Приймак
Гей, є тут хтось вдома? Олена стягнула босоніжки і з насолодою зітхнула.
Гарні, красиві не сперечаюсь, але які ж незручні! Повелась на модний вигляд, а треба було думати головою, як у такій «красоті» по спеці бігати. Ремінці тонюсінькі, врізаються так, що аж хоч стрибай від радості.
Олена підняла свої муки з підлоги, хотіла поставити на полицю у передпокої, та заклякла. У кутку біля дверей зацікавлено світилося двоє зелених очей.
Ти хто? чомусь пошепки поцікавилася Олена.
Власник тих шаманських очей відповіді давати не хотів. Вчепився ще дужче у кут, присів на задні лапи і традиційно зашипів.
Все зрозуміло
Олена обережно, аби не злякати незваного гостя, поставила босоніжки і відступила.
Я тебе не чіпаю. Заспокойся! Зараз спробую дізнатись, що ти тут робиш. Якщо тобі, ясна річ, не заважаю. Сюрприз
Гість у відповідь видав щось лихе та басове, аж Олена мимовільно посміхнулась.
Та тихо, мій страхолюбе! Зрештою ж це моя хата. Тут тебе ніхто не скривдить. Тут узагалі нікого не ображають.
Ворчун, ніби зрозумів, про що мова, затих. Передні лапи поставив на підлогу, дивився насторожено, але шипіти перестав.
Олена пройшлася коридором, зазирнула в залу та кухню й трохи здивувалася чомусь дуже чисто і затишно. Зазвичай коли вона приходила, через дитячий гармидер треба було носити капці з ліхтариком. У тих деталях конструктора мало не собі пальці відкуси. А фарби, якими чоловік постачав малечу для художніх вправ, стійкіші за нафталін.
Двері до дитячої були прочинені, але й там тиша, хоч маком сій. Олена аж подумала, що вдома нікого нема.
І помилилася. Всі її три «сонечка» були на місці. Нахилилися над ватманом посеред кімнати і щось там розмальовують з усім запалом.
Дуже цікаво! І чого мене ніхто не зустрічає? Олена посміхнулася, глянувши на дві руді маківки й одну темну.
Усім разом «ой!». Фломастери полетіли, як феєрверк, а Варвара з розгону впала на ватман, намагаючись закрити собою малюнок-витвір.
Мамо! Не дивись!
Олена розсміялася і закрила долонями очі.
Не буду! А хто мені розкаже, яке чудовисько сидить у коридорі й на мене шипить?
Олежик, володар темної шевелюри, важливо глянув на молодших і підвівся.
Мам, вибачай! Хотіли тебе підготувати, та не встигли. Це я його приніс.
Ого. А чого ж він такий дикий?
В нього лапа поранена. Я його від собак Ірини Петрівни вирвав.
Олена стурбовано підняла брови.
А тебе не зачепили? Де болить?!
Мам, усе нормально! Я цілий. Це ті самі ірисині собаки його ганяли, не бездомні.
Ту собачу коаліцію Олена знає як свої пять пальців. Чотири середнього розміру кудлата чота, яких ніжно обожнює головна скандалістка району, Ірина Петрівна. Коли в них не виходило прогулюватись у компанії хазяйки, вони влаштовували у дворі свої порядки. Всім було добре відомо: до десятої ранку краще малюків на двір не випускати можна нарватися на концерт. Собаки не кусають, але гавкають так, що нерви у дорослого затрепечуть, як осиковий лист.
Героїня усіх околиць Ірина Петрівна ще й умудрялася платити штрафи з усмішкою, докоряючи матерям:
Зїла? Слідкуй за своїм! Чого відпустила самого? Ще маленький! Втомилася, бач, від дітей. Еге ж, матусю? А моїх ніхто не скривдить! Я тебе навчу діток берегти!
Олена вже змирилася з особливостями характеру Ірини. Бо знала багато про цю людину пережиту зраду, горе, роботу, яка фізично вибила все здоровя з ніг, дивного чоловіка-звіра в ідеальній сорочці Всього не розкажеш.
Роки тому трагедія в їхній родині гриміла тихо, щоб не чути зайвим вухам. Навіть найближчі сусіди не здогадувалися, що на кухні може відбуватись жах. Але Ірина мовчала заради сина єдиного від першого шлюбу, коли ще була щасливою. Довго терпіла. І тільки коли син випадково став свідком бійки, усе розкрилось. Ірина винесла це сама, але сина вберегла. Відсиділа, вийшла, забрала хлопця, переїхала, розпочала все з нової сторінки. Собачечка на кличку Ізольда, а потім цілий собачий ряд завжди були поряд, як її тінь.
Син виріс геть меткий школу закінчив, інститут, поїхав на північ. Квартира, діти усе як у книжці. Але Ірина Петрівна вмовлянням не піддавалася: до сина не поїду всі щасливі, коли свекруха на відстані!
З роками мякість не додалась, характер лише ще стійкіший став. Собачок у хаті більшало, але в Оленчиної малечі проблем з ними не було ніколи.
Щотижня Олена ділилася з сусідкою кістками для «банди». Пили разом чай, ахкали над фотками внуків.
Лише Ірина знала Олег приймак в Олениній сімї. Коли втриматись не змогла й побачила темноволосого хлопчика в колясці, то зло шушукаючим сусідкам гаркнула:
Вам яка різниця, на кого дитина схожа, кукушки? У Лєни дід був такий же. Красива дитина це головне!
Чутки притихли. Тільки Ірині Олена довірилася повністю.
Зі своїм чоловіком, Сашком, Олена дитину чекала пять років і нічого. Лікарі вмивали руки: здорові обоє, наука безсила, сподівайтеся на диво.
