Максим під шкірою носив тужливе каяття за свою поспішну розлуку. Витончені чоловіки обертають коханку на свято душі, а він на буденну дружину.
Його піднесений настрій розвіявся вмить, коли він, паркуючи новенький Шкода, зайшов у старий київський підїзд. Дім зустрів передбачуваністю: домашні капці чекають біля дверей взув, аромат духмяних пирогів з духовки, ідеальна чистота, свіжі троянди у вазі.
Нічого з цього не зворушило Максима: дружина вдома… Що ще робити цілими днями літній жінці, крім пирогів і вязання шерстяних шкарпеток. Про шкарпетки він перебільшив, але головне ясно.
Марина, як завжди, зявилася, посміхаючись:
Втомився? Я пирогів спекла з капустою, з яблуком. Твої улюблені
Замовкла під важким Максимовим поглядом: стояла у простому брючному костюмі, волосся запнуто хусткою звичка кухарки, яку вона не полишає все життя. Тонкі стрілочки навколо очей, блиск на губах дрібка жіночої впертості… Нині це здалося йому майже зухвалим До чого цей мейкап у твоєму віці?
Випалив різко:
У твої роки фарба просто нісенітниця. Тобі це не личить.
Губи Марини здригнулися, вона мовчки рушила в кухню. Навіть стіл не стала накривати. Ну й добре. Пироги та чай сам справиться.
Після душу й вечері його поступово звільнила доброта до Марини та дрібязки дня. Максим в махровому халаті вмостився в кріслі біля вікна, розгорнув газету День, але читав неважливо. Перед очима стояла нова співробітниця.
Ви справді імпонуючий чоловік, і цікавий, сказала йому недавно. Згадував її слова з приємністю.
Максиму було 56, він керував юридичним відділом великої торгової фірми на Лукянівці. В підпорядкуванні колишній студент і троє жінок після сорока. Одна якраз пішла у декрет, а на її місце прийшла Ярина.
Оформлення Максим пропустив був у службовій поїздці у Львові. Сьогодні побачив Ярину вперше, запросив до кабінету. З нею ввірвався легкий аромат французького парфуму. Світле волосся, впевнені сині очі. Зовнішній вигляд ніжний, румяна щічка, вишукана родимка… Невже їй 30? Я би дав 25…
Розлучена, мама восьмирічного сина Олексія. Чомусь це здалося йому Дуже добре!
У розмові кокетливо назвав себе старим шефом. Ярина заплескала віями: її жарт повернувся до нього емоцією. Він із задоволенням згадував цю сцену вечорами.
Увійшла Марина з чаєм традиція, вечори з ромашкою. Він скривився: Завжди не в тему. Але чай ковтнув із задоволенням.
Зараз Ярина, мабуть, збирає покупки у Сільпо для вечері щось просте й буденне. Відчиняє двері своєї двокімнатної на Позняках не надто радісна усмішка. Автоматично обнімає сина, який летить їй назустріч.
Батько метушиться в майстерні на балконі, мати нарізує салат у кухні. Ярина з порога: Голова болить, не чіпайте мене…. Насправді смуток.
Декілька років минуло після розлучення із батьком Олексія, а відчуття вона не спроможна стати для когось головною жінкою життя. Всі гідні виявляються зайняті. Легкі інтрижки серйозні стосунки нікому не потрібні. Останній колега, дві пристрасні весни, навіть квартиру орендував на Хрещатику, але як запахло розлученням, закликав піти назавжди.
Ярина знову в колі батьків із сином. Мати підтримує, батько вважає, що дитині потрібна хоч мати поруч.
Марина усе життя помічала: Максим переживає кризу віку. Здається, все є, а суті немає. Лякала думка, що шукає він, але намагалася заспокоїти: улюблені страви, не надто докучливі розмови, доглянута зовнішність.
Внук допомагав відволікатись, дача прибирала неувагу Максима. Але він все більше мовчав, занурювався у хандру.
Ось тому, і через спільну потребу змін, роман Максима і Ярини розгорівся миттєво вже через два тижні після її появи він запросив Ярину пообідати і підкинув додому.
Доторкнувся руку вона повернула румяне личко.
Не хочу прощатися прямо зараз. Поїдемо на дачу під Ірпенем? його голос був хрипким. Ярина кивнула, і авто рвонула трасою.
