На відлюдді світу.
Сніг забивався у чоботи, печуще обпікаючи шкіру. Закуповувати валянки Ярина не хотіла, мріяла про високі чоботи, але ж у селі це було б геть безглуздо. Тим більше, тато заблокував банківську картку.
Ти й справді думаєш жити у селі? запитав він, глумливо кривлячи губи.
Батько не терпів сільську місцевість, відпочинок на природі, всі ті місця, де бракувало звичних йому міських благ. І Остап був такий же, через це Ярина й поїхала в село. Насправді вона не прагнула там оселитися, хоча, на відміну від батька, любила походи, палатки і романтику далеких доріг.
Але жити в селі ні. Батькові сказала інше.
Хочу. І буду.
Не вигадуй дурниць, відрізав він. Що там робити? Коров’ячі хвости крутити? Думав, що влітку з Остапом весілля справимо, вже думав починати готуватись
Весілля Батько підсунув їй Остапа, наче холодну пшоняну кашу з грудками: така огидна, що аж нудоти давалося не позбутись кілька годин.
Зовні Остап не був відразливим, навіть з певним шармом: прямий ніс, виразні очі під гарними бровами, легка хвиля на доглянутому волоссі, дужий стан. Він був татовим помічником, майже правою рукою, і останнім часом тато тільки й мріяв, щоб донька вийшла заміж за такого надійного чоловіка.
Ярина Остапа не терпіла. Дратував його монотонний голос, сарделькоподібні пальці, якими він постійно щось крутив, хвастощі про вартість кожного костюма, годинника чи автомобіля
Гроші, гроші, гроші! Поза грошима їх нічого не хвилювало. А Ярина шукала любові. Тієї жаги й почуттів, що аж подих перехоплює, як у книжках. Вона ще не знала таких відчуттів, але була певна: вони ще прийдуть. Вона часто закохувалась, захоплювалась хлопцями, але завжди це було мов швидкоплинний вітер без сліду на серці.
Їй хотілося справжньої драми, шрамів на душі, а не тихого й передбачуваного Остапа. Тому поїздка у село й робота в школі здавалися чарівним порятунком. Остап за нею не поїде. Остап злякається відсутності інтернету, гарячої води й каналізації.
Ярина спеціально вибрала забуте село, де зручностей немає. Директор не хотів її брати, сумнівався, чи впорається, але колишня вчителька раптово померла, а Ярина була наполегливою, дійшла аж до районного управління освіти, показуючи дипломи й сертифікати.
І що така молода, талановита вчителька буде робити у селі? суворо запитала поважна пані з рудим волоссям.
Навчати дітей, так само суворо відповіла Ярина.
Так Ярина почала навчати. Жила в хатині без гарячої води й каналізації, сама топила піч. Як і передбачала, Остап приїхав, переночував і швидко втік. Дзвонив переконував повертатися, але, як і батько, вважав усе це пустою примхою.
Та спочатку Ярині подобалося. Але настала зима, і за ніч у хаті так холодно, що навіть під ковдрою дрижиш, а носити дрова справа нелегка. Хоч тягнуло назад, але вона не звикла здаватися. Тим паче була вже відповідальною не лише за себе. А й за дітей.
Клас був малий дванадцять душ. На початку Ярина шокувалась: у Центрі дитячої творчості, де працювала останні півтора роки, діти були кмітливі й талановиті. А тут Здавались геть безнадійними. Третій клас, а читають, як у першому, домашні завдання не виконують, на уроці галасують.
Та то тільки спочатку. Згодом Ярина їх полюбила.
Семен вирізав з дерева фантастичних тварин гарненьких лисиць, єнотів, зайченят та ведмедів, не соромно було б такі роботи й у Центральному дитячому магазині показати. Ганнуся складала білі вірші, Володько завше залишався після уроків прибирати клас, у Іринки був ягня, яке проводжало її до школи, як собака.
І читати вони вже навчилися просто до того їм книжок потрібних не давали й особливо не заохочували. Шкільна програма відходила на другий план Ярина приносила інші книги, їздила по них у райцентр, бо інтернет тут майже не працював, замовити неможливо.
Не могла знайти підхід Ярина тільки до однієї дитини. І саме її батька, Володимира, вона побачила, коли, скривившись від морозу, несла оберемок дров.
