“Ти мені більше не дочка. Хто він і звідки невідомо. Мені соромно за тебе. Переселяйся до бабиної хати й живи, як доросла. Відчуй відповідальність за свої вчинки.”
“Оленко, чула? До нас людей у відрядження приїхали допомагатимуть. Давай ввечері в клуб сходимо?” Маряна, розвалившись у кріслі, весело подивилася на подругу.
“Маряно, ти про що? А Ярина хто буде з дитиною? Чи брати її з собою?” засміялася Олена.
“Може, тітку Ганну попросимо?” обережно запропонувала Маряна.
Олена безнадійно махнула рукою.
“Де там! Вона мені й досі не може пробачити, що я сина народила. Адже вона як хотіла? Щоб я за Ханька вийшла, а я в місто навчатися поїхала. Не вступила, але з дитиною повернулася. Цілий рік мовчала, лише нещодавно знову заговорила. Тож іди з кимось іншим. Може, тобі пощастить знайдеш собі пару.”
Маряна зітхнула.
“Добре, піду з Соломією. А завтра розповім усе, усе.”
Олена поклала Ярину спати, а сама вийшла на ґанок. Здалеку лунав гуркіт музики. Закутавшись у хустку, вона уявила, як там усі танцюють і сміються. Маряна, напевно, знову в тому “тигровому” сукні у ньому вона була схожа на ведмедика, а не на хижого звіра. Олена тихенько посміхнулася, а потім зітхнула й пішла спати.
Ранком, ледве світ, прибігла Маряна. І як на лихо, мати Олени теж зайшла. Олена приклала палець до губ, але де вже зупинити Маряну!
“Ось шкода, що тебе вчора не було! Там такі парубки були! Один мене навіть проводжав Дмитро. Гумор його просто золото! І сьогодні ми на побачення йдемо!” випалила вона на одному подиху.
Мати Олени з осудими поглядом запитала:
“Одружений, мабуть?”
Маряна знизала плечима.
“А хто його зна? В паспорт не заглядала. А якщо й так хоч буде що згадати.”
“Ох, дівчата, що ви робите? Ось Ханько чим не жених? Ну, моя вже своє проґавила, але ти ж, Маряно, ще можеш йому голову закрутити!” тітка Ганна захопилася ідеєю.
“Та годі вам, тітко Ганно! Кому він потрібен? Та ще й з матірю такою! Борони Боже від такого щастя!” скрикнула Маряна.
Потім повернулася до Олени:
“А там ще один був всі дівчата очі йому витріщили. Він із товаришами постояв, потім один пішов. Навіть не танцював ні з ким.”
І тут сталося неймовірне. Тітка Ганна задумливо промовила:
“Тобі б, Оленко, теж варто сходити. А я з Яриною посиджу. Раптом зустрінеш когось гідного? Синові ж тато потрібен. Тільки одружених уникаєш вони відразу чують, хто перед ними.”
Олена, не вірячи щастю, закивала. Не втрапивши, обняла матір. Та буркнула:
“Іди вже, підлиза.”
У найкращій сукні Олена стояла серед подруг, сміялася. Як же вона скучила за такими вечорами!
“Дивіться Він прийшов знову!” зашепотіли дівчата.
Олена глянула і ноги їй підкосились. Вона різко відвернулася й прошепотіла Маряні:
“Я, мабуть, піду. Ярина без мене плаче”
Та здивувалася:
“Оленко, ти що? Перший раз вибралася і вже тікаєш? Навіть не потанцювала!”
Але Олена рішуче заперечила:
“Ні, я піду. А он до тебе твій Дмитро йде без мене не нудьгуй!” і рушила до виходу.
Біля дверей хтось взяв її за руку.
“Потанцюємо, панночко?”
Не дивлячись, вона спробувала вивільнитись:
“Я не танцюю.”
Але кавалер був наполегливим.
“Лише один танець, прошу вас.”
Вона підвела очі і серце завмерло. Це був він. Той самий. Та випадкова зустріч, що змінила її життя. І, схоже, він її не впізнав.
“Добре. Але лише один раз.”
Він закрутив її у танці.
“Чоловік, мабуть, хвилюється?”
“Я не заміжня,” сухо відповіла вона.
Він підморгнув так знайомо, що перехопило подих.
“Тобто в мене є шанс?”
Олена відсторонилася.
“Навіть не сподівайся,” і вибігла з клубу.
Дорогою додому плакала. Вона запамятала його на все життя, а він навіть не впізнав.
Тоді вони зустрілися в поїзді. Вона їхала додому після провалу на іспитах, а він до батьків у гості. Бачачи, що Олена сумна, він намагався розвеселити її.
“Мене Богданом з
