Артист
Цей кіт справжнє лихо, Олесю! Його треба виганяти! Тамара Тимофіївна криво скривилась, поглянувши на одновухого рудого кота, який вештався біля ніг сестри.
Що ти таке кажеш, Тамо?! перелякано зітхнула Олеся. Це ж живе створіння!
Створіння? Саме так! Краще й не скажеш! Тобі не здається, Олесю, що він забагато собі дозволяє?
Кіт, ніби підтверджуючи слова гості, зашипів і, вигнувши спину, боком обережно попрямував до порушниці спокою.
От бачиш! переможно тикнула пальцем в кота Тамара та відступила назад. Що я тобі казала?!
Олеся схопилася і гукнула свого захисника:
Артисте, любий, не треба! Все гаразд!
Кіт зачекав, поглянув на господиню, і вмить заспокоївся. Повернувся до ніг Олесі, обережно штовхнув її хвору ногу та примостився поряд, показуючи, що готовий обороняти.
Бандит, фиркнула Тамара, здаля обходячи кота. А ти його жалієш!
А хтось же має його пожаліти, зітхнула Олеся.
Артист з’явився в її домі три роки тому. То був темний, важкий час. Тільки попрощалася з чоловіком, як через рік пішов з життя єдиний син, і Олеся залишилася сама, якщо не рахувати сестри та кількох знайомих. Подруг у неї ніколи не було.
Була Тамара. Сестра.
Тамара старша. Різниця у віці невелика, але батьки завжди наголошували:
Тамара наша старшенька! Дуже відповідальна! Все їй довіряй все зробить як слід! А Олесечка Олесечка наш янгол! Втіха для душі. Диво-дитя! Але росіяна Просто біда!
Дівчата виросли із впевненістю: Тамара розумна і красуня, зірка, а Олеся розгублена, зате улюблениця.
За що тебе хвалять постійно? Не розумію! гавкала Тамара, коли Олеся приносила гарні оцінки. Вчитися добре це ж норма! Чого тут хвалити?!
Тамочко, але ж я не така розумна, як ти! У тебе всі пятірки. А у мене що трапиться
І їх хвалять! бурчала Тамара, а Олеся крадькома усміхалася, намагаючись не дратувати сестру ще більше.
Тамара з відзнакою закінчила школу, вступила до Львівського університету й удома майже не бувала.
Як справи, Тамочко? виловлювала момент Олеся, щоб дізнатися про життя сестри.
Йдуть Шкода, що повільно. Якби ж у добі більше годин!
На навчання не вистачає? співчутливо питала Олеся.
Яке навчання?! пирхала Тамара. Особистого життя не беру! Як тут хлопця пристойного знайдеш, коли носишся, як відьма, бо без кар’єри ніяк?!
Ой, Тома! Я про це якось не думала
Ти взагалі, коли і про що думала, мала? реготала Тамара, не зважаючи, як її слова болять Олесі. Це дорослі справи. Не для таких, як ти!
Олеся відходила, ховала образу, але щиро раділа сестрі, коли щось складалося. Зірка має сяяти. А їй залишалося любуватися її світлом.
До закінчення університету Тамара була сама. Хлопці її сторонялися, побоюючись гострого язика й бойкого характеру. Мамині вмовляння хоч трохи пом’якшити норов не діяли.
Мамо, ти хочеш, щоб я сиділа слухняно в кутку, як панночка XIX століття? Це не для мене! Це для Олесі! Не мій стиль!
Доню, від тебе ніхто не вимагає змінюватися повністю. Просто будь добрішою Хлопцям це подобається.
Ой, мамо! Та що ти знаєш про сучасних хлопців? Зовсім інша епоха!
Ну, може й так… Тобі видніше, Тамочко
Грім серед ясного неба промайнув, коли Олеся, якій усі радили просто отримати професію і не витрачати час на «дурниці», привела додому нареченого.
Познайомтесь! Це мій Сашко
Олександр підкорив батьків з першої миті. Гарний, розумний, талановитий. Працював журналістом на обласному телебаченні й набирав оберти в карєрі. Головне, без тями був закоханий у, здавалося б, нічим не примітну Олесю, яка навчалася в технікумі.
Олесі завжди подобалося шити й гарно вдягатися, тож і обрала собі цю професію для себе й людей.
Олеся, що це таке кравчиня?! Тамара була обурена вибором сестри.
Тамочко, я ж не така розумна, як ти. А от гарну спідничку чи блузку не кожен зшиє. Я хочу, щоб люди були красивими, носили одяг і тішились.
Теж мені Олено, що у тебе в голові?!
