Коли Павло привів дівчину додому, його батько застиг у подиві, а лице його стало блискучим, наче покритим росою.
Перший зрад у Павла: урок, що запав у память назавжди.
Павло з дитинства відчував себе невпевнено через маленьке зростання. У дитячому садку він був найменшим навіть дівчатка здавалися вищими за нього. Друзів не було, він грав один, а коли інші діти брали його іграшки, він мовчки терпів, не скаржачись батькам.
У школі нічого не змінилося. Називали «кучка», насміхалися, а він лише сильніше стискав кулаки. Коли жартів стало нестерпно, він попросив батьків записати його до спортивної секції.
Через кілька років його вже не впізнали. Він підріс, зміцнів, тіло стало мязистим і підтягнутим. У девятому класі дівчата почали виявляти до нього інтерес, проте Павло памятав усі образи дитинства і не хотів пустити нікого близько.
Перший роман і перше розчарування. Коли він вступив до університету в Києві, його життя змінилось. Він став впевненішим, легко знаходив спільну мову з людьми, а дівчата охоче виявляли до нього симпатію.
Так він познайомився із Зорею студенткою, що орендувала квартирку на Подолі. Спочатку він лише провожав її до підїзду, а потім вона запросила його в свій дім. Так розвинулися їхні близькі стосунки.
Проте це не дарувало йому справжнього щастя. Одного вечора, слідуючи серцю, Павло сказав:
Давай одружимося.
Зоряна розсміялася:
Пашо, у тебе ще все попереду! Ти гарний, спортивний, і, повір, ще буде багато дівчат. Ти можеш зустрічатися з ким завгодно, а потім вибрати найкращу.
Ти серйозна? його голос охолонув.
Звичайно! знизала плечима вона. У мене є наречений. Він найкрасивіший і найзаможніший у нашому районі, регулярно перекидає гривні, щоб я не жила в гуртожитку. Ми бачимося лише під час канікул, а з тобою я проводжу ночі.
Ці слова різали його, мов крила хижого птаха.
Значить, я лише варіант на час? запитав він з гіркотою.
Пашо, ти мені справді подобаєшся! Але ти ж сам це розумієш
Павло піднявся і почав збирати речі.
Ти образився? усміхнулася Зоряна, провівши його поглядом. Добре, що ти дізнався правду зараз. Просто не довіряй дівчатам одразу. Пізнавай їх краще, перш ніж відкривати серце.
Павло пішов, відчуваючи себе використаним.
Домашній затишок замість розбитих ілюзій. Повернувшись до дому, він кинуў валізу біля порогу.
Сину, що сталося? занепокоїлася мати. Весілля не буде?
Печаль, коротко відповів він, дістаючи з кишені кільце. Тримай. Тобі воно знадобиться більше, ніж мені.
Мати з сумом подивилася на нього.
Красиве кільце, я сама його надену, зітхнула вона. Іди на кухню, я спекла твої улюблені пироги і заварила мятний чай. Сядем, поговоримо.
Павло відчув тепло і турботу, яких так бракувало останніми днями.
Ще один удар по самоповазі. У університеті він уникав зустрічей із Зорею, а вона поводилася, ніби нічого не сталося. Після пар вона йшла поруч із Констянтином, шепотілась з ним, а потім зникала у невідомому напрямку.
Павло зрозумів, що її слова були лише виправданням. Він був для неї тимчасовим розвагою, заміною до наступного зручного варіанту. Ця думка залишила в його душі неприємний осад.
Через кілька днів його чекало ще одне випробування.
Павле, прийди на мій день народження! несподівано підкоси до нього Марічка, одна з найкрасивіших студенток групи.
Але чи це був шанс на щось справжнє чи нова пастка?
Сни сплітаються, реальність розмивається, а Павло лишається у просторі, де спогади і розчарування літають, мов метелики над полем у східному місті.
