готувався до цього візиту, репетував позу, погляд, можливо, навіть репліку.
Побачивши Олену, він розквітнув тією ж усмішкою, що колись завойовувала її серце усмішкою «побитого, але чарівного собачки».
Добрий день, Олено, бархатним баритоном промовив він, крокуючи, ніби переступаючи поріг.
Але Олена не відійшла ні на крок. Стояла в дверному прорізі, ніби варти, опираючись плече до косяка.
Привіт, Сергію. Які обставини?
Сергій трохи збентежився. Очікував сліз, крику, обіймів, негайного запрошення за стіл. А не цього спокійного, розважливого погляду, яким зазвичай дивляться на кота, що втік, чи на комівояжера з непотрібним пилососом.
Ну він кашлянув, трохи опустивши букет. Я проїжджаю повз. Думав зайти. Ми ж не чужі люди. Двадцять років, Оленко, не стираються.
Не стираються, погодилася вона, не змінюючи позиції. Але ти сам сказав, що ці двадцять років були помилкою і болотом. Забув? Я ж памятаю дуже добре.
Сергій поморщився, ніби від зубного болю.
Оленко, хто ж старе згадуватиме Я був у емоціях. Середина життя, не розумів, що несу. Ти ж розумна жінка, ти маєш це зрозуміти. Чоловіки ми слабкі, імпульсивні створіння.
Він знову спробував крокувати вперед, впевнений, що цей аргумент спрацює. Його черевик навис над новим килимком у передпоказі.
Стой, спокійно, та твердо сказала Олена. Не заходь.
Що ти маєш на увазі? очі Сергія розширились. Оленко, ти що? Я тут стою з квітами, ніби дурень, сусіди дивляться. Хочеш хоча б у коридор зайти, поговоримо. Бачу, ти ремонт робила? Нові шпалери Дорого, мабуть?
Він нахилив голову, намагаючись виглянути за її спиною і оцінити масштаб витрат.
Олено, ми розмовляємо тут. Я маю гостей, Олена навіть не задумалась про зайві кроки.
Гості? в його голосі прозвучали нотки ревнивісті. Хто? Хлопець якийсь? Так швидко заміну знайшов?
Це Оксана. І навіть якби це був чоловік, тебе це вже не стосується. Ми розлучені, Сергію. Офіційно півтора року. Ти сам захотів свободи.
Сергій видихнув, явно полегшений тим, що перед ним лише Оксана, а не якийсь міфічний конкурент. Він змінив тактику. Усмішка стала ширшою, в очах зявився блиск.
Оленко, перестань. Бачу, ти ображаєшся. Маєш право. Я помилявся. Навколо помилкових. Знаєш, я багато переосмислив за цей час.
Правда? Олена схрестила руки на грудях. І що ти переосмислив? Що «муза» не вміє готувати борщ? Чи що орендна квартира вартує грошей, а зарплата в автосервісі не еластична?
Сергій на мить замислився, маска благородного каяття тріснула. Олена була близька до правди. Чутки розходилися: молодша пасія виявилася дівчиною з вимогами, а у Сергія проблеми в бізнесі. Олена не радовалася. Їй було просто байдужно. Це байдужість лякала Сергія більше, ніж ненависть.
А про що борщ? ображено відповів він, переступаючи з ноги на ногу. Букет троянд вже важить, я незручно тримаю його іншою рукою. Я про душу говорю. Про сімю. Я зрозумів, що немає нікого ближче, ніж ти. Ми пройшли багато Костян ось Як він, до речі? Дзвонив минулого тижня, холодно розмовляв, грошей не просив
Костян доросла людина, має свою голову. Він памятає, як ти йшов, Сергію. Як ти кричав, що тягнемо тебе до дна.
Не кричав! вибухнув Сергій, та швидко взяв себе в руки. Олено, досить наставляти мене на порозі, ніби школяра. Дай пройти. Я прийшов з миром. Дивись, твої улюблені квіти. Бордові троянди.