У пятниці він закінчував роботу раніше. Лише о девятій вечора дружина отримала смс: Завтра будемо говорити.
Сам і не знав, наскільки точно підсумував майбутню і, власне, даремну розмову. Марина розуміла: не гориш пристрастю після 32 років шлюбу, але втратити це втратити частину себе. Все життя, рідне крісло, серце, що поруч.
У розпачі, до світанку перебирала весільний альбом. Молоді, гарні, щасливі! Багато хто мріяв узяти її під вінець. Чи пригадає він це, чи зрозуміє не все старе треба викидати.
Максим повернувся у неділю. Перед Марининим поглядом стояв зовсім інший чоловік: енергія аж переливається ні сорому, ні ніяковості.
Говорив рівно, не терпів заперечень.
Тепер Марина вільна. Завтра він подає на розлучення сам. Син з родиною переїжджає до неї. Усе по закону. Двокімнатка, де жив син, належить йому спадок від бабусі з Черкас.
Переїзд у трикімнатну до мами не зашкодить умовам. Машина йому. Дача він залишає собі, але дозволяє родині дружини час від часу.
Марина відчувала себе жалюгідною. Сльози душили голос. Кепсько пояснювалася просила згадати про минуле, про здоровя… Це тільки розлютило Максима. Підійшов близько й прошепотів, як крикнув:
Не тягни мене в свою старість!
Було б наївно казати, що Ярина закохалась у Максима й тому одразу погодилась стати дружиною після першої ночі на дачі під Ірпенем.
Статус заміжньої спокушав. Особливо підігрівало бажання довести хтось із чоловіків все ж вибрав її на все життя.
Набридли орендовані квартири, батьківська суворість. Хотілося майбутнього, стабільності. Максим це давав. Він виглядав молодше за свій вік, підтягнутий, у шанованій посаді, розумний. І навіть у ліжку уважний. Життя з ним давало плюси, хоча були і сумніви щодо різниці віку.
Через рік прийшло розчарування. Ярина відчувала себе молодою, спраглою до вражень: концерти, пляжі, тусовки з подругами. Син Олексій теж не заважав її активному ритму.
А Максим здавав: робочі будні розїдали сили, вдома хотів лише тиші й поваги. Театри, пляжі дозовано, як компроміс.
Інтим не заперечував, але після одразу в ліжко, хоч би девята вечора.
Шлунок Максимів не терпів смаженого, купованої ковбаси, магазинних страв так звик під Турівською кухнею Марини. Захоплювався навіть її паровою їжею. Ярина не розуміла, як від котлет зі свинини може боліти бік.
Ліки від серця чи шлунку хай купує сам, дорослий.
Так сталося, що частка її життя проходила без Максима. Сина брала до кіно, обєднувалась із подругами, поспішала жити. Його вік, ніби підганяв її насолоджуватись молодістю.
У компанії разом працювати перестали керівник рекомендував для етики відправити Ярину в нотаріальну контору. Навіть полегшення: не потрібно бути на очах у чоловіка, який все більше нагадує батька.
Повага ось головне почуття до Максима. Чи досить для щастя?
До 60-річчя Ярина мріяла про велике свято. Максим же замовив столик у камерному ресторані на Оболоні, де завжди почувався спокійно. Він сумував віка, зрозуміло. Ярина не переймалася.
Вітали колеги, невеликі сімейні пари з його минулого. Родина далеко, сина майже немає відвернувся від чужої мачухи. А чи має батько право вирішувати, як йому жити? Вірив, що рішення буде інакшим.
Перший рік з Яриною медовий місяць, навіть забагато: концерти, витрати, фітнес, вільний простір. Квартиру оформив на неї та сина. Згодом вона наполягла оформити дачу Марина поступилась, пообіцяла, що продасть свою половину кому попало. Ярина переконала: там річка, ліс, ідеально для Олексія. Так і жили влітку батьки Ярини з онуком на дачі.
Максим бачив, що Олексій для нього чужий і галасливий. Хіба він одружився, щоб виховувати не свого сина?
Колишня сімя образилась, продала трикімнатну, розїхалась: син із сімєю купив двокімнатну, Марина студію. Як там живуть, Максим не питався.
Тепер день шістдесятиріччя. Люди щиро бажають здоровя і щастя. А драйв відсутній давно. Щороку все звичніше роздратування. Молоду дружину любив, але не встигав за її ритмом. Вона жила, ніби мимо нього нічого зайвого, це дратувало.
