А куди ж мені поставити цей таз із холодцем? У холодильнику місця взагалі немає, все забито твоїми цими як їх карпачо та авокадо, тьфу, язик зламаєш, буркнула пані, намагаючись впихнути величезну емальовану каструлю на нижню полицю, посуваючи охайно складені контейнери.
Оксана, стоячи біля плити і помішуючи соус для другого, глибоко вдихнула, рахуючи про себе до десяти. Це лише початок. Гості переступили поріг всього двадцять хвилин тому, а вже здавалося, що в квартиру вїхав гомінкий табір, який вирішив перекроїти життя господарів під себе.
Тітко Ганно, поставте, будь ласка, на лоджію, там же зараз мороз, все засклено з холодцем нічого не станеться, мяко відповіла Оксана, намагаючись не підвищувати голос. А в холодильнику у мене заготовки для салатів, їх не можна перемерзати.
На лоджію? обурено хмикнула тітка, кремезна жінка у рожевому орнаментальному халаті, котрий вона навмисне привезла і переодягнулася одразу в коридорі. Там же пилюка! І взагалі, негоже їжу на підлозі тримати. Ладно, приберу твої банки з травою, все одно ніхто те їсти не буде. Мужикам треба мясо, а не сіно.
Оксана кинула благальний погляд чоловікові. Тарас, високий і добродушний, сидів на кухні та різав хліб, намагаючись стати невидимим. Він добре знав характер тітки Ганни і її доньки Дарини, яка саме зараз критично оглядала санвузол, гучно коментуючи вибір кахелю.
Тарасе, допоможи тітці Ганні занести холодець на балкон, твердо сказала Оксана. Я там спеціально полицю звільнила і протерла. Жодної пилюки.
Тарас слухняно підвівся, забрав важкий таз з рук родички і зник у коридорі. Ганна, позбавившись тягаря, одразу переключила свою увагу на Оксану.
Чого ти така бліда, Оксанко? Знову на своїх дієтах сидиш? Шкіра і кістки. Он моя Дарка як калина у цвіту, глянути приємно. А ти все худнеш. І ремонт у вас якийсь лікарняний. Все біле і сіре. Нудно. Не могли б хоч шпалери якісь з золотом наклеїти, такі гарні зараз продають, розкішно виглядає.
Нам подобається мінімалізм, коротко відповіла Оксана, пробуючи соус. У кожного свій смак.
У цей момент на кухню зайшла Дарина. Вона була старша за Оксану на три роки, але завжди поводилася так, ніби різниця між ними пятнадцять. Увійшли й двоє її синів пяти і шести років, руки яких вже були заляпані шоколадою.
Оксано, це у вас в ванній тільки душ? з розчаруванням простягнула Дарина, сідаючи на стілець і закидаючи ногу на ногу. Я думала, буде гарна ванна. Як вони, пацани, ввечері купатимуться? Вони звикли плескатися у воді.
Даро, ми робили ремонт під себе. Нам більше подобається душ. Хлопці ж не немовлята вже, під душем помити не проблема, відповіла Оксана, відчуваючи, як усередині закипає роздратування.
Цей візит планувався давно, але Оксана до останнього сподівалася, що у родичів із сусіднього обласного центру зміняться плани. Тітка Ганна та Дарина з дітьми напросилися провести свята в Києві «треба ж із ріднею бачитися», «по красивому Києву погуляти». Оксана, вихована у традиціях гостинності, не змогла відмовити, хоча чудово памятала їхній минулий візит після якого ще тиждень відмивала квартиру і лікувала нерви.
Тоді вони жили в старенькій двокімнатній, з протертим лінолеумом. Зараз нарешті переїхали у простору трьохкімнатну, яку щойно обставили та відремонтували, кожна деталь виборена у спорах з прорабом, кожен сантиметр продуманий. Особливо Оксана пишалася спальнею її «заборонена зона», храм спокою. Темно-сині стіни, щільні штори, велике ортопедичне ліжко за вартістю крила літака, мякий килим. З Тарасом домовилися: у спальню гостей не пускати, для них розкладний диван у вітальні та при потребі кушетка у кабінеті.