Не знаю. Але твоя сукня, що я пошила, гарна ж вийшла! Саме те!
Кому саме?
Тобі! Мені! Усім! Подивляться, скажуть: ах, красуня! Невже погано?
Хтось у космос мріє, а сестра моя Ех, Олесю!
І Олеся знову не розуміла, чим не догодила сестрі. Тамара та інші носили її наряди з задоволенням. Олеся не просто перемальовувала побачене. Вона вигадувала сама крої, фасони. Працювала ночами, прикрашаючи поділ яскравими квітами, а потім раділа, бачачи, як сестра милується перед дзеркалом.
Такі наряди стали настільки помітними, що Тамари не раз питали: «Де це купила?» Та вона відповідала загадково:
Секрет!
З-за кордону? Може, у вас родичі-дипломати?
Не скажу це таємниця! Тамара гордилася сестрою, хоч і приховувала це.
Поява Сашка в Олесиному житті стала для Тамари ударом.
Як так у тієї, хто наче нічим не виділялася, вже є чоловік, а в Тамари ні? Неможливо!
На весіллі сестри Тамара сиділа похмура. Рідня дивувалась: що так? Олеся, у власноруч зшитій сукні, була красива, що лиш вперше її належно оцінили.
Гарнюня! І хлопець у неї файний! Щасливі хай будуть!
Мабуть, уперше в житті Тамара відчула, що таке заздрість. Вона, мов шершень, вгризлася й заплелася у її душі.
У сестри гарний чоловік? Чудово! А в тебе нікого!
Батьки радіють майбутнім онукам? Тобі це не світить!
Олеся сяє так, ніби відібрала твоє світло! Так тобі й треба!
До кінця банкету Тамара не досиділа. Тихцем пішла додому, де ридала в подушку, проклинаючи своє життя.
Та коли прийшла мати, Тамара взяла себе в руки.
Доню, все гаразд?
Аякже! Не переймайся.
Тамара вийшла заміж через пів року. Майже за першого, хто трапився. Чоловік був старший, трішки лисий, повненький, але розумний. Він одразу зрозумів, що Тамарі треба:
Я можу дати тобі все, чого ти бажаєш, але це буде угода.
Умови?
Ти мені народиш дитину, краще двох. Я організую твою кар’єру, няню й дім усе забезпечу. Головне абсолютна вірність. Не терплю зрад. А ще в домі має бути тепло, затишок, стіл і спокій. Домовились?
Тамара довго не думала:
Домовилися!
Дивно, але такий шлюб виявився успішним і міцним. Не було тієї ніжності, як у Олесі з Сашком, де все дихало любовю. У Тамари було спокійне впевнене сімейне життя.
Спершу син, потім донька все було за домовленістю. Дітьми займалася няня. Тамара лиш спрямовувала їх: розпорядок, виховання, навчання. Їй самій було ніколи: дисертація, робота, заходи. А Олесині вбрання залишалися її маленькою таємницею.
Олеся ж нікуди не поспішала. У важкі девяності шила вдома. Клієнтки передавали її адресу пошепки:
Кравчиня від Бога! Тільки нових майже не бере!
Справді така крута?
Бачила мою рожеву сукню? То її робота!
Я думала, це десь на показі у Парижі бачили.
Не треба сміятися. Всі дизайнери починали з дому! І Олесі пощастить!
Серед її замовниць були депутатки, дружини бізнесменів, навіть працівниці театру опери та балету у Львові. Вона ніколи не повторювала моделі, добре розуміючи, який може бути скандал.
Коли все стало більш-менш стабільно, Олеся відкрила маленьке ательє, що швидко перетворилось на модний салон. Туди приходили поговорити, завести корисні знайомства, поспілкуватись. Тамара допомогла: знайшла приміщення у центрі Львова, купила обладнання, дала гроші в борг.
Колись підрахуємо! сміялася Тамара.
Їй було важливо дати Олесі опору. Вона себе корила за ту давню заздрість, вважаючи, що саме вона погасила світло сестри. Дивлячись на своїх здорових дітей, Тамара вила, як колись у молодості, бо єдиний син Олесі, її золотко, якого вона так чекала, народився хворим.
Сонячний Хтось так якось назвав хлопчика, і Тамара не інакше, як Сонечком, кликала племінника.
Ти мій хороший! Сонечко моє! Подаруночки привезла! віталася з ним Тамара.
Його зустрічала така відкрита й щира усмішка, що хотілося перевернути світ заради його щастя.
