Невістка роздає речі, які свекруха з любов’ю зв’язала для онуків.
— Ну що тобі в цих шкарпетках не подобається? Теплі, акуратні, колір такий м’який, затишний. Незабаром осінь, холодатиме, саме час їх носити, — запитав я в Олени, тримаючи в руках пару вовняних шкарпеток, які вона мені щойно передала.
— Та розкривка якась застаріла, — махнула рукою Олена, поправляючи коси. — У мене син, він таке не вдягне. А свекруха вже стільки нав’язала, що шафи тріщать, усе не переносити.
— Добре, давай сюди, — зітхнув я, забираючи шкарпетки й кладучи їх біля в’язаного светра, який Олена подарувала мені на день народження.
Ганна Степанівна, свекруха моєї подруги, недавно пішла на пенсію. Вона жила в невеликому будиночку у Чернігові й була справжньою чарівницею рукоділля. Її спиці та нитки творили дива: шапки, светри, шкарпетки — усе виходило таким гарним, що не відірвеш очей. Але її пристрасть до економії іногра грала з нею злий жарт.
Ганна Степанівна могла розпустити старий светр, щоб зв’язати з нього щось нове для онуків. Такі речі виглядали неакуратно, з вузлами й потертостями, та й модними їх не назвеш. Із кольорами вона теж не церемонилася, беручи те, що під руку потрапить. Тому Олена, невістка, або викидала її подарунки, або роздавала знайомим, навіть не розпаковуючи.
Але для онуків Ганна Степанівна старалася з усіх сил. Вона витрачала свої скромні заощадження на якісну пряжу, годинами сиділа за роботою, вкладаючи в кожну петельку любов і турботу. Ці шкарпетки, що Олена мені віддала, були справжнім витвором мистецтва: м’які, теплі, з акуратним візерунком. Я тримав їх у руках і відчував тепло, яке бабуся хотела передати онукові.
Якось я виглянув у вікно і завмер: сусідський хлопчисько бігав у шапці, яку Олена недавно намагалася мені підсунути. Така сама історія була із жилеткою, і з шарфом — усе, що Ганна Степанівна в’язала з душею, Олена роздавала, навіть не приміряючи на сина. Я не розумів, як можна так чинити. Ці речі були не просто одежею — у них була частка серця літньої жінки, яка хотіла порадувати онуків.
Шкарпетки, що Олена мені віддала, ідеально підійшли моїй доньці. Я вдягнув їх на неї, і вона щасливо тупотіла по хаті, хизуючись, які вони м’які. Я б із радістю купив такі в магазині, але де ж їх знайти? Я запропонував Олені поговорити зі свекрухою, пояснити, що їй не подобаються деякі речі, щоб та не витрачала час даремно. Але Олена лише махнула рукою:
— Та годі, нащо? Простіше роздати, ніж з нею сперечатися. Вона все одно не зрозуміє.
Я дивився на неї й відчував, як всередині закипає образа. Не за себе — за Ганну Степанівну. Ця жінка, з її натрудженими руками і добрим серцем, годинами сиділа над кожною петелькою, думаючи про онука. А її працю викидали або віддавали чужим, не вважаючи за потрібне навіть подякувати.
Олена продовжувала скаржитися на свекруху: то вона занадто втручається, то лізе з порадами. Але я бачив у цьому лише байдужість. Ганна Степанівна не просто в’язала — вона намагалася бути ближчою до сім’ї, до онука, якого бачила раз на місяць. А Олена, замість того щоб цінувати її старання, відмахувалася, як від нав’язливої мухи.
Одного разу я не витримав. Ми сиділи в Олени, і вона знову почала роздавати подарунки свекрухи — цього разу светрик для її сина. Я взяв річ у руки: м’яка вовна, тонкий візерунок, ідеальні шви. Я уявив, як Ганна Степанівна, сидячи у своєму старенькому кріслі, рахує петлі, щоб усе було досконало. І не втримався:
— Олено, ти хоч розумієш, скільки праці в цьому? Вона для твого сина старається, а ти навіть не дивишся, що вона в’язала!
Олена заплющила очі:
— Ой, та що ти починаєш? Мені простіше віддати, ніж пояснювати їй, що це не модно. Вона все одно образиться.
Я промовчав, але всередині кипіло. Мені було боляче за цю жінку, чиї зусилля ніхто не цінував. Я думав про те, як їй, коли вона дізнається, що її подарунки роздають чужим. Може, вона вже здогадується, але мовчить, щоб не посваритися з сином і невісткою?
Тепер я стою перед вибором: брати речі, які Олена пропонує, чи відмовитися? Якщо візьму, то ніби підтримаю її байдужість. Якщо відмовлюся, вона образиться, і наша дружба дасть тріщину. Але кожного разу, коли вдягаю на доньку ті шкарпетки, я відчуваю провину перед Ганною Степанівною. Її праця заслуговує поваги, аЯ вирішив щиро поговорити з нею, адже мовчати більше не міг.
