Фермер їхав верхи зі своєю нареченою… і завмер, коли побачив колишню дружину вагітну, з оберемком дров…
Олександр спокійно їхав на коні поруч зі своєю новою нареченою, коли побачив її свою колишню дружину, Катерину, яка несла оберемок дров, а її живіт вже майже девятимісячний. У той момент, рахуючи місяці про себе, Олександр похолов той малюк, той малюк був його, і він навіть не здогадувався. Колись розлучення були публічним соромом. Відлучали родини, про жінок говорили з презирством, чоловіків сторонилися.
Але були й винятки розлучення не через сварки чи зраду, а просто через різні мрії, різні бажання. Олександр та Катерина стали одним із таких рідкісних випадків. Вони одружились молодими йому було 26, їй 23. Кохали чи, принаймні, вірили в це. Перші роки були добрими. Разом працювали на невеличкому батьківському господарстві Катерини 10 гектарів чорнозему, сад, поле для посіву, простора, затишна хата.
Катерина обожнювала землю вставала із сонцем, працювала руками, знала кожний кущ, кожну стежку. Для неї це було все, що потрібно: земля, дах і їжа. Але Олександр хотів більшого розширити господарство, купувати ділянки, розгорнути бізнес у місті, наймати людей, вибудовувати щось велике, а Катерина не хотіла нічого з цього. Маємо достатньо, казала вона, для чого більше? Я хочу спадщину для майбутніх поколінь! Земля, яка у нас, і так прослужить довго, якщо дбати але Олександр не чув.
Вони сперечалися не жорстоко, але боляче. Кожен тягнув у свій бік, і після восьми років сіли в кухні, подивилися з сумом. Так далі не можна, тихо сказав Олександр. Знаю, відповіла Катерина крізь сльози. Я хочу одне, ти зовсім інше, і обом змінитися неможливо. Тому? Подихнула. Розлучимось, по-доброму, без зла, бо поважаємо одне одного. І так і зробили. Розлучення минуло спокійно: Катерині залишилась господарка, Олександр свою частку гривень, і кожен пішов своїм шляхом.
Катерина залишилась на землі; Олександр переїхав до обласного центру розгорнув бізнес, купив квартири, почав набирати персонал, будував нове життя. Через три тижні після розлучення він познайомився з Ольгою, дочкою заможного аграрія, красивою й розумною, з його амбіціями. За пів року заручини. Олександр думав ось справжня друга половинка, та, що розуміє і йде за ним. Він не знав, що Катерина, через три тижні після розлучення, дізналася про вагітність.
Не знав, що вона прийшла розказати, але коли на порозі зявилась Ольга й холодно сказала: Олександр не хоче тебе бачити. Він зайнятий своїм майбутнім без тебе. З болем і гордістю Катерина вирішила якщо його так легко замінили, вона сама впорається і з дитиною.
Вісім місяців працювала на землі, живіт ріс, люди косо дивилися. Але вона тримала голову високо, ґаздувала. Допомагав сусід, пан Володимир, добрий, вдів, 50 років. Сільська акушерка, пані Дарина, оглядала регулярно. Дитина жива, і мама теж. А тоді, навесні, коли сонце світило тепло, а повітря пахло яблуневим цвітом, Олександр їхав біля старої господарки.
З Ольгою, обидва верхами на гарних конях. Він показував їй землі для купівлі. І тоді побачив Катерина йде з дому до сараю, з оберемком дров, живіт великий. Олександр смикнув віжки, кінь зупинився різко. Ольга глянула здивовано: Що трапилось? Але він мовчав. Його очі на Катерині. Вона його не бачила, зосереджено йшла. А Олександр рахує місяці: розлучилися 8 тому, живіт вже 7-8. Це його дитина. Його і не знав.
Якщо тобі ці історії близькі приєднуйся в коментарях, напиши, з якого краю України ти нас читаєш. Разом пройдемо стежки нашого народу.
Олександр зліз із коня мовчки. Ноги підкосилися. Ольга теж зійшла, розгублена. Олександр, що з тобою ти блідий. Але він швидко пішов до Катерини.