Доброго здоровя, Ярино Іванівно, спинився він за кілька кроків до воріт.
Ярина трохи його побоювалась. Обличчя в нього суворе, мов у справжнього розбійника. Ніколи не посміхається. Серце у Ярини при його появі билося так швидко, що їй здавалося він неодмінно це побачить. І зрозуміє, що їй страшно. А може, й не страшно?
Добрий день.
Голос прозвучав вище, ніж вона хотіла.
Чого це у Тетянки одні двійки?
Бо нічого не робить.
То змусьте її. Хто тут учитель: я чи ви?
Учителем була Ярина. Але змушувати нікого не збиралась. У дівчинки був очевидний аутизм, потрібен зовсім інший фахівець.
Вона завжди така була? уточнила Ярина на всяк випадок.
Володимир захвилювався.
Не завжди. Раніше з Олею все робила.
А Оля це хто?
Він скривився, наче йому теж сніг у валянки набився.
То її мама.
Стало ясно, що питати далі недоречно. Але мусила.
А де вона зараз?
На цвинтарі.
Ось і все, як каже тато скринька відкрилася швидко.
Стояти з дровами було незручно й важко, але незручно й сказати про це. Коли згори одне полінце злетіло й гепнуло просто на ногу, Ярина охнула, випустила оберемок, ледве стримала сльози. Сльози були й від болю, й від образи, що так невдало схибила перед дорослим чоловіком. Дурість, сама вже доросла, та не відчувала себе такою.
Давайте допоможу, запропонував Володимир.
Ой, не треба, сама впораюсь.
Бачу, як сама.
Приніс їй дров, підбив поліном поріг так, що двері більше не застрягали.
Якщо що звертайтесь, кинув і рушив геть.
Навіщо прийшов? Думає, що від пари оберемків принесе Тетянці трійку за чверть? Навряд чи
Думки про дівчинку не давали спокою. Кілька днів Ярина пробувала різне, переживала педагогічну неспроможність і жалість. Навіть консультувалась із завучем.
Ой, справа безнадійна. Став двійки, влітку переведемо в спецшколу.
Як це?
Ну, так. На комісію хай дають УО. Що вже зробиш, як дитина така.
Але батько каже, що раніше
Що там раніше! Мати бігала, сам він не впорається. Та й слухай його менше на байки майстер
Ви його недолюблюєте?
Завуч стиснула губи:
Не пряник мені, щоб любити чи ні. А дитині потрібні особливі умови для навчання.
Ярину це не влаштовувало. Не вірила, що дівчинка має йти в спецшколу. Подзвонила Лідії Миколаївні, улюбленому методисту, порадилася й пішла до Тетянки додому. Боялася страшно, аж чай з ромашкою випила, хоч і не любила його. Мама завжди пила ромашку казала, що заспокоює. Маму Ярина втратила також, отож і прониклась історією.
Володимир зустрів не надто привітно, хоча Ярина гадала, що він зрадіє її бажанню допомогти.
Взагалі гостей не приймаємо, відрізав він.
Ярина стиснула губи, як завуч, і зауважила, що класний керівник зобовязаний перевіряти умови виховання.
Кімната у Тетянки справжня казка. Рожеві шпалери, плюшеві іграшки, багато книжок. Навіть подуріла заздрістю: її батько був мінімалістом, не терпів усіх рюшів та яскравих кольорів. Дитяча у Ярини була сіра, а іграшки теж.
Перший візит нічого не дав. Ярина питала, які книжки любить Тетянка, переглядала їх, питала про олівці. Та мовчки принесла олівці, про книги нічого. Лише під кінець, питаючи, як зветься рожевий заєць, дівчинка відповіла:
Плюша.
Наступного разу Ярина принесла Плюші кофточку. Вязати мама навчила, й Ярина роками вязала, згадуючи її. Не надто вправно, нитки купила товсті. Але несподівано Тетянка зраділа, вдягла кофинку і сказала:
Гарна.
Ярина запропонувала намалювати Плюшу у новій кофті. Тетянка намалювала. Ярина підписала ім’я зайця, спеціально зробила помилку. Дівчинка виправила.
Вона зовсім не відстала розумом!