Мамо, я хочу пити! захникнув менший син Дарини, смикаючи матір за рукав.
Іди, попроси соку у тітки Оксани, кивнула Дарина. Оксанко, дай їм, бо вимучились з дороги.
Оксана дістала пакет яблучного соку, налила у два стакани.
Але акуратно: не пролийте, тут справжній паркет, попередила.
Що вже так дрижиш за той паркет, хмикнула Ганна. Речі для людей, а не люди для речей. Діти то таке. Ну впадуть витреш. Ти, Оксанко, якась стала нервова, зазналася у Києві.
Тарас повернувся з балкона та, відчувши напруження, запропонував:
Ходімо поволі до столу, вже п’ята година. Скоро ж Старий Новий рік.
Застілля почалося хаотично. Діти гасали довкола, хапали ковбасу і сир, Дарина голосно переповідала по телефону дорогу, а тітка Ганна коментувала кожну страву.
Салат з креветками? підняла на вилці морепродукт, скривилася. Не розумію. От оселедець під шубою справжня страва. А це якісь трави та гума. Оксанка, ти б хоч картоплі звичної зварила, з кропом, а не те пюре з трюфелевою олією запах чудний, ніби зіпсоване.
Це делікатес, мамо, ліниво відгукнулась Дарина, відкладаючи телефон. Хоча й я люблю просте. Оксанко, передай грибочки. Сама солила?
Куплені, фермерські, відповіла Оксана.
Машинне, так і знала. Я свої власноруч привезла зараз відкрию, спробуєте, що таке справжні гриби.
Оксана мовчки їла, дивлячись у тарілку. Тарас під столом притиснув її руку «Тримайся, лише три дні», читалось у його погляді.
Ближче до восьмої вечора, коли перша пляшка ігристого вже спорожніла, діти трохи притихли, уткнувшись у планшети, розмова повернулася до ночівлі.
Ох, змучилась я, спина вмирає, скаржилась тітка, потираючи поперек. Поїзд тряс, як фіра. Я б вже лягла, ноги витягла.
Так, мамо, тобі треба відпочити нормально, підтакнула Дарина. Оксанко, де ви нам постелили?
Оксана наперед все продумала.
Ми приготували вітальню. Диван розкладається, дуже широкий двоє дорослих спокійно помістяться. Для Дарини з дітьми кушетка у кабінеті, вона теж комфортна. Якщо мало є ще надувний матрац, високий, мякий.
Повисла пауза. Тітка Ганна перестала їсти, Дарина здивовано зиркнула.
Диван? перепитала тітка. Оксанко, ти жартуєш? У мене радикуліт, грижa! Мені на дивані не можна не встану. Мені треба гарне ліжко. Мяке і рівне.
Тітко Ганно, диван ортопедичний, спеціально для гостей купляли, він жорсткий, почала Оксана.
Диван це для молодих. А я жінка літня, хвора. Я думала, ви нам спальню залишите. Там у вас, кажуть, матрац чудодійний.
Оксана оторопіла. Просити можна, але так нахабно вимагати ні.
Спальню? перепитав Тарас, насуплено. Ганно Степанівно, спальня це наша кімната. Ми тут спимо.
Ну і що? невозмутимо втрутилась Дарина. Ви молоді, здорові, пару ночей на дивані чи на матраці поспите не зламаєтеся. А мамі треба комфорт, і з дітьми поруч зручно. Хлопці вночі прокидаються, в спальні двері закриваються тиша.
Чекайте, Оксана відчула, як горить обличчя. Ви хочете, щоб ми з Тарасом пішли зі своєї спальні, віддали вам своє ліжко, а самі спали у вітальні?
Оксанко, не драматизуй, махнула руками тітка. Пішли, віддали Ми ж не назавжди на свята! Гостям у нас завжди краще давали, так мама моя мені казала, і бабуся. А ти вже, бачу, зовсім київська, традиції забула.