Ех, вкласти б у неї душу Марини! Та, що чай носила до крісла, щільно накривала ковдрою, якщо задрімав. Максим би з радістю гуляв з нею тихо по парку, вів довгі кухонні розмови вечорами. Але Ярина не витримувала його філософії, і здавалось, почала нудьгувати в ліжку.
Максим затаїв жаль: зробив із коханки дружину! Ярині з її темпераментом вистачить на десять років грайливої пристрасті, але різниця у віці це безодня, яка ростиме. Добре, якщо швидко завершить життя… А якщо ні?
Ці не ювілейні думки били в скроні, розганяли пульс. Шукав Ярину поглядом вона кружляла в танці. Очі як зорі. Щастя, мабуть, просто бачити її поряд.
Вибрався з ресторану, щоб видихнути. Але гості, колеги знов підійшли. Внутрішня нестерпність росла він кинувся до таксі, наказав мчати, маршрут визначить потім.
Хотілося туди, де він головний; де цінують його час і не судять за слабкість чи вік.
Подзвонив синові, благав назвати нову адресу колишньої Марини. Той образився, але відповів: сьогодні в нього ювілей хай вже буде.
Сказав, що мама не сама. Не чоловік, просто друг, ще зі студентських років. Прізвище Булкевич.
Булкевич, повторив Максим, відчувши непрошену ревнощі. Тоді він боровся за Марину саме з Булкевичем!
Син запитав:
А навіщо тобі це, тату?
Не знаю, синку… чесно відповів.
Нову адресу отримав, таксі зупинилося біля старого будинку. Дивився на годинник майже девята, але Марина завжди була нічною совою.
Набрав домофон.
Відповів не Маринин голос, а чоловічий глухуватий. Марина зайнята.
Що з нею?! Вона здорова? занепокоївся Максим. Чоловік вимагав назватися.
Я її чоловік, між іншим! А ти певно пан Булкевич, крикнув Максим.
Пан відрубав, що він колишній, не має права турбувати Марину. Навіть пояснювати, що подруга приймає ванну, не хотів.
Що, стара любов не зникає? саркастично кинув Максим. Булкевич відповів:
Ні, вона стає сріблястою.
Двері так і не відкрилиМаксим повісив слухавку, почув у собі дивне полегшення. Було щось правильне у тому, що Марина тепер не самотня. Можливо, навіть щаслива, бодай по-своєму. Він стояв у порожньому підїзді з ключами в руках старими ключами від життя, яке завершив сам.
Щось у небі затріпотіло легкий літній вітер, поодинокі блискітки ліхтарів… Максим дивився на темний фасад і згадував, як Марина виходила з ванної, завязуючи хустку. Та найголовніше він уперше відчув, що більше не хоче повертати минуле. Бо там, за цією дверима, вже нова історія.
Повернувшись додому, він побачив Ярину за ноутбуком вона друкувала якусь статтю, увімкнувши у кімнаті ледь жовте світло. Син спав на дивані. Максим постояв у дверях, дивлячись на молоду дружину. Відчував свою втому, свою пройдену дорогу, та й щось інше цікавість і навіть вдячність.
Ти довго? запитав неголосно.
Ще трохи, закінчу розділ, відповіла Ярина, не відриваючи погляду від екрана.
Максим підійшов і поцілував її у маківку, на яку давно не звертав увагу. Ярина не здивувалась, лише посміхнулась коротко і просто.
Ти ж знаєш, я тут, сказала вона.
А я все ще шукаю себе, прошепотів Максим.
Вона поглянула в очі і з ніжною іронією мовила:
Ну, якщо ти мене знайдеш, то й себе десь поруч.
Максим уперше за багато років засміявся тихо, як у юності. Він відчув, що йому вистачає цієї миті, цієї жінки, навіть без феєрверків пристрасті. Просто поруч, просто зараз. Можливо, цінність життя саме у тих, хто здатен лишитися з нами, коли ми стаємо сріблястими.
Він сів біля неї, дивився у монітор разом, слідкував за її пальцями на клавіатурі. За вікном повзли світла машин, де хтось їхав назустріч новому або згадував старе. Максим дослухався до дзвону нічного Києва і, вперше за довгий час, відчув: він не один.
Його шлях триває.