Тамочко, ти Кирилка мого сильніше любиш, ніж своїх дивувалася Олеся, бачачи, як син, що нікого до себе не підпускав, обіймається з тіткою.
Це було частково правдою, але Олесі кортіло вірити, що її хлопчик здоровий
Тамара допомогла зі всім: з нянею, відкриттям ательє.
Працюй, Олесю! Тобі це потрібно! Сашко весь час у відрядженнях. Навіщо вдома сидіти?
Я не можу, Тамо! Кирило
Є велике приміщення зроби дитячу. Няня лишається за мною. Керуй! Кирило буде поряд!
Тамо, що б я без тебе робила?
Ох, сестра для того й потрібна! Все, не розчули мене! Я півгодини макіяж робила у мене зустріч!
Так і жили.
Тамара слідкувала за здоровям сестри та Кирила. Шукала лікарів, нові можливості. Кирило ріс слабеньким: серце, внутрішні органи Олеся не раз плакала:
Чим я завинила, що сину стільки дісталося?
Нічим ти, рідна Це доля випробовує. Але ти не плач! Ми впораємось! Зробимо так, щоб Кирилко був спокійний і щасливий. А що ще треба людині? Сімя, тепло, турбота й любов. Це ми йому забезпечимо?
Мабуть, що так
От і діяти треба, а не плакатись! Я знайшла нового невролога. Черга, звісно, довжелезна, але це дрібниці! Уже записала Кирила хай поможе.
Тамо
Мовчи! Краще чаю налий! І бутерброд! Я зранку нічого не їла.
Чоловік Тамари розумів її турботу про племінника:
Шкода, що я не можу більше допомогти хлопцю. Але якщо щось треба я зроблю.
Ці скупі слова для Тамари означали дуже багато. Вона зрозуміла, що чоловіка кохає не як у двадцять, а спокійно, по-дорослому.
Виростали діти, старіли батьки. Між сестрами вже не було недовіри чи заздрості.
А з ким іще поділитися болем, як не з сестрою?
Не лише Тамара допомагала Олесі. Дізнавшись, що в чоловіка сестри проблеми на роботі, Олеся попросила Сашка допомогти. Розслідування затягнулось надовго, і лише через роки Олеся дізналась, що це мало не коштувало Сашкові життя, але справедливість восторжествувала.
Ти не уявляєш, Олесю, що ви з Сашком для мене зробили! Обіцяю: ви ніколи ні в чому не знатимете нестатків, поки я жива.
Слово своє Тамара тримала.
Вона була поряд, коли тяжко захворів Олександр. Він повільно згасав, і Олеся, тримаючись скільки могла, ридала, втопившись у плече Тамари:
За що?! Чому він?! Такий молодий!
Тамара допомогла пережити цю втрату. Щодня нагадувала: жити треба далі, для Кирила.
А потім Тамара обіймала Олесю, коли серце її Сонечка зупинилося назавжди. Вони, міцно тримаючись за руки, не плакали, слухаючи лікарів, пішли з клініки пішки через весь Львів
Жовта футболка й червоні кросівки
Так
Вони розуміли одне одного без слів. Відпускали дитину так, як йому було би радісно
Після втрати сина Олеся різко згасла. Працювала наче автомат, усе поклавши на працівниць. Тамара, заходячи в ательє, часто бачила сестру, що сидить, похиливши голову над блокнотом і не може намалювати жодної лінії.
Олесю
Я скоро Я тільки трохи відпочину піднімала на сестру порожні, байдужі очі.
Так не можна! Тамара ледь не розплакатись.
Мені вже можна все сумно посміхалася Олеся. Тепер уже все
Усе змінилося того дня, коли до ательє прийшов кіт.
Звідки взявся: обдертий, брудний з розірваним вухом ніхто не знає. Вулиця людна, гамірна, а коти рідкість.
Він спробував зайти, та його прогнали:
Куди ти! Геть звідси!
Тоді кіт зробив єдине, що могло врятувати: ліг на сходах, звісивши лапи й голову, прикинувся шматком ганчірки. Саме в такому вигляді знайшла його Олеся, яка того дня запізнилась.
Дівчата, що це таке?! здивовано розглядала вона кота-актора.
Кіт, Олесю Тимофіївно! Прийшов, розлігся і не йде!
А він живий там? Олеся обережно торкнулася його взуттям.
Кіт прочинив око, людським зітхненням відповів і висолопив язика: мовляв, що ж ви робите помираю я! Тиждень не їв! Імені нема, нещасний я!
Олеся, дивлячись на нього, вперше за довгий час усміхнулася:
Ой, артист! Дівчата, погляньте! Навіть Станіславський би заздрив! Гаразд! Йди! Буде тобі й обід, і тепло.
