Сашко, я все розумію, але кухаркою у твоєї мами я не підписувалася, буркнула Квітослава, вкидаючи в кошик банку консервованого горошку з тим виразом обличчя, коли людина вже морально на межі. Мені хочеться просто все кинути, сісти в автівку й рвонути додому. Обіцяли тихий сімейний вечір на трьох, а ми тут удвох пашемо, готуємо на цілий полк родичів, поки твоя мама сидить у кріслі. Це нормально, взагалі?
Сашко винувато втягнув шию й почав вивчати пакування крабових паличок, наче там написано щось революційне. Виглядав він як песик, якого застукали з ковбасою у роті.
Квітославо, тихіше трохи, люди ж дивляться промимрив він і обережно взяв дружину за лікоть, на що Квітослава моментально відмикнулася. Ну мама трохи не розрахувала сили, буває ж Давай купимо все за списком, поїдемо назад і доклеїмо ці салати. Потерпи, задля мене й свята.
«Не розрахувала». Красиво сказано, нічого не скажеш.
Квітослава ледь не скреготала зубами від злості. Вона прекрасно знала, що теща розрахувала все дуже ювелірно.
Почалося все тиждень тому з дзвінка. Валентина Олександрівна зателефонувала привітати молодих з Новим роком, а потім раптом, ніби просто так, запросила до себе.
Дітоньки мої, воркувала теща таким медовим голосом, що діабет можна було заробити по телефону. Приїжджайте до мене на Різдво! Так скучила! Посидимо родинно, тихо, згадаємо, поговоримо. Бо мені в чотирьох стінах так самотньо
Квітослава вже тоді насторожилася. Внутрішнє чуття підказувало буде пастка. Ці «родинні тихі посиденьки» завжди закінчувалися однією темою коли вже внуки?!
Коли Валентина Олександрівна вперше завела розмову про дітей, Сашко й Квітослава ще навіть не були одружені.
Квітославочко, ти ще не думала про діток? раптово спитала теща, коли залишилися наодинці.
Квітослава тоді розгубилася.
Ну видала вона невпевнено, гарячково обмірковуючи відповідь. Я хочу дітей, але не зараз. Мы ж тільки зустрічаємось із Сашком
Ой, Квітославо, штамп у паспорті не заважає дітям, махнула Валентина Олександрівна рукою. А от вік Годинник тикає, ти не молодієш. І я теж Так і піду в землю, не побачивши внуків.
Спочатку Квітослава губилася, жартувала, потім огризалась, а згодом взагалі почала уникати зустрічей з тещою, щоб нерви залишилися цілі.
Вони з Валентиною Олександрівною так і не стали близькими. Квітославу це цілковито влаштовувало, але втрутився Сашко занадто мякий і люблячий син, щоб відмовити матері.
Квітославо, ну поїхали вмовляв він дружину після кожного дзвінка, дивлячись їй в очі. Вона ж старенька. Їй справді сумно. Один раз, задля мене. Будь ласка
Сашко, я ж тебе не тримаю. Їдь. Ти знаєш, я Різдво не святкую
А ти подивись на це не як на Різдво, а як на звичайну сімейну вечерю, наполягав чоловік. Мама хоче подружитися. Ми ж сімя
Квітослава довго опиралася, але зрештою погодилась. Сподівалась відбутися ввічливою посмішкою й чаюванням із тортом. Як же вона помилилася
Все почалося «на перекіс» уже напередодні. Валентина Олександрівна просила прибути о восьмій ранку, щоб «більше посидіти». Квітослава категорично відмовилася їй хотілося поспати. Після бою вдалося домовитись на десяту.
І ось вони, сонні, перетнули поріг її квартири й нічого. Ні мясного запаху, ні смаження. Сама господиня зустріла їх у древньому халаті й бігудях.
Нарешті! Прийшли, не замелися! заявила теща замість привітання. Уже майже одинадцята! Гості ось-ось прийдуть, а тут все голо. Треба було раніше вставати! Будете допомагати!
Квітослава застигла, не встигнувши навіть зняти куртку.
Які гості? розгублено спитала вона.
Ну як які Люба й Віталік із Полтави заїхали, як же не покликати? Тітка Ганна з третього поверха загляне. Племінниця обіцяла Не можу ж я всім список давати «від воріт повернутись». Усі на кухню!
Тут Квітослава нарешті зрозуміла масштаб трагедії. Їх запросили не гостями, а безкоштовними співробітниками.
Свято стало каторгою. Валентина Олександрівна враз перетворилася з господині на командира, схопила ганчірку для важливості й бігала по квартирі, роздаючи вказівки. Сама пальцем не торкнулася до готування. Більше того, продукти навіть не всі купила. Зготувала Сашкові список і відіслала молодих у маркет.
Від роздратування Квітослава хотіла рванути, але вирішила терпіти для чоловіка.
Згодом усі повернулися до «робочих місць». Квітослава до нарізки на дошці, Сашко очищав картоплю. Замість обіцяного сімейного свята завдання й піт. Пять годин без перепочинку.
О четвертій почали прибувати гості у красивих сукнях, з парфумом, щасливі; Квітослава й Сашко в милі й брудні. До столу добралися в останню мить, червоні, вимазані, ледве живі Святкувати вже не хотілось.
Валентина Олександрівна переодяглася у сукню, накрасила губи й сиділа во главі столу, приймаючи компліменти.