Вона помітила його на півдорозі, зупинилась, обличчя здивоване, потім складніше: страх, злість, сором. Він глянув на живіт, тоді в очі. Катерино. Вона випросталась. Олександре, бачу, ти все такий ж уважний. Скільки? Майже вісім місяців. Він знову рахує, ноги трясуться. Це моє? Не питання, а твердження. Катерина мовчить, але очі говорять правду. Чому не сказала?
Його голос ламається. Я прийшла. Коли? Не з’являвся. Прийшла через три тижні після розлучення, стукала в твої двері, твоя наречена відповіла, сказала, ти зайнятий. Я була розбита, горда і, побачивши, що так швидко мене замінили, вирішила, що можу сама.
Вона відвернулася. Ольга підслухала, очі сповнені… вині. Ольга, це правда? Випросталась: Ти будував нове життя, не треба було тягнути її назад. Це не твоя справа. Вона була вагітна моєю дитиною! Я не знав Коли прийшла, виглядала розгубленою, я вирішила просто хоче повернути тебе.
Катерина кинула дрова, стиснула кулаки. Я прийшла не за тебе, а сказати про дитину… і коли побачила, що тебе замінили, вирішила, що тобі й знати не потрібно. Обов’язково потрібно знати! Це моя дитина. Твоя дитина? гірко засміялась. Я її ношу. Я працюю щодня, готую майбутнє. Я прокидаюсь ночами з її ударами. А ти живеш новим життям. Тому що не знав. Ти міг би знати, якби не поспішав із новою. Три тижні і ти з іншою.
Ольга втрутилася: Я не заміна, я покращення. Катерина глянула презирливо: Покращення, що бреше та маніпулює, оце честь. Олександр підняв руки: Годі. Досить. Він вперше як слід глянув на Катерину: трохи худіша, зморені очі, мозолисті руки, одяг простий та підшитий, і хвиля провини розпирає зсередини. Катерино, дозволь допомогти грошима, працею, чим треба! Мені твого нічого не треба. Треба. Ти вагітна, восьмий місяць і з дровами. У мене допомога пан Володимир допомагає; а дрова я сама донесу.
Не маєш цього робити. Це моя земля, моя домівка, моя дитина. Катерина закрила очі, вдихнула. Це була наша дитина, тепер моя. Я вирішила бути сама, і виховаю сама. Не зможеш. Впораюсь, і обовязково. Вона нахилилась і взяла дрова. Олександр хотів допомогти. Не торкайся. Її голос зупинив його. Катерина глянула на нього з болем і силою: Ти продовжив життя з нареченою, з мріями, і це те, чого завжди бажав; а я з землею, з простим життям і з цим малюком.
Не хочу, щоб ти повертався з жалю чи обовязку. Це не жалість, а відповідальність це мій син! Ти втратив це право, коли обрав інше життя. Вона обернулась і пішла до хати. Олександр залишився стояти розгублений, винний, спустошений. Ольга підійшла: Ходімо. Тут нічого не зміниш.
Але Олександр не рушав. Він розумів змінити можна все, лиш не знає, як. У ту ніч не міг заснути. Лежав у великій міській квартирі, дивився в стелю. Стане батьком вже батько. Може, син, може, донька. А мама його дитини не хоче його бачити. Ольга поруч спала спокійно. Олександр подумав: Чи справді її любить, чи просто заповнив порожнечу, яку залишила Катерина. Відповідь його лякала.
Вранці вирушив за порадою до батька пана Івана Яремчука, 65 років, впливового господаря за містом, з великим будинком. Той, вислухавши про дитину, мовчки закурив і відповів: Це наш рід, твій син має бути Яремчук, рости у шані. Катерина не хоче допомоги, пробував заперечити син. Ти мають право заявити про батьківство. Вона жінка з гордістю, на малій ділянці землі; який майбутній дасть дитині? Лише праця і скромне життя.
Катерина добра, буде гарною матірю. Доброта не прокладає шлях, не дає освіти, не забезпечує майбутнє. Олександр ставав все більш неспокійним: Ти про що, батьку? Треба серйозно поговорити, запропонуй кошти, але дай знати: твій син ріс як Яремчук. Вона не погодиться. Тоді доведеться змусити її зрозуміти.