Тітко Ганно, традиція це пригостити. Але власне ліжко це особиста гігієна. рішуче сказала Оксана. Ми на ньому спимо. Вибачте, але спальню ніхто не віддасть. Все.
Дарина різко поставила келих. Скло дзенькнуло.
Ти зараз серйозно? Для рідної тітки і дітей тобі жалко ліжка? Їхали до тебе триста кілометрів, подарунки везли, а ти нас на диван, як песиків?
Чому як песиків? здивовано мовив Тарас. Диван коштує пятдесят тисяч гривень, дуже зручний. Я сам на ньому іноді лягав дивитись футбол.
Мені не треба ваші ціни! вигукнула тітка. Не в ціні справа у повазі! Мати твоя, царство їй небесне, від сорому б згоріла, якби бачила, як ти родичів приймаєш. Егоїстка! Вся в батька свого!
Це був удар нижче пояса. Мама Оксани тиха безвідмовна жінка, все життя терпіла вибрики своєї сестри, віддавала останні гроші, няньчила її дітей. Оксана памятала, як Ганна завжди приїжджала до них, забирала найкраще, критикувала і їхала, залишаючи маму з головним болем та порожнім гаманцем.
Не чіпайте маму, тихо, але загрозливо сказала Оксана. Мама була святою, і ви цим користувались усе життя. А я не мама. Я свої кордони знаю. Спальня закрита. Крапка. Кому не подобається диван поруч готель, можу допомогти забронювати.
Готель?! Дарина аж вдавилася. Виганяєш нас? В готель? За гроші? Мам, чула?
Чула, дочко, чула, тітка театрально схопилася за серце. Ой, недобре мені Тиск підскочив. Води, терміново!
Дарина подала воду, таблетки. Діти притихли, напружено спостерігаючи.
Так, командувала Дарина, коли мати трохи перепочила. Значить так. Якщо нам не дають спати в спальні їдемо зараз же. Ногами тут більше не буду. Всій рідні розкажемо, яка Оксана стала захабна киянка. Вибирай.
Оксана подивилася на Тараса. Той, хоч і мовчав, був із нею. Втомився від нахабства, хамства і спроб зробити з їхнього дому гуртожиток.
Дивний вибір, Даро, спокійно мовила Оксана, встаючи від столу. Я пропоную гостинність, гарний стіл, затишні місця для сну. Ви вимагаєте моє приватне ліжко і ставите ультиматуми. Якщо для вас головне спати на моєму ліжку, а не провести свята з рідними, тоді нам не по дорозі.
Так?! зірвалася тітка Ганна, забула про радикуліт. Збирайся, Даро! Діти вдягай! Не залишимось ми тут ні хвилини! Краще ночувати на вокзалі, ніж у таких рідних!
Мам, куди зараз? Потягів уже нема! розгубилась Дарина, яка не чекала, що блеф не спрацює. Думала, Оксана поступиться.
На таксі! До Марини поїдемо, на інший кінець! Вона хоч і в гуртожитку, але душевна: останню сорочку зніме! А ці хай подавляться своїм трюфелем!
Почалася метушня. Дарина сердито запихала речі назад у сумки. Тітка ходила квартирою, нарікаючи на долю.
Подарунки наші поверніть! раптом крикнула тітка, зупинившись біля дверей. Я вам рушники льняні привезла! Не достойні ви їх. Марині подарую.
Оксана мовчки пішла в кімнату, взяла пакет із рушниками (шершаві, якими сама не користувалась) і винесла у коридор.
Ось, беріть. І банки з грибами не забудьте.
Заберемо! гаркнула Дарина, вихоплюючи пакунок. І цукерки для дітей теж!
Тарас спостерігав мовчки, притулившись до одвірка. Йому було ніяково за дорослих, що ведуть себе гірше малюків.
Збори забрали хвилин пятнадцять. Ганна весь цей час не мовчала, згадуючи старі образи й пророкуючи одиноку старість.