Я приходитиму до Тетянки три рази на тиждень, повідомила Ярина Володимиру.
У мене зайвих грошей нема, насупився той.
Мені й не треба, образилася Ярина.
На тому й зійшлись.
Завуч не зраділа, дізнавшись про ці візити.
Самоуправство! Не можна виділяти одну дитину непедагогічно і марно, я таких бачила!
І я бачила, перебила Ярина. Знаю, що ставити хрест зарано.
Дівчинка справді була трохи інша: частенько мовчала, уникала прямого погляду, любила малювати, а не писати. Проте навіть математику засвоювала швидко, граматику теж. До кінця чверті від трійок не відмахувалась, вони були справжніми.
Ви на зимові свята поїдете кудись? спитав якось Володимир, не в змозі дивитись у вічі, як і донька.
Та ні, розгубилася Ярина, відчувши, як щоки займаються жаром.
Тетянка хотіла вас запросити.
Було дивно. Дівчинка нічого такого й не казала вона взагалі рідко говорить. Якщо це правда не хотілось засмучувати. Але й святкувати з чужими людьми не бажалось.
Дякую, подумаю, відповіла Ярина.
Ту ніч спала кепсько. Не розуміла, чому так зворушена. Ну займається з Тетянкою місяць, та відтаяла після уваги. Зрештою, саме цього вона й бажала. А що з цього думає Володимир
З цими думками і заснула.
На ранок дзвонив Остап.
Коли приїдеш?
В якому сенсі?
На Новий рік? Не будеш же святкувати у своїй глушині?
От і буду!
Ярино Може досить? У тата тиск підскочив, вже місця собі не знаходить.
Батько жодного разу не подзвонив.
Йди до лікаря, буркнула Ярина.
То ти справді не приїдеш?
Справді.
Ой лишенько. То що робити?
Що хочеш, те й роби!
Вимовляючи таке, Ярина не думала, що Остап справді приїде: з шампанським, салатами й подарунками.
Якщо гора не йде до Магомета
Ярина була ошелешеною. І навіть не зовсім неприємно: ніколи не уявляла Остапа здатним на таке. Його стихія ресторани, конкурси, жива музика. А тут нема навіть телевізора.
Головне ти є.
Ярина шукала підступ, але не знайшла. “Може, я помилялась у ньому?” подумала.
Її ще більше зворушило, коли знайшла в контейнерах улюблені страви, а в подарунковій упаковці книги з педагогіки, проектор та вчительський щоденник.
Дякую! розчулилася Ярина. Думала, знову прикраси чи гаджети подаруєш.
Остап усміхнувся.
Ярино, ти найцінніше, що маю. Хочеш жити в селі житимемо тут. І прикраси я теж привіз.
Він простягнув червону оксамитову скриньку. Відразу було ясно, що там.
Можна, я не відповідатиму зараз? запитала Ярина.
Остап не образився.
Я боявся, що одразу відмовиш. Чекатиму, скільки треба.
Ярина не знала, що казати, заховала коробочку в кишеню.
У Володимира був її мобільний, але дзвонив на домашній.
Надумали? спитав він.
Вибачте, до мене друг приїхав.
Зрозуміло.
І поклав слухавку.
Одразу стало кепсько на душі. Що то за тон? Зрозуміло… Що саме зрозуміло? Ярина нічого не обіцяла, то чого ображатися? А він мабуть, засмутився через Тетянку. Дівчинка чекає, а який батько хоче, щоб дитина плакала?
Голова йшла обертом. Остап нічого не помічав, намагався зловити інтернет хотів хоча би новорічний фільм включити.
Ярина чує той знайомий свист так покликають собаку. Відразу згадала, як саме так свистів Володимир. Вийшла до вікна бачить, стоять біля воріт Володимир і Тетянка.
Щоки зайнялись жаром.
Це хто? запитав Остап.
Учениця, ледь чутно сказала Тетянка. Я зараз.
Ярина приготувала Тетянці подарунок подругу для Плюші, рожевого зайчиня-дівчинку. Батько назвав би таку річ несмаком.
Володимиру вона теж зробила подарунок. Вирішила й буде так: зв’язала йому рукавиці.
Рухнула на подвір’я без шапки, з розкритими ногами. Сніг набився у чоботи, та й не звернула увагу.