Олександр залишив маєток розчавлений. Далі пробував говорити з Катериною в сільському магазині; вона щоразу відверталася. Я маю право! вигукнув. На що? На ті ночі, коли я не знала, як виховувати? На страх і радість, і на малюка, бо він мій син! Біологічно так, але більше ти не був, коли я тебе потребувала. Жінки позирали, шепотілись.
Ольга вдома чекала сварка: Фарсі або нова сімя, або та, що вже закінчилася. Не між вами вибираю а між сином і собою. А як же наші діти? Вони тепер неважливі. Маєш вибір: або я, або вона. Ольга пішла, а Олександр не був певен що хоче.
Минуло два тижні напруги. Олександр хотів домогтись зустрічі з Катериною. Вона уникала. Почув на ринку, як жінки балакали: Катерина скоро народить, працює одна, добре, що пан Володимир їй допомагає. А може, він і потрібен їй з дитиною? Олександр відчув ревність.
Того вечора побачив пан Володимира у дворі Катерини; вони з Катериною дружньо спілкувалися. Олександр підійшов, Катерина напружилась. Я хочу поговорити Залиште нас, сказала Володимиру. Той пішов. Ви з ним, є щось? запитав Олександр. Катерина посміхнулася без радості: Ні, він друг і сусід.
Катерино, прошу тільки раз Вона погодилась. Я зробив величезну помилку коли пішов. Думав, роблю правильно, а залишив усе цінне. Ольга не погана, але не моя людина. Я поспішив, минули ті почуття А тепер син, і я нічого не знав.
Я не прошу повернути тільки дозволь бути батьком на твоїх умовах. Вона мовчки плакала. А Ольга? Я розірву ті заручини, бо не люблю її і вона заслуговує на справжнє кохання. А ти думаєш, я одразу прийму? Ні, але прошу дозволити мені бути поруч. Вона зітхнула: Дуже боляче, Олександре. Я знаю, і прошу вибачення.
Я не знала Це вже нічого не змінить. Тепер ти можеш бути поруч. Але чи варто довіряти тобі знову? Дозволь заслужити довіру знову, крок за кроком. Я подумаю Олександр поставив руку на живіт, відчув удар його син, його донька. Пробач, прошепотів.
Якщо ти була б Катериною, дала б шанс?
Через тиждень Олександр отримав лист. Катерина написала: Думаю про твої слова, даю тобі шанс бути батьком, але не чоловіком щонайменше зараз. Можеш навідуватись раз на тиждень, сам, без подарунків чи коштів, без впливу на мої рішення. Порушиш більше не приходь. Приймаєш? Катерина.
Це був шанс маленький, але реальний. Олександр верхи поїхав. Вона поливала сад, озирнулась: Приймаю всі умови. Приходь в суботу, без нав’язливості. І він приходив. Перша розмова незручна, потім легше. Говорили про малюка, розмірковували, ділилися тижнями. Далі все налагоджувалось.
На пятий раз Катерина тривожно сказала: До мене прийшов твій батько. Коли? Три дні тому. Запропонував півмільйона гривень аби я відмовилась від дитини, щоб вона росла з вами. Я вигнав його. Але це величезні гроші. Я могла купити більше землі, але втратила би дитину. Олександр став на коліна: Мій батько помиляється, головне любов і присутність. Ти краща мати, ніж хтось у нашій родині.
Катерина заплакала, Олександр обійняв, і зрозумів треба поговорити з батьком. Тієї ночі він відверто сперечався з Іваном Яремчуком. Той відповідав: Я захищаю спадкоємця! Я захищаю сина, Олександр стояв твердо: Якщо ще раз запропонуєш гроші я зрікаюся всього, й підеш з життя нашої сімї. І батько пообіцяв більше не втручатися.
Як думаєш, дотримається слова?
Тижні напруги, але поступово довіра повертається. Не романтика, але дружба, здається, зароджується. Олександр бачить він не перестав кохати. Одного дня з’явилася Ольга. Вибухнула сварка: Чувши, що Олександр щосуботи відвідує Катерину, вона вкинула обручку: Твоя життя, твоя “сім’я”. Катерина стійко відповіла: Я його не тримаю; й дитина не пастка. Це благословення. Ольга зірвалася: Подивимось, коли скінчаться гроші. Я не прошу. Я роблю сама.