Валеню, ти як завжди справжня господиня, стільки наготовила, хвалила тещу якась незнайомка, накладаючи салат, порізаний невісткою.
Стараємось! Все для родини, для гостей, скромно збрехала Валентина Олександрівна, усміхаючись.
Ще й під час застілля Валентина Олександрівна завела свою улюблену грамофон про «годинники» і внуків, під тост. Якщо б не Сашко, який притримав дружину за колінку, Квітослава б, мабуть, перекинула миску з вінегретом на стіл.
Це був останній раз, сухо сказала вона чоловікові, коли поверталися додому. Мої ноги більше не буде в домі твоєї мами. Якщо хочеш приїжджай сам і допомагай. Мене більше вистачає.
Сашкові навіть не було що заперечити лише мовчки кивнув.
Минуло три місяці. Спина у Квітослави давно перестала боліти, але осад залишився. Тому, коли в березні Сашко знову сказав, що мама чекає на Восьме березня, вона нервово стиснула щелепу.
Мама кличе на Восьме березня. Най би, трійка в нас, ну хіба тітка Люба загляне, та й то ненадовго, сказав чоловік, а побачивши погляд дружини, поспішив додати: Але я тебе не змушую, якщо що
Сашко напружено чекав скандалу, а Квітослава лише задумливо подивилась у вікно, а потім
Добре. Скажи своїй мамі, що ми приїдемо.
Квітославо Ти ж сама казала
Памятаю. Але якщо я відмовлюся, вона знову почне дзвонити щодня, як минулого разу. Я хочу зробити так, щоб вона більше не кликала й не тиснула на жалість. Простіше довірся мені, якщо не хочеш знову горбатитись на кухні.
Сашко вирішив тримати нейтралітет й не питав деталей.
Восьме березня, всупереч очікуванням Валентини Олександрівни, почалося не з метушні, а з ледачого валяння в ліжку, перегляду дурного серіалу й поїдання морозива прямо в ліжку. Ніяких зборів, макіяжу чи пошуків чистих сорочок.
Під обід теща почала турбуватися й дзвонити.
Алло, Валентино Олександрівно? Ви не повірите Ми тільки-но прокинулися, звинуватим тоном сказала Квітослава свекрусі. Вчора з друзями засиділись, проспали.
Як так, Квітославо? Я вже чекаю невдоволено відповіла Валентина. Гуся охолонув.
Уже збираємось! Година, максимум півтори, й ми у вас! пообіцяла Квітослава й повернулася до серіалу.
Сашко нервово поглядав на дружину, але мовчав. Краще лежати, ніж знову стирчати на кухні.
За годину новий дзвінок. Квітослава витримала паузу, перш ніж відповісти:
Уже майже виходимо, Валентино Олександрівно! Зараз таксі й до вас!
Ще за годину нова «легенда»:
Тут аварія легковик у маршрутку, дорога перекрита. Жахлива пробка. Але сподіваюсь, скоро все очиститься.
Ближче до четвертої Валентина Олександрівна вже не витримала.
Ви де?! рявкнула вона, вже далеко не медовим тоном. Скільки можна їхати?! Ви б вже пішки дійшли!
Квітослава розпізнала на фоні голоси й сміх. Прищурилась.
Валентино Олександрівно, а ви не сама?
Сама, не сама яка різниця? Родичі привітали. Не вижену ж їх Ви їдете чи ні?! Я вже валюся з ніг все сама та сама!
Ясно. Валентина Олександрівна знову чекала «безкоштовну послугу», а тут пшик. Довелося все тягнути власноруч.
Знаєте Ми не приїдемо, спокійно сказала Квітослава.
Що?!
Щось мені погано. Мабуть, укачало. Розвертаємось і їдемо додому.
Спочатку на тому боці тиша, а потім прорвало:
Як ти смієш?! Невдячна! Я з ранку за плитою стою для кого?! Для кого?! гнівно завалила теща. Це спеціально! Ти просто знущаєшся! А якщо у мене зараз сосуда розірве?! Сашко! Дай мені Сашка!
Сашко все чув, але навіть не поворухнувся. Опустив очі. Квітослава натиснула «відбій», вимкнула телефон.
Що і треба було довести, повідомила чоловіку. Плани знову «безкоштовної обслуги», і ми мали все зробити. Нехай розважається сама й розгрібає гостей.
Увечері вони поїхали до батьків Квітослави.
Різниця відчувалася з порога. Так, метушня, але атмосфера інша ніхто не сидів з кислим лицем, чекаючи помічників. Мама Квітослави намагалася поставити величезну салатницю на стіл. Навіть тато різав бутерброди.
О, молодь приїхала! зрадів батько при вигляді доньки й зятя. Сашко, занеси стільці з спальні в гостинну, інакше вам нема де сісти.
Сашко пішов за стільцями, Квітослава стала поряд з матір’ю, допомагаючи розставляти посуд.
Допомога так, але добровільна, природна. Тут це було як частина сімейного життя, а не експлуатація.
Уже за столом Квітослава глянула на усміхнену маму, на Сашка, що бадьоро балакав із тестем, і відчула: напруга відступає. Справедливість таки перемогла. Хай жорстко, через скандал, зате Валентина Олександрівна навряд чи ще раз спробує їх експлуатувати. Мости спалені, але це краще, ніж бути покоївкою на чужому святі життя.