Диво виходило трохи скособочене. Двоюрідна сестра Олени, Світлана, старша, завагітніла невдало. «Коханий» утік у невідомість, а вона у депресію. Про малюка ні слуху, ні охоти. Коли народжувала, життя дало форс-мажор: Олежик залишився сиротою при живих родичах.
Олена сумнівів не мала:
Свєта мене пасла, як мала я була. Я її люблю. Було є і буде! Її син не має роси у чужих. Віддамо та кому? Тьоті Вірі вік і здоровя не дозволяють. Що ми чекаємо?
До чоловіка запитань не було вона знала відповідь заздалегідь. Саша мовчазний, але надійний як український граніт.
Думка проста: худенькою Олена ніколи не була, тому для сусідів зміни в талії вона заховала спокійно. Пожила три місяці в інших родичів, повернулась з «новонародженим» і всі питання відбувала жартами. Лише Ірині Петрівні від душі правду.
Сусідка підтримала:
Добре, що поділилась. Тепер мовчи і крапка! Дитина твоя, бо ти так вирішила. Не згодна? Потеряєш хлопця, і собі боляче зробиш.
Ця розмова у памяті Олени як сімейна ікона. Тепер, коли на дворі бігали її Ванечко й Варя, два рудих галасуни, Ірина Петрівна спостерігала з легкою усмішкою.
Та ось настав час переживати: Олег став агресивним до чужих дітей. Молодших не чіпає, а однокласникам здачі дає. Психолог у школі лише плечима знизав: «Виросте переросте». Олена забила на це, пішла до Ірини радитись.
Та зустріла, вже готова:
Іди на кухню! Я пиріг спекла, дітям давати шкода, то себе побалую.
Поплакались, попили чаю, обговорили Олега.
Він у тебе пацан росте. Захищає себе. От тільки ти зясуй чому? Не сварись. Спитай, буде чесно розкаже. А ти слухай, поки до кінця не виллє все, не перебивай. Повір, дізнаєшся неймовірне!
Ввечері Олена накрилась ностальгією й тихенько сіла в Олеговій кімнаті. Він, сонний, обійняв маму:
Мамо, чого ти плачеш? Я більше не буду
Очі темні, як ніч у Карпатах. Олена обняла міцніше.
Розказуй усе. Хто скривдив?
Олег все виложив: діти кажуть він чужий, не такий, інший.
Глупоти! Чуєш мене? Ти НАШ! Від маківки до пят!
Після душевних обіймів знайшлися родинні фото, показали і дід був темноволосий, і родичів багато схожих.
Ніколи нікого не слухай! Ну, якщо ще будеш битись спочатку подумай, чи варта того суперечка.
Ледь не розповіла всю правду, але притримала язика. Ще зарано.
Наступного дня Ірина у дворі лиш величаво кивнула:
Добрі з тебе батьки виросли, Олеже! Молодець, що привітатися не забув.
Для хлопця того вистачило, щоб спокій знайти.
Час минав, досвід в Олени поповнювався завдяки порадам сусідки. І коли Ірину Петрівну забрала швидка, й собачача «коаліція» лишилась удома сама на себе, Лена взяла на себе обовязки вигулювати собак, а Олег підхопив ідею. І «стая» вдруге в житті отримала хатнього санітари. Жоден із псів не збирався протестувати, навіть коли Олег урятував у дворі якогось британського кота наляканого удруге, покусаного і весь у подряпинах.
Кіт до сімї «прижився» не з першої спроби шипів гірше, ніж Ірина на районних зборах. Діти з захватом малювали його портрети, що чомусь виходили схожими радше на тюленів, але кота це, здається, вражало не менше.
Мам, як він залишиться у нас, що з ним робити? питали молодші.
Давайте рада у Ірини Петрівни вона усіх навить!
Поки Олег біг кликав сусідку, Лена вже морально здалась. Тим паче, іншої допомоги, окрім мазі для пораненої котячої лапи, чекати не було звідки.
Залишиться! нарешті вирішила вона. Якщо старий хазяїн не знайдеться нехай живе. Має ж і йому хтось нарешті по-людськи полюбити!
Той ж самий день закінчився жартами: Лена тихо зітхала, дістаючи гроші на ветеринара, і потім, бачачи щасливі очі дітей та мякий бокатий муркіт на її колінах, втішалася:
Бачить, хто тут головний!
Вночі все затихало. Сіра тінь кота кралася по коридору, притискала мяку лапу до дверей дитячої. Сном Сонцем Олег обіймав свого хвостатого друга, мама тихенько шепотіла: «Добраніч!», пригладжуючи маківки і спину улюбленця.
І відповіддю була сонна тиша. Олена про себе посміхалася: щастя дуже любить тишу. Хай буде тихо. До ранку. А там усе знову закрутиться і новий день подарує нові турботи.
А Ірину Петрівну вони з дітьми проведуть на автовокзал, коли та нарешті надумає на старість років переїхати до сина. Обіймуть, сльози витруть і пообіцяють з «стаєю» все буде добре! А діти будуть махати, доки маршрутка не зверне за ріг.
І ніхто уже не скаже: ото, найскандальніша баба на районі! Бо в очах її стане така доброта, що кожен відчує перед ним людина хороша, з історією, з радістю і з майбутнім.
І життя буде далі. Буде новий двір для собак, компютер для онуків і відеозвязок: «Добрий ранок, тітко Іро!».
А великий кіт ліниво закриє очі й потягне голову під долоню вже дорослого Олега.
© Авторка: Людмила Лаврова, переспів українською.