Вона забрала кота, оглянула і похитала головою:
Ні! Спершу поїдемо у ветклініку! Вухо твоє мені не подобається. Та і взагалі
Кіт не заперечував, спокійно сидів у машині, стерпів усі маніпуляції у ветклініці, тільки раз коротко буркнув, коли укол був болючий. З гордістю прийняв паштет з Олесиних рук та крокував слідом за нею із клініки.
Ну що Котів у мене ще не було. Як же ми з тобою домовимось, Артисте?
Кіт завмер, мов Сфінкс, і Олеся сміялась:
Ясно! Поладимо. А чи сподобаєшся ти Тамарі?..
Тамара кота, ясна річ, не схвалила. Але лише на вигляд. Вона ганяла Артиста, хоча насправді помічала, як сестра знову змінюється. В її очах з’явився вогник. Олеся стала потрібною комусь ще аж до самозабуття.
Олеся, він на тебе дивиться якось дивно!
Та нехай! На мене давно так ніхто не дивився!
Як?
З любов’ю!
Він шахрай! Він тобі бреше!
І нехай! Але ж ноги мої хворі гріє, коли я лежу відпочивати, і фільми зі мною дивиться. Уявляєш! Вдивляється в екран, мов розуміє!
Сама винна! Потрібно було Барсиком назвати! Що це за «Артист» для кота?!
Це його сутність! сміялася Олеся. А у Тамари серце тепліло.
Її сестра знову усміхалась. За це Тамара готова була пробачити коту все!
Остаточно Тамара прийняла Артиста того дня, коли ледь не втратила Олесю.
Це була субота. Про зустріч не домовлялися. Просто Тамара проходила повз ательє й вирішила зайти. Раптом Олеся затрималася Відтоді, як Артист зявився у її житті, Олеся повернулася до роботи. Оновлена колекція користувалася шаленим попитом.
У вікні горіло світло. Тамара відчинила двері своїми ключами.
Олеся, Олесю! Це я!
Руда блискавка кинулась під ноги, і Тамара скрикнула, коли кіт ухопив її за литку, порвавши панчохи:
Артисте! Здурів чи що?! Що ти робиш?!
Кіт виглядав дивно. Тамара навіть відступила, побачивши, як горять у нього очі.
Господи, ти що, сказився?!
Вона схопила зі столу довгу лінійку, вже хотіла відмахнутись, але Артист раптом жалібно нявкнув і замиготів між Тамарою та дверима до колишньої кімнати Кирила, яку Олеся так і не переробила для клієнтів.
Що там?! прошепотіла Тамара до кота. Де Олеся?!
Вона рвонула до дверей, забувши про кота, і застигла: сестра лежала на підлозі, стискаючи фотографію сина.
Олеся!
Швидка, лікарня, доба у реанімації
Тамара ходила коридором і молилась, не знаючи слів:
Не забирай! Лиши мені її! Дай жити!
Потім дізнається, що Артиста на час закрили в кімнаті, і він бігав, кличучи господиню диким котячим зойком. І тільки, коли Олеся прийшла до тями, кіт заспокоївся, відмовився від їжі, погодився лише на воду.
Виписали Олесю за три тижні.
Тома, спершу в ательє!
Олесю, навіщо?! Я вже привезу того хвостатого бешкетника!
Ні! Я хочу його бачити!
Зі труднощами, але Олеся піднялася. Дівчата в ательє засміялися, побачивши, як рудий вогник мчить коридорами, обіймає господиню лапами та мурчить так, що навіть Тамара не стрималася:
Ох ти, Артисте!
Олеся взяла кота на руки, погладила заживше вушко та прошепотіла:
Він кликав мене, Тамо. Я чула Спершу його, потім тебе І там, в лікарні, теж
В сенсі там?
Не знаю пояснити. Був голос Сашка, потім Кирила, а їх перебив кіт Потім була ти
Якось дивно Тамара не знала, що казати.
Але Артист, здається, знав. Він торкнув лапою підборіддя господині, глянув на Тамару і згорнувся клубочком на руках Олесі, заспокоївшись.
Мені здається, мене щойно схвалили, замислено усміхнулася Тамара. Не знаю, в чому, але так!
Артист крадькома відкриє око, блисне зеленкуватою іскринкою й замурчить голосніше, розганяючи смуток, даруючи тепло. І Олеся знову усміхнеться, зігріваючи сестрине серце.
Бо що треба людині? Близькі поряд і спокій у душі.
Так мало і так багато.