Ви таксі викликали? спитав Тарас, коли гості вже взувалися.
Не треба нам нічого від вас! Самі викличемо! огризнулась Дарина, клацаючи у смартфоні. Мам, виходьмо, машина за п’ять хвилин приїде. На вулиці перечекаємо, тут і дихати нема чим.
Вони грюкнули вхідними дверима так, що зі стелі посипалася штукатурка.
У квартирі настала тиша. Чутно, як гудить холодильник і тикають годинник. На столі лишився недоїдений салат з креветками, розкидані серветки і плями соку на скатерті.
Оксана повільно опустилася на стілець і закрила обличчя руками. Її плечі здригнулися.
Тарас підійшов, обійняв і поцілував у тімя.
Ну все, Оксанко, спокійно. Вони пішли.
Оксана підвела голову. Сліз не було вона сміялася. Це був нервовий, але щасливий сміх.
Тарасе, ти чув? «Краще на вокзалі, ніж у вас!» Боже, яке ж полегшення!
Дійсно, усміхнувся Тарас. А холодець-то вони забули! Стоїть собі на балконі!
Оксана розсміялась.
Холодець! От головне багатство і залишили! Слухай, а ж Марина, до якої вони поїхали в гуртожитку, дванадцять метрів і чоловік алкоголік. Уявляєш, як вона «зраділа» такому десанту на Новий рік?
То вже їхні проблеми, філософськи сказав Тарас, наливаючи собі ігристого. Я спочатку хвилювався, але коли вона про твою маму почала Я ледве себе стримав, щоб самому їх не вигнати. Ти молодець. Ти смілива.
Просто я люблю нашу спальню, зізналась Оксана, сьорбаючи з келиха. І тебе. І наш спокій. Мені здається це буде найкращий Новий рік. Ми вдвох, їжі на взвод, і ніхто не бурчить про салат.
Вони почали прибирати зі столу зайвий посуд. Оксана згрібла брудні тарілки, Тарас поніс у посудомийку. Повітря ніби очистилось зникла липка атмосфера заздрості й претензій.
Оксана підійшла до вікна. На вулиці падав густий сніг, ховаючи сліди таксі. Місто сяяло вогнями. Десь там їхали її родичі, везучи свою образу і незадоволення. Оксані стало їх навіть трішки шкода жити з таким вантажем тяжче, ніж спати на дивані.
Тарасе, гукнула вона. Може, музику вмикнемо? І свічки запалимо. Свято ж все таки.
Звісно, озвався чоловік із кухні. І гаряче мало вже ось-ось бути та сама качка, яку вони навіть не спробували.
Через годину вони сиділи за чисто накритим столом. Горіли свічки, лунала легка музика. Качка з яблуками була досконала ароматна і соковита.
За нас, підняв келих Тарас. За наш дім. І щоб у ньому місце було лише для тих, хто нас цінує.
І за кордони, додала Оксана. Які ми навчилися захищати.
А вже глибокою ніччю, лежачи на улюбленому ліжку на тому «спірному» матраці, Оксана відчувала надзвичайне блаженство. Тиша огортала, постіль пахла свіжістю і лавандою, не чужими парфумами. Вона подумала, що родичі зараз, певно, тулиться у Марини на матраці, чи сидять на вокзалі, клянячи «зажерливу Оксану». Але їй не було боляче від цієї думки.
Вона зрозуміла важливе: не можна бути хорошим для всіх, особливо у збиток собі. Якщо ціна спокою образа нахабної рідні то це виправдана ціна.
Вранці телефон Оксани розривався від повідомлень: інші родичі вже чули версію, що Оксана вигнала бідну тітку у люту зиму. Оксана просто вимкнула телефон, потягнулась на ліжку і всміхнулась новому дню.
А холодець вони з Тарасом віддали дворовим собакам. Собаки були дуже вдячні і не критикували ні кількість часнику, ні консистенцію. Бо тварини цінують добро навіть якщо воно відносне.