Олена подивилася на букет. Красиві, дорогі. Раніше вона б розплакалась від такого жесту. Він дарував квіти лише на великі свята чи коли сильно провинився. Тепер ці троянди здавалися чужими, недоречними, як ялинка в липні.
Дякую за квіти, але вони мені не потрібні, спокійно відповіла вона. У мене немає такої вази, і запах троянд я давно не люблю. Тепер більше до сміються тюльпани. Або просто зелень.
Не любиш? Сергій моргнув, розгублено. Як можна не любити троянди? Ти говориш дурниці, лише щоб уколоти мене.
У цей момент із кухні вибігла Оксана. Вона не витримала і вирішила перевірити, чи потрібна подрузі допомога. Побачивши Сергія з вінком троянд, вона схмурилась і притулилася до стіни в глибині коридору.
Ой, Сергію! Не запилявся? голосно сказала Оксана. А ми тут пироги їмо, без тебе.
Привіт, Оксо, буркнув Сергій, незадоволений присутністю свідка. Ти б хоч подрузі сказала, щоб вона чоловіка в будинок пустила.
Колишнього чоловіка, виправила Оксана. І це її дім, кого хоче, того і пускає. А ти, бачу, схуд. Не годуєш молодиця?
Сергій ігнорував репліку Оксани і знову зосередився на Олені. Він зрозумів, що втрачає контроль. Звичні прийоми не працювали. Потрібно було йти ва-банк.
Олено, послухай, його голос став тихим, проникливим. Я зробив помилку. Жахливу помилку. Жив один, спробував вашу «свободу» Це все порожнє. Блискуче. Я хочу додому. До тебе. Можливо, тепер зрозумів, як сильно тебе люблю. Давай спробуємо знову? Я все виправлю. Ремонт у тебе Я допоможу, якщо щось залишилося. Руки-то у мене ще ростуть.
Олена дивилася на нього і бачила не того впевненого чоловіка, за яким була заміжня двадцять років, а втомлену, потріпану життям людину, що просто шукає тиху гаванку, де можна пережити бурю. Йому не потрібна була вона, Олена. Йому потрібний комфорт, смачний вечер, відчуття власної важливості, яку вона йому дарувала роками.
Сергію, сказала вона мяко, але в голосі звучала сталь. Нічого не залишилося робити. У мене все готово. І в квартирі, і в житті.
Але я ж він збився. Я змінився!
Люди не змінюються, Сергію. Вони лише на час пристосовуються. Ти пішов, бо стало нудно. Повернувся, бо стало важко. А я? Я не запасний аеродром. Не пункт притулку між твоїми пригодами.
Яка притулка?! Ти що, дуриш?! Я сімянка! Я батько твого сина!
Ти був ним. Потім обрав інше життя. Ти зробив вибір, Сергію. Я його прийняла. І знаєш що? Мені сподобався цей вибір. Мені сподобалося моє нове життя. Без тебе.
Сергій стояв, ошелешений. Він очікував скандалу, крик, істерики з цим він вмів. Жіночі істерики можна погасити поцілунком, подарунком, обіцянкою. Але спокійне, аргументоване «ні» пробило його броню. Він зрозумів, що жінка в стильному сукні, що стоїть у порозі яскравої оновленої квартири, вже не його дружина. Вона чужа. А цей поріг не просто деревяна планка, а незламна межа.
Ти це серйозно? запитав він голосом, що знижався. Ось так просто вигнати мене? Навіть чаю не нальеш?
Не налью, відповіла Олена. Чай у мене лише для тих, хто мене цінує, а не використовує. Іди додому, Сергію. До тієї, за яку ти спалював мости. Або до мами. Або куди захочеш. Але тут твій дім більше не існує.
Вона почала повільно закриватиЯ підняла ключі, пройшла до кухні і, посміхаючись, приготувала нам новий чай, адже життя продовжується.
