Ми ж пліч-о-пліч прожили сорок років, і ось, у шістдесят три, тобі заманулося усе змінити?
Оксана сиділа у кріслі біля вікна, вдивлялася у вечірній Хмельницький, намагаючись відігнати думки про сьогоднішній день. Ще зовсім недавно вона поспіхом варила борщ, нарізала сало для чоловіка і чекала його з риболовлі на Південному Бузі. Повернувся він несподівано, не з карасями, а зі словами, яких Оксана так боялася почути.
Оксано, я хочу розлучитися, похнюплено прорік Степан, навіть не дивлячись їй в очі. Діти давно дорослі, Світлана і Лада самі даватимуть собі раду, онукам це байдуже. Давай усе вирішимо по-людськи, рівно й без сварки.
Як же це? Стільки літ разом, і ти тепер хочеш усе перекроїти? жалілася Оксана. Я мушу знати, як буде далі.
Ти залишаєшся у нашій квартирі на Проскурівській, я переберуся на дачу у Війтівці, мовив Степан, явно все вже обдумав. Справжньої суперечки нема, усе майно колись буде дочкам.
Як її звуть? тихо спитала Оксана.
Степанове обличчя вкрили червоні плями, він почав нервово збирати речі. Така реакція була й сама відповіддю суперниця є. У молодості Оксана не знала таких болів, не гадала, що на схилі літ залишиться одна.
Може, все ще повернеться на круги своя, все налагодиться, втішали Світлана й Лада маму. Не бери близько до серця.
Не буде вже, зітхала Оксана. Тепер жити як вийде, радіти вашій долі та дітлахам.
Доньки їздили до дачі на серйозну розмову зі Степаном. Повернулися засмучені, та матері правду відразу не зрадили. Тільки почали переконувати, що так навіть легше можна жити для себе, не опікуватися зайвими турботами. Оксана усе зрозуміла мовчки прийняла, що новий етап настав. Родичі та сусіди у дворі не давали спокою.
Треба ж! Скільки вас життя тісно зєднало, а він під старість пішов до іншої, обурювалася пані Валентина. Та молодша чи багатша?
Оксана не знала, як відповідати; сама частіше думала про ту жінку, хотіла побачити її на власні очі. Навіть вирушила до Степана на дачу начебто, за малиною з літньої консервації. Без попередження і зустрілася одразу з суперницею.
Чого твоя попередня сюди їздить? обурено запитала пихата пані з густим макіяжем. Вирішили ж вже все!
Це на неї ти мене проміняв? запитала Оксана, вдивляючись у зухвалу жінку.
Степане, ти дозволиш оцій мене ображати? підвищила голос та. Між іншим, я молодша на декілька років, та дивися, як виглядаю!
Якщо в її роках думають, що зовнішність основне, сказала Оксана, ловлячи стривожений погляд Степана.
Вона йшла на автобусну зупинку, слухаючи істеричний голос барвистої незнайомки й боролася зі слізьми. Лише вдома виплакалася й подзвонила сестрі Ганні.
Та шо ти, заварюючи мятний чай, втішала Ганна. Нова пасія Степана тобі в підметки не годиться і вигляду, і розуму мало.
Може вона й права, може я вже стара, казала Оксана, сумніваючись.
Поглянь на себе ти гарна, здоровя добре, запевняла сестра. Зовсім не обовязково вдягати леопардові лосинами чи носити міні у пятдесят з гаком. Жінка може бути красивою у будь-якому віці, якщо знає собі ціну та не робить з себе клоуна.
Оксана відчула правоту Ганни, подивилася у дзеркало: коси доглянуті, постава рівна, косметику доньки дарують. Не хотіла бути схожою на розмальовану крикливу жінку.
Тепер ти в нас вільна, підбадьорила Ганна. Маєш час для себе, ходімо на виставу, прогулянку чи концерт. Ваші діти самостійні, життя багате на можливості та й руки опускати не варто!
Сестра під слова свої додала справи: водила Оксану в театр, музей, у парк на зустріч із друзями-ровесниками. Незабаром склалася гуртка затишного товариства. Один чоловік почав проявляти увагу, але Оксана дипломатично поставила крапку на залицяннях.
Чув, ти по культурних місцях ходиш, нових друзів набрала може й заміж вдруге зберешся? підмітив Степан у магазині.
А ти що сюди за гречкою приїхав, ближче до дачі немає? Може твоя нова леді не готує? пожартувала Оксана.
Звичка, як-то кажуть, друга натура звідси роками купую. А змін досі не звик, бурчав Степан.
Оксану тема більше не цікавила. Вона посміхнулась і, посилаючись на зайнятість, вирушила додому. Степанові захотілося її наздогнати, сказати, як шкодує про скоєне. Він і справді, вплутавшись у роман з Тамарою, відчув, що втрачає спокій з нею життя спершу було гамірне й нове, а потім Тамара не любила господарювати, натомість коло чоловіків та скандали ось чим жила.
Чим далі, тим більше Степан тужив за тим затишком, який давав тільки дім з Оксаною. Вона не вимагала пояснень, не влаштовувала сцен просто шляхетно несла своє життя, справді сильна духом.
Я просила сушені груші, а ти знову купив курагу, злилася Тамара. Та й сир не той, а майонез забув!
Раніше Оксана все разом купувала, чи сама, а ти на мене все спихнула, не витримав Степан.
Я тобі що, слуга, як твоя колишня? І, взагалі, шкодуєш, що кинув її? репетувала Тамара.
Степан не заперечував справді шкодує. Але Оксана нічого не зробила, щоб його повернути, він знав до неї більше ніколи не буде шляху назад.
Після чергової сварки з Тамарою, Степан нарешті зважився прийти до квартири, де колись був щасливим.
Ти щось забути прийшов? спокійно спитала Оксана.
Я хотів поговорити, невпевнено промовив він, вдихаючи запах улюбленого пирога з домашньою сливою.
У мене часу немає, гості йдуть, сказала Оксана, навіть не впустила його далі.
Степан стояв на порозі, без слів і з порожніми руками. Повернувся до дачі, де самому довелося варити вечерю, Тамара десь пропала у селі. З того дня зрозумів: ці стосунки лишилися на папері, серця немає. Він уже не телефонував Оксані, знав пробачити вона не зможе.
Він ще думатиме, як колись підійде, попросить вибачення просто, бо мусить. Він не сподівається на сімю надто багато ран, але напевно, її прощення стало б для нього спокоєм.
Тепер у Оксани сонячна квартира, зустрічі з доньками, онуками, театрали, мистецтво та проста жіноча радість. А Степан залишився тільки у своїх спогадах.
І ось, серед нового життя та пережитих втрат, Оксана зрозуміла: справжнє щастя не в тому, щоб тримати когось біля себе силою, а в спокої в душі, у красі й силі змінюватися, приймати нове і бути відкритою до радості навіть тоді, коли серце втомлене. Бо, як то кажуть у народі, «Мудрий не той, хто не падає, а той, хто падає і піднімається».