Олександр сказав: Тепер хочу бути поруч із сином, з тобою, у дружбі, і більше коли ти дозволиш. Катерина мовчить, але в очах надія.
Однак батько мав свої плани. За тиждень прийшов адвокат із листом: Яремчуки готові боротися за повну опіку над малюком, посилаючись на “недостатні умови”. Катерину охопив страх як захиститись без фінансів? Пан Володимир підтримав: Треба сказати Олександру. Катерина зважилась.
Олександр, дізнавшись, побіг до батька, кинув лист: Це загроза матері мого сина! Я здам сімю, якщо не припините. А далі, Іван Яремчук прийняв: Я знімаю позов, якщо Катерина вийде за тебе і ви створите сімю разом, і мої гроші підуть на дитину, але я більше не втручаюсь. Якщо ж не погодиться, буде спільна опіка та юридичний договір.
Олександр повертається просити Катерину про другий шлюб не для зручності, а для захисту. Я хочу цього не лише для дитини я люблю тебе. Вона заплакала: Ти готовий залишити все місто, бізнес? Миттєво, бо все не має сенсу без тебе і нашого сина.
Відповідь прийшла несподівано Катерина народжувала через два дні. Була одна, Володимир поїхав у місто. Написала записку, йшла до села, до пані Дарини. Важко, але дісталася. Коли доїхав Олександр, він бачив її слабку, але усміхнену. Боляче, але все добре.
Він узяв її за руку, був поруч всю ніч, підбадьорював. На світанку малюк народився, сильний, здоровий, хлопчик. Ім’я дали Микола, на честь діда Катерини. Олександр тримав сина вперше сльози радості: Привіт, я твій тато, люблю тебе. Малюк подивився на нього і Олександр зрозумів: це і є сенс життя.
Далі дні відновлення. Олександр навчився пелюшати, годувати, гуляти по саду з сином. Катерина бачила чоловік змінився. Одного вечора сказала: Я не хочу другий шлюб для захисту чи обовязку хочу для любові. Ти готовий навіть залишити все місто? Вже залишив, і не шкодую.
Гарним днем в сільській церкві невелике весілля. Друзі, пані Дарина, пан Володимир, сусіди. Пан Іван Яремчук прийшов збентежений, попросив пробачення. Я був сліпий, ледь не зруйнував усе. Катерина пробачила: Але більше без втручання.
Він мовчки погодився й вперше тримав онука і ридали від щастя всі.
Олександр і Катерина повернулись додому тепер це стало місцем щастя. Продав частину бізнесів, тільки невеликі залишив для підтримки. Головне сімя, земля, справжнє життя.
Через кілька місяців, ранок, сонце крізь вікно. Катерина і маленький Микола сплять поряд. Олександр тихо виходить на ґанок, милується городом, садом, курями. Володимир заходить, пють каву, дивляться на поле. Коли вперше побачив вас із Катериною, думав ти дурень. Так і було, сміється Олександр. Але ти змінився не кожен господар так може.
Це не позиція. Це свобода. Катерина виходить з Миколою. Добрий ранок, коханий. Добрий ранок, красуне. Микола росте швидко, вже пів року.
Олександр розуміє мало не загубив усе це через гордість і амбіції. Але тепер вдячний долі за другий шанс.
Про що думаєш? питає Катерина. Про те, як люблю тебе і нашу сімю. Про те, що все склалось як мало. Треба було розійтись, щоб зрозуміти себе. Я завжди знала, чого хочу. Ти визнав і це важливо.
Вони разом, сім’я. Микола тягнеться до батька, сміється.
Минуть роки, Микола підросте, з’явиться сестричка Люба, і Олександр розповість: Знаєш, синку, я міг втратити маму і тебе, бо шукав не того. Думав, треба більше а виявилось, що менше, але справжнє щастя це сімя, земля, любов.
Ти щасливий, тату? Я більше ніж щасливий я повний.
Бо зрозумів найважливіше: справжнє багатство не в гривнях, не в гектарах, а в простих моментах, сміху, обіймах, спільній праці, любові. І втретє втратити цей шанс вже не міг би.
Тепер Олександр знає: те, що справді важливо, не купиш. Його треба будувати щодня, разом, у вдячності за другий шанс.