Тетянко, вітаю! промовила вона урочисто. З прийдешнім Новим роком! Ось, глянь, що я для тебе купила.
Простягнула пакунок. Дівчинка витягла зайчиня й міцно притисла до грудей, подивилась на батька. Володимир дістав два згортки більший і менший. Тетянка розгорнула спершу великий була там зошит з намальованим коміксом, одразу впізнала свої малюнки.
Дякую, який гарний комікс!
У маленькому брошка у формі пташки: золота колібрі. Ярина підвела погляд на Володимира. Той не дивився на неї. А Тетянка прошепотіла:
Це мамина.
У горлі у Ярини застряг ком.
Ну, ми підемо, буркнув Володимир.
Звісно. З наступаючим!
Й вас зі святами
Ярина хотіла обійняти Тетянку, але не зважилась: дівчинка стояла, міцно тримаючи іграшку, мовчала.
Біля воріт Ярина озирнулась. Чомусь у грудях защеміло від вигляду цих двох, і додому вона зайшла, часто кліпаючи й шморгаючи носом.
То що там? невдоволено спитав Остап.
Ярина поглянула на зошит і брошку, затиснуті в руці. Згадала, що так й не віддала рукавиці. А ще про те, що сказала Тетянка: “мамина”… І як у Володимира така заразна усмішка, що зявляється лише поряд з донькою. Все всередині стискалось і розквітало. Остапа вже стало шкода, але обманювати себе й його не хотіла.
Ярина дістала з кишені оксамитову коробочку, подала її Остапу:
Повертайся додому. Вибач, не зможу вийти за тебе. Пробач, повторила.
Обличчя Остапа витягнулось. Він не звик до відмов.
Ярині здалося, що він зараз їй вдарить. Та Остап сховав коробочку в кишеню, взяв ключі від машини й мовчки вийшов.
Ярина хутко зібрала їжу в контейнери, захопила для Володимира рукавиці й побігла наздоганяти тих чужих, але таких потрібних їй зараз людейЯрина залишилась стояти посеред холодної кімнати, ніби вперше побачила дивний простір, у якому наче нічого не змінилось і водночас змінилось усе. За вікном тихо сипав сніг, вкриваючи подвіря гладенькою ковдрою; на підвіконні лежали вязальні спиці й клубок теплої синьої шерсті.
Вона підійшла до столу, взяла у руки малюнок Тетянки, уважно роздивляючись веселих зайчиків із коміксу. Її серце сповнилось тихою радістю: зовсім недавно ці діти здавались чужими й далекими, а тепер стали її частиною. Згадавши погляд Володимира, Ярина вперше дозволила собі подумати не про те, як мусить чинити, а чого хоче вона сама.
Вона вдягнула пальто, рукавиці ті самі, звязані для нього, взяла коробочку з подарунком і вийшла на мороз. Дорогою до дому Тетянки ноги відчували сніг, але всередині їй було тепло вперше за довгий час.
Відчинила хвіртку. Володимир із донькою саме складали іграшки в коробку, готували чай. Від несподіванки вони завмерли, але Ярина ніяково, майже по-дитячому простягнула йому рукавиці.
Це вам. З Новим роком, сказала, а Тетянці посміхнулась тепло.
Володимир повільно прийняв подарунок, вдягнув рукавиці та міцно стиснув кулаки. В його очах промайнула тиха вдячність.
Залишайтесь на чай, нарешті сказав тихо.
Ярина, не вагаючись, погодилася.
В домі запалили гірлянду, стіл засипали смаколиками, Тетянка залізла їй на коліна й шепнула: “А ви тепер з нами?” Ярина кивнула, і їй стало ясно: відлюддя не там, де сніг у валянках, а там, де бракує людей, які чекають саме тебе. А якщо маєш сміливість залишитись то й любов знайде тебе, як пухнаста тиша сільського ранку.
У вікні блищала ніч, вся повна снігу й світла, а всередині Ярини розквітало тепло нове життя починалось саме так: потроху, з маленьких добрих справ, із чаю, рукодільних рукавиць та розмов без остраху освітлювати власну душу.
І цього Нового року вона вже знала напевне щастя приходить туди, де його не боїшся впустити.
